Spannende strijd in de Ronde van Limburg in het kader van de Nederlandse Loterij-Topcompetitie.

Het was alweer zeven jaar geleden dat ik als jurylid was opgesteld voor de Ronde van Limburg. Op verzoek van de toenmalige jurycoördinator Nico Roijmans bij hoge uitzondering niet als microfonist maar als assistent-wedstrijdleider. Niet echt “mijn ding” want ik was (en ben nog steeds) gewend als speaker mijn eigen regie te voeren. De Ronde van Limburg was zondag mijn tweede wedstrijd in het kader van de Nederlandse Loterij-Topcompetitie die ik aan de micro van commentaar mocht voorzien. Daar heb ik weer genoten van de Limburgse gastvrijheid van de organisatoren en de collega-juryleden maar ook van de Limburgse vlaai! In tropische omstandigheden (32 graden) moesten de deelnemers bijna 180 kilometer afleggen over de bekende hellingen in het Limburgse heuvelland zoals de Keutenberg, de Cauberg en de Adsteeg. Voordat de elite en beloften op pad werden gestuurd vond in Stein de ploegenpresentatie plaats, waar klassementsaanvoerder Dylan Bouwmans zich nog niet helemaal zeker voelde van zijn leiderspositie ondanks zijn riante puntenvoorsprong in het individueel klassement. Na de start hebben we de lange neutralisatie gevolgd in de bezemwagen van Maatexpress en stapten bij de eerste passage uit in Genhout, waar het ’s middags heel rustig was (zeker wat de publieke belangstelling betreft) totdat de lokale omlopen werden afgelegd. Met vieren gingen de koplopers de laatste lokale ronde in, waarna de Belg Brecht Stas enigszins verrassend naar de overwinning sprintte voor zijn landgenoot Jaron Wydooghe en onze landgenoot Sjors Dekker. Omdat een groot deel van mijn voorbereidingen bestaat uit het raadplegen van de persoonlijke Facebookpagina’s van de deelnemers wist ik dat de Vlaamse winnaar ook in een andere heuvelklassieker in eigen land de Ardense Pijl goed had gepresteerd. De vierde renner in de kopgroep was Steven Willemsen (in het oranje-zwarte tricot van WV De Kannibaal) die zijn studiestad Groningen heeft verruild voor het Duitse Frankfurt am Main. Steven is opgegroeid in Helmond en dat is de thuishaven van de regionale wielerclub “Buitenlust.” De vereniging die gisteren met een iets minder bericht op de proppen kwam: de annulering van de Jeugdronde in mijn woonplaats Someren die op Tweede Pinksterdag verreden zou worden. Nou lijkt het me sowieso al moeilijk om een wielerronde te organiseren in een dorp waar je niet vandaan komt. Voor mij betekent dat nu een extra “vrije”dag in een tijdsbestek van zes opeenvolgende dagen met wielerpresentaties…