Een zondag om nooit te vergeten! Dat was mijn eerste kennismaking met de Amstel Gold Race als één van de vele honderden medewerkers. Zaterdagmiddag vond de ontvangst plaats in het gerenoveerde Stadhuis van Maastricht waar de “Amstel-koorts” al flink merkbaar was. ’s Avonds volgde in de Haselderhof in Valkenburg het officiële diner waar ik veel bekenden uit de wielerwereld mocht ontmoeten. Later op de avond ging het via het centrum van Valkenburg langs de druk bezochte terrass…en (wat een geweldige sfeer) weer terug naar ons hotel. Om vervolgens in alle vroegte op zondagochtend naar de Markt in de Limburgse hoofdstad te vertrekken. Iets vóór negen uur begon de ploegenpresentatie waar maar liefst 47 teams (mannen en vrouwen) aan de talrijke toeschouwers werden voorgesteld door mijn collega “The Dutch Voice of Cycling” Kees Maas. Ik mocht de ploegen onderaan de rode loper op weg naar het podium aankondigen. Daardoor kon ik een groot aantal renners en rensters “informeel” even spreken. Daarbij ook mijn streekgenoten Wout Poels en Mike Teunissen. De wielrensters waren er erg van gecharmeerd dat de presentatie gecombineerd met de mannen plaats vond. Voor het eerst sinds jaren mocht ik (als vervanger van collega Jan Peeters) in een geluidswagen vóór de wedstrijdkaravaan plaatsnemen. Maar dit keer was dat een hele andere ervaring: er was publiek onderweg! Wat een mensenmassa! Wat een “kippenvelmoment” als je een klim als de Cauberg opdraait en het enthousiaste publiek ziet. Met mijn voortreffelijke chauffeur Wally achter het stuur heb ik een superdag beleefd. Je ziet dan voorin bijvoorbeeld ook de takelwagens die verkeerd geparkeerde wagens wegslepen, politiemotorrijders die zorgen voor een optimale beveiliging, wielervrienden die je via de hoorntjes op de geluidswagen mag begroeten (waaronder de ouders van Oscar Riesebeek die de prijs van de strijdlust mocht ontvangen), de twee stukken Limburgse vlaai die we (door het geopende zijraam van de geluidswagen) van een Vaalser familie ontvingen, de tientallen toeschouwers die met hun rechterhand tegen hun oorschelp lieten weten graag de actuele situatie in koers te willen horen, het prachtige Limburgse natuurschoon op deze ideale lentedag en je volgt de mededelingen vanuit de koers die we via Tijn Swinkels (Radio Tour) doorkregen. Nu ik op maandagavond de opgenomen beelden van L-1 en Sporza bekijk ben ik volgens mij nog niet helemaal genezen van de “Amstel”koorts…

Terugblik Amstel Gold Race