Als je bijna een kwart eeuw niet meer in je geboortedorp woont, is het een speciale gewaarwording om tientallen Lieroppenaren voorbij te zien komen tijdens de afscheidsreceptie van Mieke en Ferd Raaijmakers. Dorpsgenoten die je al jaren niet meer hebt gezien. Dan gaan mijn gedachten ook automatisch terug naar mijn jeugdjaren in Lierop. Het was een komen en gaan van receptie- en feestgangers. In de tien uur dat ik als ceremoniemeester mocht fungeren heb ik me beperkt tot het aan-en afkondigen van sprekers en optredens. Zoals de aankondiging van het lied dat leden van de gezamenlijke plaatselijke koren samen met de Koepelbloazers zongen, de spitsvondige toespraak van Annette Wilde, het flitsende optreden van de Somerense collega-artsen, de toespraak van de lokale zielenherder en “soulmate” Jan Zwirs, de benoeming tot gezondheidsambassadeur van de Lieropse dorpsdokter en het woordje van wethouder Theo Maas. Bedankt Ferd en Mieke voor jullie bijdrage aan de leefbaarheid in Lierop! Zondagmorgen werden we verrast door een eerste (en wellicht ook laatste) winterse dag. In het sneeuwlandschap reden we via een alternatieve route naar het motorcrossterrein het “Duivenbos” waar de Stichting Wielersport Oploo gebruik kon maken van de faciliteiten van MSV Overloon voor hun jaarlijkse jeugdveldrit. Afgelopen zomer deed onze districtsconsul een oproep via sociale media om zich aan te melden als potentiële collega van Joop Engelen en van mij. De Astense atletiekspeaker Frank Hoogers meldde zich als enige aan en wil zich gaan bekwamen in het speakerwerk in een andere sportdiscipline: de wielersport. Zondag kwam hij in Oploo voor het eerst samen met mij in actie aan de microfoon. Een prettige kennismaking! De sneeuwval en het loodzware parkoers maakten de wedstrijden voor de zeven jeugdcategorieën extra zwaar. Ook “Camiels” carrousel die door de ijverige vrijwilligers van de SWO ook een dag eerder al was uitgezet. Medeorganisator Fons van Katwijk uit het wielernest Oploo maakte tijdens de afsluitende juryvergadering eveneens plannen voor het volgende jaar: een andere finishlocatie en een wat korter parkoers. Na een drukke “Kerst”week op mijn vervangschool begint mijn kerstvakantie komend weekend met twee dagen veldrijden in Boxtel.