Op jeugdige leeftijd fietsten we met de oudste broers eind jaren zestig naar Maarheeze om de profs aan het werk te zien in de Grote Seven-Up Prijs. Vol ontzag keken we toen op naar de bekende wielernamen in hun gesponsorde wielershirts. Daar moest ik toch nog even aan denken toen ik zaterdag voor de achtste keer aan de micro stond in de “Mijl van Mares”. Voor mij een soort “thuiswedstrijd” omdat diverse wielerrondes de laatste jaren van de kalender verdwenen zijn. De “Mijl” werd traditioneel geopend met de Rabo Dikke Banden Race voor de plaatselijke en regionale schooljeugd. Daarna stonden er maar liefst twee “Grote Prijzen van Cranendonck” op het programma die gesponsord werden door oud-renner Tim Bijnen. De wedstrijd voor recreatiefietsers leverde de overwinning op voor de ook mij niet onbekende Guus van der Paalen. De gevorderde fietsers kwamen vervolgens in ploegverband in actie. De finale werd ontsierd door een jammerlijke valpartij in de laatste ronde. De mannen van “d’n Bol” uit Bergeijk (ook bekend van de Kempencup) wonnen het ploegenklassement. Voor de tweede keer had de organisatie bij de profs gekozen voor een omnium bestaande uit een afvalrit en een puntenrit. Mede door de drukte op de wielerkalender bleef het aantal Tourrenners beperkt tot Wout Poels en Niki Terpstra. Die zich volop toonden aan het publiek. Beiden wonnen een onderdeel. Eindwinnaar werd klassiekerspecialist Niki Terpstra met Buitenlustlid Wout Poels op de tweede plaats en West-Brabander Sjoerd van Ginneken op de derde stek. Eerder op de dag heb ik ook nog een praatje kunnen maken met mijn Vlaamse “confrater” Niko De Muyter en mijn “oud-leerling” aan de micro Richard Vermeeren die in Maarheeze waren in het kader van hun voorbereidingen op de komende Binck Bank Tour. Volop waardering heb ik uiteraard voor de organisatoren van de “Mijl” die met beperkte middelen de vele toeschouwers toch een wedstrijd van formaat konden aanbieden. Voorafgaande aan de wedstrijd maakte mijn collega Jan Peeters (80) bekend dat dit ook zijn laatste wielerronde was als microfonist. Toen ik in 2011 de rol van wedstrijdspeaker in de ‘Mijl” mocht overnemen was ik blij dat Jan toch de reclamemededelingen aan de micro zou blijven verzorgen. We hebben onderling de afspraak gemaakt dat we samen zeker nog beschikbaar blijven om “nostalgische” wieleravonden te verzorgen. Vandaag had ik een “rustdag” die ik gebruikt heb om het EK voor de vrouwen te bekijken en de livestream en TV-beelden van RTV Drenthe van de “Gouden Pijl” van Emmen waar ik vorig jaar nog als speaker actief was. Uitgebreid was mijn jongste broer Mark in beeld die door verslaggeefster Karin Mulder van de regionale omroep de manager van Tom Dumoulin genoemd werd: hij zou wel willen! Op de achter-en voorgrond-was mijn collega Jannes Mulder goed te horen. Ik mag hem komende dinsdag voor de vijfde keer komen assisteren bij het “Spektakel van Steenwijk”!
Terugblik Mijl van Mares