Het is alsof je in een roes leeft. Een hele week op pad met de onbetwiste top van het mondiale dameswielrennen. Mijn zesde medewerking als microfonist aan de Boels Ladies Tour begon een week geleden op maandagmiddag in Zaltbommel waar in de showroom van sponsor Vos Volvo Autobedrijven de teampresentatie plaats vond. Voor ons een hernieuwde kennismaking met collega-speaker John Vingerling met wie we de afgelopen week de hotelkamers hebben gedeeld en voortreffelijk mee hebben kunnen samenwerken. Het was voor ons improviseren omdat de officiële inschrijving pas ’s avonds plaats vond. De eerste wedstrijddag op dinsdag stond in het teken van een proloog (tijdrit) in het centrum van Arnhem. Daar gaf eindwinnares Annemiek van Vleuten met winst al direct haar visitekaartje weg. Een dag later stond de etappe van Nijmegen naar Nijmegen op het programma. Met beklimmingen als de Oude Hollenweg en de Vogelzang had Annemiek mij aan de micro vooraf verteld dat dit wel eens de “Koninginne-etappe” zou kunnen worden. Ondanks het verkeerd rijden in de finale won de renster van Mitchelton-Scott ook de tweede rit. Zowel de rit in Gennep als in Weert leverde in de massasprint de overwinning op voor de Deense ex-wereldkampioene Amelie Dideriksen. In beide plaatsen was er weer ruime belangstelling van het publiek (vooral de start in het kerkdorp Stramproy) en is ook de plaatselijke organisatie razend enthousiast. Chantal Blaak (voor het laatst in haar wereldkampioenetrui?) toonde zich veruit de sterkste in Sittard-Geleen waar de start en finish op het Tom Dumoulin Bike Park gesitueerd waren. De wieleromgeving is een geweldige aanwinst voor het Limburgse (en Nederlandse) wielrennen maar mist nog de nodige sfeer. Die was er zondag in de afsluitende tijdrit op de Kade in Roosendaal wel. Hier waren het vele kermisvierders die de winnares Annemiek van Vleuten over de finish schreeuwden. De grootste winst was zeker de dagelijkse live-TV-uitzending via L 1 en Omroep Gelderland. De commentatoren Sander Kleikers (mijn persoonlijke favoriete wielercommentator) en Maarten Tjallingii maakten dankbaar gebruik van mijn verslaggeving via de luidsprekers van Sportscom. En ik kon regelmatig, staand tussen de toeschouwers, met zicht op het grote scherm de koers “live” verslaan. Elk jaar voel ik me steeds meer thuis in de “wielerfamilie” van de Boels Ladies Tour. Met aan het roer de “rots in de branding”organisator Thijs Rondhuis die nu al aanvragen krijgt voor etappeplaatsen in 2019. Ik hoop er weer bij te mogen zijn! De komende dagen schrijf ik ook nog een terugblik op de geslaagde “Rush Hour” in Arnhem en de “Tour Der Ongeschoren Benen Classic” waar ik gisterenavond de “nazit” nog kon bijwonen.
