De oorspronkelijk uit Aarle-Rixtel afkomstige Joop Engelen (1979) komt uit een echt wielergezin. Zijn vader Albert was jarenlang begeleider en ploegleider bij diverse teams. Op tienjarige leeftijd startte de actieve wielerloopbaan van Joop in het shirt van wielerclub Het Zuiden. Vijf jaar lang zou hij uitkomen voor wielerclub Buitenlust. In 1999 stopte hij met de actieve wedstrijdsport en was als mecanicien actief. Na een jarenlange afwezigheid in de wielersport pakte hij in 2015 de draad weer op door de KNWU-jurycursus te gaan volgen. In datzelfde jaar stond hij in zijn toenmalige regio Midden-Nederland regelmatig aan de micro. Na zijn terugkeer naar zijn vroegere regio heeft hij een bestuursfunctie aanvaard bij zijn vroegere wielerclub Buitenlust in zijn huidige woonplaats Helmond. Zijn donkere stemgeluid is de afgelopen jaren o.a. te horen geweest tijdens de profrondes van Tiel en Nijmegen (Rush-Hour) en de Veenendaal-Veenendaal Classic. Vaak vanaf de motor in koers. Sporadisch stond Joop de afgelopen jaren aan de micro bij wielerwedstrijden.

“Begin 2015 kreeg ik via Messenger de vraag van Joop wat hij moest doen om speaker te worden in de wielerkoersen. Ik heb hem toen geadviseerd de jurycursus te gaan volgen. Tijdens zijn eerste koersen met mij samen bleek hij ook bijzonder leergierig. In de afgelopen jaren hebben we regelmatig samen aan de micro gestaan. Meestal zit Joop dan achterop de motor om met gedegen wielerkennis zijn commentaar uit de koers te leveren.”

Toen de Amerikaan Richard Fries (met Nederlandse voorouders) tijdens het WK in Tabor (2010) voor het eerst op het Europese continent te horen was leek zijn commentaar aan de micro op een ware wervelwind. Zijn typisch Amerikaanse stijl beviel ook de UCI want tot het WK in Bieles (Luxemburg) was hij de vaste speaker tijdens de wereldkampioenschappen op de weg en in het veld. Ook in ons land in Hoogerheide(2014) en Valkenburg(2012) was hij erbij.  Richard (1960) reed zelf als prof in een kleine Spaanse wielerploeg en startte in 1998 in de cyclocross van Fort Devens als speaker. Bij voorkeur in de veldritten. De inwoner van Lexington in de staat Massachussets is momenteel werkzaam voor “Best Buddies” waarbij jongeren met en zonder beperking ook op de racefiets in contact met elkaar worden gebracht.

“Mijn eerste en tot dusver enige kennismaking met Richard dateert van 2012 toen ik tijdens het WK van de profs de presentatie op de Markt in Maastricht met hem mocht verzorgen. Toen hij merkte dat ik meer internationale talen sprak liet hij me zoveel mogelijk aan het woord. Daarna heb ik op de meet nog genoten van zijn intensieve manier van presenteren.”       

In het begin van de jaren negentig startte André Gelens uit Hazerswoude-Rijndijk als KNWU-jurylid. In de loop der jaren heeft hij verschillende functies verricht als jurylid. Als wedstrijdleider, assistent en achterop de motor als ordonnans vooral in de nationale klassiekers. André, werkzaam bij Conexxion, werd in 2015 door de districtsconsul van Zuid-Holland onderscheiden met het Zilveren Wiel van de KNWU omdat hij een kwart eeuw jurylid was. Dat gebeurde tijdens de jaarlijkse wieleronde in zijn vroegere woonplaats Dordrecht. Na het stoppen van Mels de Kievit (die later weer terugkeerde als speaker) werd André zijn opvolger. Bij veel criteria in de regio heeft hij de afgelopen jaren de microfoon gehanteerd. Ook zijn zoon Kevin (ex-coureur) is in de voetsporen getreden van zijn vader maar ambieert andere juryfuncties in het nationale werk.

“In de jaren negentig kwam ik André regelmatig tegen in de nationale klassiekers. Ik had hem jarenlang niet ontmoet toen ik hem in de ZHE-Tour in Spijkenisse weer mocht begroeten.”

Een markante verschijning in de Zeeuwse wielersport was zeker Bert van Gils die in de zomer van 2016 op 68-jarige leeftijd plotseling overleed. Op jeugdige leeftijd voetbalde hij bij de plaatselijke voetbalclub in Vlissingen waar hij jarenlang nog verschillende functies heeft uitgeoefend. Toen zijn zoon Randy na een gesprek met een ouder van een fietsende zoon op de camping in Valkenburg wilde gaan wielrennen zette Bert zich volop in voor de jeugdwielersport. Voetbal bleef zijn liefde maar de wielersport werd zijn passie. In het bestuur van de vereniging Theo Middelkamp maar ook binnen het district Zeeland. Als speaker in de Zeeuwse koersen stond hij bekend om zijn feitenkennis en het herkennen van verre afstand van de renners. Voor zijn vele verdiensten voor de wielersport in Zeeland werd de veel te vroeg overleden Bert tweemaal geëerd met de Patrick Tolhoek-Trofee.

“Toen ik enkele jaren geleden als speaker in de Omloop van Borssele voor vrouwen aanwezig was zorgde Bert voor de verslaggeving bij de junior-vrouwen. Hij herinnerde zich nog dat hij mij in de jaren tachtig voor het eerst aan de micro bezig zag tijdens de Buitenlust Jeugdtoer in Griendtsveen.”

De medewerker van Cannondale in Almelo was zelf ook als wielrenner actief in de jongerencategorieën. De Twent (1991) studeerde technische bedrijfskunde en is als fervent carnavalsvierder hecht betrokken bij de carnavalsactiviteiten in zijn woonplaats het “wielernest” Denekamp. Tijdens de Coronajaren pakte Jos het idee weer op om iets met zijn wielerpassie te gaan doen. Hij besloot om een KNWU-jurycursus te gaan volgen en zich te gaan bekwamen in het vak van speaker. Vanaf 2021 staat hij, vaak samen met zijn “compaan” Rik Jansen, regelmatig aan de micro in de regionale en nationale koersen. De “Stem van het Oosten” fungeerde inmiddels al als speaker in de Profronde van Almelo, de Ronde van de Achterhoek, de Ster van Zwolle, de Ronde van Overijssel en de internationale veldrit op het Heerderstrand. Ook tijdens het NK Tijdrijden en NK MTB verzorgde hij in een duo-presentatie het wedstrijdcommentaar.

“Tijdens de Nacht van Apeldoorn maakte ik in 2022 voor de eerste keer kennis met Jos. Toen al sprak ik de hoop uit nog een keer met hem samen te mogen werken. Dat was twee jaar later het geval tijdens het NK MTB in Oldenzaal, waar de samenwerking prima verliep.”

In sneltreinvaart verzorgt hij zijn commentaar tijdens de wielerrondes in het Oosten van het land. Dirk Jan Grootkarzijn keerde in 2017 na een jarenlange afwezigheid weer terug als KNWU-speaker. Drukke werkzaamheden en een regelmatig verblijf in het buitenland hadden zijn presentatiebezigheden op een laag pitje gezet. De sales manager uit Oldebroek staat sindsdien regelmatig aan de micro bij wegwedstrijden en mountainbikewedstrijden waaronder het NK MTB in Apeldoorn in 2018. Ook bij het NCK in Dronten is zijn stemgeluid sinds dat jaar te horen. Als presentator van het sportprogramma “Sportief zijn, beter worden” van de (boven)lokale omroep LOCO FM is hij ook al geruime tijd op de radio actief. Daarnaast presenteert hij ploegenvoorstellingen, wielercafés en ook bij andere sportdisciplines hanteert hij de microfoon. Opvallend is ook dat DJ ook nog de tijd vindt livestreams te verzorgen bij sportactiviteiten. In het dagelijks leven is hij werkzaam in de veiligheidsbranche.

“Mijn eerste kennismaking met Dirk Jan was enkele jaren geleden tijdens het NCK in Dronten. Een enthousiaste gesprekspartner waarmee we ook samen het NK MTB Marathon in Groesbeek zouden gaan presenteren. Helaas is dit als gevolg van de Coronacrisis niet doorgegaan.”

Ongetwijfeld de topspeaker van Spanje is Juan Mari Guajardo (1975). Omdat zijn vader journalist was en werkte voor Reynolds kreeg hij al op jonge leeftijd de wielermicrobe te pakken. Voor zijn werk als presentator van sportevenementen is hij zo’n 200 dagen per jaar van huis. In 1997 stond hij voor de eerste keer in de Vuelta (de ronde van Spanje) aan de micro. Sindsdien is hij onafgebroken in de Spaanse nationale ronde aanwezig geweest. Bij alle grote wielerwedstrijden (eendagskoersen en etappewedstrijden) is zijn enthousiaste verslaggeving te beluisteren. Ook presenteert hij daarnaast in wielergerelateerde bijeenkomsten waarin bijvoorbeeld een wielerevenement wordt aangekondigd.

“De eerste keer dat ik Juan Mari zelf aan het werk heb gezien was tijdens de ploegenpresentatie van de Vuelta in 2023 in Den Bosch. Als ik na afloop de huldigingsceremonie van de ritten van de Vuelta op TV bekijk kun je niet om deze speaker heen. Zijn enthousiasme is aanstekelijk!”

De Zeeuwse speaker met de geruite pet was in de jaren zestig, zeventig en tachtig een bekende verschijning in de Brabantse en Zeeuwse wielerwereld. Wim Hendriks begon in de jaren zestig uit liefhebberij de koersen op de Zeeuwse eilanden van commentaar te voorzien. In 1969 verhuisde hij van Middelburg naar Hulst om voor BN-De Stem te gaan werken. Door deze baan en de bekende reclamewagen was hij in staat zijn werk en hobby beter te combineren. In die tijd bekende coureurs als Jan Raas en Cees Priem behoorden tot zijn huisvrienden. Hoogtepunt in zijn loopbaan was het verslaan van de Profronde van Nederland. Na een slopende ziekte overleed Wim Hendriks in 1982.

”Ik heb persoonlijk Wim Hendriks nooit gekend maar in mijn fotoarchief heb ik een foto waarin hij na afloop van de Omloop van de Baronie Piet van Katwijk aan de micro heeft. Vanaf 1983 wordt jaarlijks de Wim Hendriks Trofee georganiseerd ter herinnering aan deze geliefde speaker.”

Een speaker die als geen ander de jeugdrenners al van veraf herkende aan hun houding, kleding en helm. Die ook alle uitslagen netjes bijhield. Het was dan ook een trieste mededeling dat Hans van den Hengel in de herfst van 2017 op 74-jarige leeftijd na een slopende ziekte was overleden. Op jonge leeftijd was hij zelf actief als keeper op het voetbalveld van Velox in Utrecht, maar ook beoefende hij de judosport en het tafeltennissen. Na zijn verhuizing naar Culemborg was hij als jeugdleider hecht betrokken bij de plaatselijke wielervereniging RTC Jan van Riebeeck. Hans is ongetwijfeld de speaker geweest die de meeste NK’s voor de jeugd heeft gepresenteerd. Voor zijn vele verdiensten voor de wielersport ontving hij het Zilveren en het Gouden Wiel van de KNWU. Ter nagedachtenis aan Hans heeft de wielercompetitie in Midden-Nederland de benaming “Hans van den Hengel-competitie” gekregen.

“Toen ik hem enkele geleden sprak tijdens de jeugdwielerronde van Utrecht zag ik al een andere Hans van den Hengel. Het was mijn laatste kennismaking met hem. Vele NK’s voor de jeugd en in het veld hebben we samen mogen doen. Maar ook als toeschouwer (met een aantekeningenbloc bij zich) was hij er altijd.  Een wielerspeaker voor de jeugd zonder weerga.”

De Francaise Marion Hérault (27) kreeg het wielrennen met de paplepel ingegoten omdat haar vader de Chrono des Nations in hun woonplaats Herbiers organiseert. Vier jaar lang nam ze op jonge leeftijd aan wielerwedstrijden deel. Op 17-jarige leeftijd debuteerde ze in een atletiekwedstrijd voor het eerst aan de micro. Acht jaar lang was Marion vooral bij atletiekwedstrijden en triatlons als microfonist actief. Ze is een van de weinige vrouwelijke speakers in Frankrijk. In 2015 mocht ze voor het eerst (samen met de bekende Tourspeaker Daniël Mangeas) in een grote wielerkoers debuteren. Sinds 2018 presenteert ze ook bij de wedstrijden die door de ASO worden georganiseerd: de Dauphiné, Parijs-Nice en als voornaamste de Tour de France. De moeder van twee jonge kinderen werkt daarbij met steekkaarten waarop de informatie over de deelnemers te vinden is.

“Ik heb Marion nog nooit in levende lijve ontmoet maar ik zag haar vorige zomer voor het eerst het tekenen van de presentielijst in de Tour vocaal begeleiden. Een prettig stemgeluid afgewisseld met gedegen kennis over de wielersport.”