Mede-organisator en voormalig topmountainbiker Bas Vroemen had mij enkele jaren geleden al eens gevraagd of ik het commentaar zou willen verzorgen bij de “Hel van Groesbeek”. Dit jaar was het zover. Met bijna 1500 inschrijvingen over beide dagen was de helletocht op de mountainbike ook dit jaar weer een succesnummer. Zaterdag werd er op een groot gedeelte van het lokale motorcrosscircuit startgelegenheid geboden aan de jeugdbikers in de vierde wedstrijd in het kader van de Landelijke Jeugdcompetitie. Met maar liefst dertig graden temperatuurverschil in vergelijking met mijn vorige jeugdwedstrijd in Berlicum kon mijn juryjack al snel uit. De eerste druk bezochte dag werd afgesloten met het open NSK. Julia Boschker moest een traantje wegpinken toen het Wilhelmus te horen was na het behalen van de nationale studententitel bij de vrouwen, terwijl Westlander Coen van Kleef het rood-wit-blauw bij de mannen kreeg uitgereikt. In de “Retro” wedstrijd kwamen de 26” fietsen weer tevoorschijn, de tricots van toen met de “toppers” van weleer. Zondagmorgen in alle vroegte ging het opnieuw richting Groesbeek. Tijdens het afgelopen weekend door mij omgedoopt tot “Groesbike.” De meer dan 1100 deelnemers hadden de keuze uit de afstanden 105, 70 en 35 kilometer. Met op de langste afstand de overwinningen voor Gert-Jan Bosman en (met veel overmacht) Karen Brouwer. Voor mij was het overigens ook de eerste kennismaking als speaker met een MTB-Marathon. En dat is me (mede door het enthousiasme van de organisatoren) heel goed bevallen. De “stuurbordentombola” na de laatste huldiging zorgde ervoor dat heel veel deelnemers en supporters er tot het einde van de marathon bij waren. Bij thuiskomst heb ik de beelden bekeken van de wegklassieker in de “Hel” die bijna driehonderd kilometer zuidelijker verreden werd : Parijs-Roubaix. Toen ik het roerloze lichaam van de Belg Michael Goolaerts zag liggen vreesde ik voor het ergste. Als gevolg van de hartstilstand is de jonge talentvolle beroepsrenner (23) later op de avond in het ziekenhuis van het Franse Lille overleden. Heel veel sterkte aan de nabestaanden. Ik heb hem in zijn veel te korte wielerloopbaan enkele keren aan het publiek mogen voorstellen bij internationale wedstrijden in ons land. De eerste keer was dat bij het Europese kampioenschap in 2012 in Goes. Een maand geleden was hij er ook bij in de Ronde van Drenthe. “De dag dat de zon in Roubaix met een helzwart randje onderging om nooit meer zo stralend op te staan” beschreef Yves Brokken van “Wielerverhaal” zo treffend. Het was toch al een dag vol emoties. Het was gisteren precies een half jaar geleden dat we van ons pap afscheid hebben moeten nemen. Eveneens een herinnering die in je geheugen gegrift blijft…

Bikesight Verslag Hel van Groesbeek