Het thema veiligheid is de afgelopen dagen op allerlei terreinen actueel geweest. Ook op het gebied van veiligheid tijdens wielerwedstrijden worden er steeds strengere eisen gesteld. Daar hebben ook de organisatoren van de Ronde van Drenthe in de aanloop naar hun klassiekers mee te maken gehad. Er was zelfs even sprake van het niet doorgaan van de wedstrijden. Gelukkig was dit niet het geval. Bij aankomst in Hoogeveen werd ik zaterdag al enigszins verrast dat ik de teampresentatie (in totaal 45 ploegen) alleen zou moeten verzorgen in de “Tamboer”. De opzet bleek dit jaar ook anders: waar in het verleden gezellig keuvelende renners en rensters aan tafel hun collega’s bij de teampresentatie voorbij zagen komen werden ze nu in een theaterzaal aan het publiek voorgesteld. Met dank aan mijn collega-speakers Harry Middeljans en kamergenoot Laurens van der Klundert die een strakke regie voerden en de ploegen op tijd binnen loodsten. Een verbetering deze manier van ploegenpresentatie. Ik had ook bij de vrouwen Europees kampioene Marta Bastianelli en bij de mannen Pim Lighart aan de microfoon die over hun meest ideale scenario van een dag later mochten vertellen. Na een aantal glazen Affligem tijdens de gezellige nazit in ons hotel zochten we iets later dan gebruikelijk onze hotelkamer op. Voor de Women’s World Tour Ronde van Drenthe en de zestigste(!) Albert Achterhes Ronde van Drenthe op zondag beperkte ik me tot verzorgen van het commentaar bij de doorkomsten en het wedstrijdverslag met een monitor voor me. Leuk vond ik het om tussendoor ook de jeugd (en mijn enthousiaste collega-microfoniste Marjo Nijmeijer) in actie te kunnen zien. Door een windvlaag vielen een groot aantal dranghekken om in de finishstraat. Gelukkig werd er op dat moment niet gefietst. Zowel bij de heren als bij de vrouwen was het zondag een ware helletocht. De vele beklimmingen van de Col du VAM, de keienstroken en de regen en wind maakten het extra zwaar. Met een spannende finale bij de vrouwen waarbij de Europese kampioene Bastianelli won en mijn beide streekgenoten (en trainingsmaten van elkaar) Robbert de Greef en de latere winnaar Pim Ligthart de finale kleurden. Tijdens de afsluiting in de “Tamboer” werd er uiteraard ook gesproken over de val van een aantal motards en motorordonnansen. Veel beterschap en een spoedig herstel gewenst! De drijvende krachten achter de organisatie, het echtpaar Femmy en Huub van Issum, zagen er na afloop zichtbaar vermoeid uit. Ik heb grote bewondering voor de Drentse wielerorganisatie om met zoveel tegenslag om te kunnen gaan. Mijn wielerbedrijvigheden beperkten zich vorige week overigens niet alleen tot de presentaties. Zo was ik vorige week woensdag aanwezig in het gezellige wielercafé de Velosoof in Eindhoven waar ED-wielerkenner Rik Elfrink met organisatoren in gesprek ging in het kader van het Belisol Eindhoven-Kempenklassement. Het paginagrote artikel verschijnt a.s. zaterdag in het ED. Vrijdagavond had ik gevolg gegeven aan de uitnodiging om in Knegsel de “Kick-Off” bij te wonen van de SIMAC-Omloop der Kempen. Het moge duidelijk zijn: ook in Veldhoven en omgeving ruikt het naar wielrennen!