Twee dagen lang stond het Westbrabantse Huijbergen in het teken van het veldrijden. Voor de vijfde keer mocht de organisatie duizenden enthousiaste wielerliefhebbers verwelkomen voor de strijd om het Nationaal Kampioenschap. Voor mij was dat weer een hernieuwde kennismaking met dit veldritnest en mijn collega aan de micro Laurens van de Klundert. Als goede collega’s hebben we altijd een stilzwijgende afspraak als we met tweeën worden opgesteld: voor de één in eigen regio het commentaar bij de aankomst en voor de huldigingen en voor de ander de starts en het veld. Ik heb het afgelopen weekend de nodige meters afgelegd om (ook al lopend) mijn commentaar te verzorgen telkens als de veldrijders juist de Nootjesberg waren afgedaald en onderaan de legendarische Tiestenduin. Tussen het publiek in waarbij toeschouwers plotseling opschrikken als ik (als een veredelde Renaat Schotte met antennespriet op de rug) met mijn commentaar begin. Ook is het leuk om dan (bekende en onbekende)supporters te treffen die met je in gesprek gaan. Daarbij ontzettend veel Vlaamse toeschouwers die onze landgenoten kwamen aanmoedigen. Regelmatig gaf ik (zonder een stopwatch te hanteren) ook de verschillen voorin door die niet altijd exact op de honderdsten van een seconde klopten… In het veld zag ik ook die vele vrijwilligers die in hun lichtblauwe jacks voortreffelijk werk leverden. En dan de kampioenschappen zelf. Wat een spanning bij een aantal wedstrijden. Met de Friese “Leeuwin” Leonie Bentveld die bij de nieuwelingen-meisjes de zussen Senne en Mirre Knaven vóórbleef (moeder Natascha veroverde in 1988 op veertienjarige leeftijd ook zilver toen bij de vrouwen), de Drent Joost Brinkman won bij de nieuwelingen, bij de masters 50+ ging de “aardappelkoning” van Hummelo Ben Minkhorst na ruim 20 jaar afwezigheid met de nationale titel aan de haal, won Maarten Nijland (ter nagedachtenis aan vader Henk) bij de veertig plussers en werd mijn provinciegenoot Klaas Groenen kampioen bij de amateurs en sportklasse. Op zondag opende Ceylin del Carmen Alvarado de tweede dag met de nationale titel bij de beloften-vrouwen, terwijl het offroad-talent Puck Pieterse met overmacht de kampioenstrui won bij de junior-vrouwen. Europees kampioen Pim Ronhaar veroverde het goud bij de junioren met de overwinning bij de vrouwen van Sunweb-renster Lucinda Brand. Streekrenner Ryan Kamp werd gehuldigd als kampioen bij de beloftentitel. Op de verwachte overmacht van Mathieu van der Poel stond geen maat. Door zijn ruime voorsprong was het voor mij onmogelijk om op en neer te “pendelen” voor mijn verslag. Na afloop heb ik met hem nog gesproken over zijn deelname destijds als beginnend jeugdrenner in mijn geboorteplaats Lierop. “Op het motorcross circuit waar je door een tunnel moest” kon hij zich nog herinneren. Ondanks het feit dat hij te laat aan de start verscheen in 2007 won hij toen ook al. Het was dit weekend een waar wielerfeest waar het publiek volop kon genieten van de wedstrijden. Met de complimenten aan het adres van het Wielercomité Huijbergen: ga zo door!
Oh, ja…. het regende ook nog regelmatig…