Op Kermismaandag was ik te gast bij één van de drukst bezochte wielerrondes van ons land: de 52e uitgave van de Profel-Kermisronde van Luyksgestel. Op enkele kilometers gelegen van buurland België (en toekomstig WK voetbal) was het ook niet vreemd dat vrijwel het gehele podium van het BK (een dag eerder in Binche verreden) in het grensdorp aanwezig was. Het was een verademing om de nationale kampioene Annelies Dom aan de micro te hebben. Wat een duidelijke visie over haar wielerplannen! Ook Valerie Demey en de beloftenkampioene Nathalie Bekx werden in de bloemen gezet. Er was flink wat concurrentie uit ons land aanwezig: Olympisch kampioene Anna van der Breggen en Europees kampioene Marianne Vos voerden de lijst van favorieten aan. Uiteindelijk was het Nina Kessler die de sprint van de zeven koploopsters wist te winnen voor de Vlaamse Jolien D’Hoore. Daarnaast hebben we ook volop genoten van de strijdlust van Femke Geeris. Daarvóór hadden de recreanten hun wedstrijd in het kader van de Kempencup gereden waarin Eindhovenaar Sem Elders de nieuwe leider is geworden. Bij de elite en beloften ging de overwinning naar de razendsnelle “Nederbelg” Maarten van Trijp vóór de nieuwe leider in het Belisol Eindhoven Kempenklassement Hans Dekkers. Het bleef nog lang gezellig in het wielerdorp bij uitstek. Voor ons was het na lange tijd weer een hernieuwde samenwerking aan de micro met mijn gewaardeerde collega Jan Peeters. Het is goed te horen dat er nog zoveel wielerliefhebbers zijn stemgeluid uit duizenden herkennen. Of zoals Rik Elfrink in het ED schreef: “De niet weg te denken speakers Rien van Horik en Jan Peeters klinken zo enthousiast dat ze in plaats van 90 kilometer wel 9000 kilometer aan elkaar lijken te kunnen praten.” Organisatorisch was het natuurlijk onder leiding van ex-coureur Wiel Bellemakers voortreffelijk geregeld. Extra aandacht daarbij voor de hoofdsponsor van het Kempische regelmatigheidsklassement Belisol Eindhoven was vanzelfsprekend. Vanavond ben ik in mijn geboortedorp Lierop actief als schrijvend jurylid bij de driedaagse “Toer dur Lierup”. Met het nodige jeugdsentiment want toen ik destijds als jongetje van een jaar of tien hiermee begon had ik nooit kunnen vermoeden dat dit 54(!) jaar later nog zou bestaan…
In het voorjaar van 2017 heb ik het eerste oriënterende gesprek bijgewoond waarin organisator Bjorn van de Langenberg zijn eerste ideeën ontvouwde voor de terugkeer van een wielerronde in Eindhoven. Het afgelopen weekend was het zover: de lancering van het tweedaagse High Tech Crit Festival. Een over het algemeen positief verlopen wielerevenement dat duidelijk potentie heeft om uit te groeien tot iets moois! Veel categorieën die zaterdag en zondag startgelegenheid geboden werd, een professionele uitstraling met diverse stands op fietsgebied en een aantal food-trucks, de toerrijders die volop mogelijkheden hadden om mooie routes af te leggen en een enthousiaste organisatie. Natuurlijk waren er bij zo’n eerste organisatie schoonheidsfoutjes. Normaal gesproken erger ik mij niet zo vaak tijdens de koers, maar de opmerking van een aantal deelnemers aan het NK Masters dat het evenement NK-onwaardig was vond ik niet zo gepast: als het High Tech Crit Festival niet op het laatste moment de titelstrijd had overgenomen was er dit weekend geen NK geweest! Daarom deden ook de woorden van nationaal kampioen bij de 60-plussers Ron Paffen mij deugd die bijzonder te spreken was over dit NK! Genoten heb ik ook van de jeugdwedstrijden op zaterdag, de huldiging door de oma van de winnaar bij de elite en beloften Piotr Havik (Beat Cycling Club), de lang gehoopte overwinning bij de vrouwen van mijn plaatsgenote Evy Kuijpers, de massale deelname en de aanmoedigingen van de wielervrienden in de Grote Prijs Onyva voor de funklasse, de finales bij de NK Masters, de geestdrift bij de supporters van de Zwolse Hanzerenners, de voor wielerrondes ietwat andere muziekkeus, de samenwerking met mijn collega’s in jurytenue speciaal de verslaggever op de motor Joop Engelen en de contacten met de organisatoren. Wat natuurlijk wel jammer is dat er enkele kilometers verder op zondag in Eindhoven ook nog een ander wielerevenement gehouden werd. Als beide evenementen in 2019 niet op hetzelfde moment plaats vinden dan vindt hopelijk ook het publiek zijn weg naar de High Tech Campus! Vandaag volgt de “verlenging” van het weekend: dan hanteer ik namelijk de microfoon bij de sterk bezette 52e Profel-Kermisronde van Luyksgestel. Ik kijk weer uit naar de samenwerking met collega Jan Peeters die in zijn “Wielerstad Eindhoven” het afgelopen weekend met veel belangstelling de wedstrijden op de slimste vierkante kilometer van Nederland volgde.
Vanmiddag heb ik een bliksembezoek aan Limburg gebracht. Vorige week vrijdag heeft er namelijk een wonderbaarlijke verwisseling van jurycolberts plaats gevonden en vandaag had ik de tijd kunnen vinden om de colberts om te wisselen! Op de autoradio hoorde ik juist voorbij Nederweert Guus Meewis zijn “Brabant” zingen. Mijn gedachte ging meteen naar de “Limburgse” versie van zangeres Fiorenza. Via onderstaande link te bekijken en beluisteren! In deze bijdrage ook een korte terugblik op de wielerronde van Hapert die dinsdagavond verreden werd tijdens de jaarlijkse kermis. Bij aankomst bleek dat ook de funklasse-wedstrijd in het kader van de Kempencup dit jaar voor het eerst ook door de KNWU-jury gejureerd zou worden. Als voorzitter van het Belisol Eindhoven Kempenklassement moest ik echter eerst nog mijn auto leegladen: flessen Astoria-champagne, blauwe leidersshirts en de tas met de diverse standen van het regelmatigheidsklassement. Gelukkig hanteerde de lokale DJ Arie van Gerwen (artiestennaam: Arie van der Pol) de microfoon. Ook zijn geestdriftige commentaar achterop de motor maakten de wedstrijden nog interessanter. Bij de vrouwen reden er in eerste instantie vijf dames weg, waarbij mijn dorpsgenote Evy Kuijpers. Na haar rondenlange solo werd het toch nog een groepssprint: Lorena Wiebes van Parkhotel Valkenburg toonde zich in die sprint sneller dan Nina Kessler en Monique van de Ree. De wedstrijd bij de elite, beloften en amateurs werd gekenmerkt door de vlucht van Ronan van Zandbeek (eerste in 2017 en 2016), de beide Snelle Wielen Remco Esselaar en Koen van Dijke en de amateur van het Computron Cycling Team Leon Strötker. Deze laatste toonde zich de snelste in de eindsprint. Met mede-organisator Bart Faes hebben we, samen met de collega-juryleden, de 49e editie van de Hapertse wielerronde geëvalueerd. Het was allemaal weer prima verlopen. Binnenkort gaat men zich richten op het gouden jubileum in 2019. Gisteren mocht ik aanschuiven bij het afscheid van drie (ex) collega’s van de “Vonder.” Natuurlijk kwam mijn wielerpassie regelmatig voorbij in de gesprekken, maar ik vond het vooral leuk om mijn vroegere collega’s weer eens te ontmoeten!
Zojuist teruggekeerd van een fietstocht naar Valkenswaard met mijn favoriete “vervang”klas (die geniet van het schoolverlaterskamp) nog een terugblik op de Kermisronde van Riethoven van gisteren. Bij aankomst in het kerkdorp viel me meteen weer op dat de deelnemende kinderen aan de Dikke Bandenrace hun keerpunt in de tuin van één van de parkoersbewoners hadden. De wedstrijd voor recreanten in het kader van de Kempencup leverde een overwinning op voor Gido Crutzen, terwijl de leiderstrui om de schouders ging van Teun van Poppel. De vrouwenwedstrijd werd vooral bepaald door de vlucht van het duo Sandra van Veghel en de latere winnares Nina Kessler. Ook de Friese Paulien Koster kwam met haar derde plaats op het podium. In het Belisol Eindhoven-Kempenklassement bleef Roos Hoogeboom leidster in het regelmatigheidsklassement. Sponsor Dirk Bellemakers heeft ook voor vanavond in Hapert gezorgd voor flessen champagne voor de ceremonie. Ik heb ze thuis “koud” gezet! Bij de elite en beloften reed de Belg Joren Segers rondenlang alleen voorop. Drie renners zouden bij hem aansluiten: de latere winnaar Jos Koop, Bryan Bouwmans die tweede werd en de nieuwe leider in het Belisol Eindhoven-Kempenklassement Koos Jeroen Kers. Hij nam de trui over van nationaal kampioen Hans Dekkers die na een lekke band uit de wedstrijd stapte. Straks gaat het opnieuw richting de Kempenregio als er in Hapert het jaarlijkse avondcriterium verreden wordt. De tijdrit in Well zou morgen voor mij de zesde wedstrijd op rij zijn. Daar is echter een andere speaker opgeroepen omdat ik een eervolle uitnodiging heb ontvangen voor het afscheidsfeest van drie (ex)collega’s!
Het was vandaag voor mij op de eerste Vaderdag zonder vader een dag met de nodige weemoed. Veel vaders waren er vandaag te vinden tussen de deelnemers aan de negende editie van de Kasteelronde van Mill. Voor ons een hernieuwde kennismaking met de organisatoren van wielerclub Mill en wielervereniging de Maaskant. Onder leiding van een jury met een hoog “Land van Cuyk”gehalte begon de wedstrijddag met de wielerronde voor de sportklasse-categorie. Uiteindelijk zou een massasprint de beslissing brengen. En dan is het leuk om te zien dat sprintwinnaar Ron Paffen zich nog net zo blij toonde met zijn overwinning als in zijn prille wielerjaren. Een succes van het regionale Computron Cycling Team en ook uitbundig gevierd door zijn gezinsleden en supporters. Eenzelfde scenario bij de amateurs waar Kempencoureur Mark van Grinsven zich de rapste toonde in de pelotonspurt. Ook hij complimenteerde de beeldschone rondemissen met hun originele Florius-kleding! Zowel Ron als Mark hoop ik volgende week zondag weer terug te zien op het podium bij het NK Masters in Eindhoven in het kader van het High Tech Crit Festival. Bij de bedrijvenrace toonde (ex) schaatser/wielrenner Hugo Heijnen zich de beste sprinter. De wedstrijd bij de vrouwen was goed bezet en tevens de finale van de Florius Ladies Trophy. Een regelmatigheidsklassement waarvoor ook de wedstrijden in Oploo en Uden meetelden. In deze wedstrijd slaagden er wel rensters in voorop te blijven. Femke Geeris klopte in de sprint haar medevluchtster Angelique Wammes-Bouman. Streekrenster Britt Teunissen won met overmacht de pelotonsprint en kreeg opnieuw in eigen regio dezelfde speaker tegenover zich. Ook de komende twee dagen heb ik volop oog voor de vrouwen tijdens de Kermisronde van Riethoven (op maandag) en de Kermisronde van Hapert een dag later. Beide wedstrijden tellen overigens mee voor het Belisol Eindhoven-Kempenklassement. Na afloop van de wielerronde van Mill werden we uitgenodigd in het “Lagerhuis”. Niet voor een debat maar voor een afsluitende evaluatievergadering en diner! Volgend jaar komt er weer een nieuwe Kasteelronde: de tiende! Ik hoop er dan ook weer bij te kunnen zijn.
Het was in voorgaande jaren telkens de drukst bezochte etappe van de meerdaagse Ster ZLM Toer GP Jan van Heeswijk: de start en aankomst in het Limburgse wielerdorp Buchten. Toen begin april bekend werd dat de etappewedstrijd geen doorgang zou vinden werd er door het energieke plaatselijke wielercomité onder aanvoering van voorzitter Frans Hoedemakers in recordtijd een profwielerronde aan het programma toegevoegd. Waarvoor hulde! Gisterenmiddag was het zover en toen ik in de file op de autoweg naar het zuiden moest aanschuiven had ik eerst het idee dat het best wel eens druk zou kunnen worden in Buchten. Maar ik kwam er al snel achter dat Pinkpop waarschijnlijk de “boosdoener” was. De files waren er ook de oorzaak van dat de wedstrijd iets later begon omdat nog niet alle ingeschreven profs aanwezig waren. In de finale kwamen Mike Teunissen en Niki Terpstra voorop te rijden. De winnaar van Vlaanderens Mooiste van dit voorjaar toonde zich de snelste van het duo en boekte daarmee de 39e overwinning voor “The Wolfpack” Quickstep-Floors. De Fries Pieter Weening mocht als derde finisher de kussen van ronde-miss (en toekomstig psychologe) Bo in ontvangst nemen. ’s Avonds kwamen de elite-beloften en amateurs in actie voor hun avondcriterium. Veel deelnemers met sterke Duitse en Australische renners aan de start die vanuit het vertrek al een hoog tempo onderhielden. Een waar slagveld waaruit de Australische “uitvinder” Michael Freiberg als winnaar tevoorschijn kwam. Vorig jaar mocht ik hem nog als winnaar interviewen na afloop van de Kermisronde van Luyksgestel. De in België woonachtige Nederlander in Luxemburgse dienst(!) Tom Vermeer sprintte naar de tweede plaats. Na een betrekkelijk korte nachtrust stond er vandaag voor mij de eerste editie van de (ploegen)tijdrit in Velddriel op het programma. Ik werd hiervoor enkele weken geleden door wielerliefhebber Jan Brands uitgenodigd en heb zelf ook bijzonder genoten van het enthousiasme van de deelnemende ploegen en de organisatie van TWC “De Trillende Spaken”. Teams bestaande uit zowel KNWU-licentiehouders als toerfietsers. Maar ook de deelname van Roompot-prof Oscar Riesebeek (een dag eerder ook actief in Buchten) en het duo Ronan van Zandbeek en Robin Blummel. Bij thuiskomst heb ik tenslotte mijn (wieler)administratie voor morgen bijgewerkt. Dan ben ik (na vijf jaar afwezigheid) weer als microfonist actief in de Kasteelronde van Mill.
Het komt steeds meer voor dat wedstrijdorganisatoren als “opwarmer” voor hun wielerevenement een “Kick-Off” organiseren. Gisterenavond was ik te gast van de organisatie van de “Omloop der Zeven Heuvelen” in het Kulturhus in Beek-Ubbergen. Na de presentatie door medeorganisator Joost van Wijngaarden over de “Omloop” en de “Fakro-toertocht” die op 8 juli verreden worden, kreeg het goede doel van die zondag “Energy4all” aandacht. Het filmpje over de inmiddels overleden kinderen …met deze energiestofwisselingsziekte kwam “hard” binnen. Ik had dan ook enige moeite om hierna een vloeiende overgang te vinden om mijn vroegere klasgenoot Wim Daniëls te interviewen. Met de nodige humor vertelde d’n Daan (zoals we hem vroeger op school noemden) over zijn onlangs verschenen boek “De Taal van de Fiets.” Met ook persoonlijke herinneringen aan mensen als Cor van Bokhoven, Adriaan de Smed en anderen uit zijn geboorteplaats Aarle-Rixtel en omgeving. Met prangende thema’s zoals: waarom zit een kettingkast rechts en waar komt het woord “fiets” vandaan en de uitleg over woorden als “slusjon.” Wim kreeg zoals gebruikelijk de lachers op de hand. Onder het motto “Waar een Wim is is een weg” gaf hij flink wat informatie over zijn nieuwste boek. Een aanrader voor iedere fietsliefhebber…als Vaderdagcadeau bijvoorbeeld. De “Kick-Off” werd afgesloten met een wielerquiz. Het koppelen van de juiste antwoorden aan de cijfers die op je mobiel ingedrukt moesten worden lukte niet helemaal omdat er (bijna) geen bereik was. Hoewel hij het dit keer niet opnam tegen honderd andere kandidaten ging de hoofdprijs opnieuw naar Joost van Wijngaarden. Hij had zelfs de vraag over het privéleven van de Franse wielerlegende Jacques Anquetil goed! De voorbereidingen voor de “ODZH” zijn in volle gang. Wim Daniëls is vanmiddag te gast bij Wilfred Genee in het programma “The Friday Move” tussen 16.00 uur en 17.30 uur op BNR Nieuwsradio. En ikzelf? Ik ga mijn eerste “microfoonloze” weekend sinds maanden tegemoet… Die “noodgedwongen” rust duurt niet lang want maandagavond presenteer ik op de High Tech Campus in Eindhoven op uitnodiging van Bjorn van de Langenberg een symposium over “Innovaties in de wielersport”.
Van de “Hammer Series” naar de Dikke Banden Race voor de plaatselijke schooljeugd van Netersel is een kleine stap. Die heb ik gisterenmiddag gemaakt toen op Kermismaandag alle (!) leerlingen van de Lambertusschool in het Kempendorp van start gingen in de groepen 1 tot en met 8 van de basisschool. Wat een enthousiasme bij de deelnemertjes en de organisatoren van Toerclub Netersel! Na de wedstrijden werd ik door “Meester Harrie” rondgeleid in het schoolgebouw. Ik zag wel enige verbazing bij mijn onderwijscollega’s toen ik vertelde dat ik een “seizoenswerker” als vervanger in het onderwijs was geworden. Na de schooljeugdwedstrijden was er een lange pauze. Met “Meester Harrie” hebben we nog uitgebreid gesproken over de rijke wielerhistorie en genoten bij “Kruidenlucht” in Casteren van een uitgebreid diner! ’s Avonds stonden de wedstrijden op het programma in het kader van de 41e “Presto Pedale”: dé Kermiskoers van Netersel. Onder ruime publieke belangstelling ging allereerst de “Dikke Banden Race” voor heren en dames van start. Met later op de avond nog een prijsuitreiking bij de “Driesprong”, met prijzen bijvoorbeeld voor de elegantste deelnemer en een heuse bergprijs op de “Col d’Asperge.” Koersdirecteur Wim Vissers had dit keer Puck Moonen “gestrikt” om als ronde-miss te fungeren. Zij mocht ook in een Porsche plaats nemen om het parkoers van ruim 3 kilometer te verkennen. De “Presto Pedale” was wereldwijd te volgen via een drone in de lucht. Bij de wedstrijd van de amateurs en masters viel vooral het grote aantal deelnemers en het grote aantal premies op. Meer dan 80 vertrekkers (ook een 5-tal dames streden om de overwinning) is iets waar menig wielercriterium voor elite en beloften in de Kempen jaloers op kan zijn. Wendy de Laat van Toerclub Netersel won bij de dames, terwijl Koen Wulterkens van het Computron Cycling Team zich de snelste amateur toonde. Hij had vurig gehoopt op de kussen van Puck maar die moest eerder weg. De “pijn” werd verzacht door maar liefst twee Neterselse ronde-missen die hem op beide wangen kusten. Vooraf had ik van de koersdirecteur uitgebreide informatie ontvangen met de melding van een wasgelegenheid in de poel aan de overkant. Ter plekke kwam ik er pas achter dat de Poel met een hoofdletter geschreven wordt: de naam van het lokale gemeenschapshuis. De avondwedstrijden werden verreden onder de reglementen van de NWB met een jurykorps waarvan ik de leden regelmatig in andere wielerkoersen ontmoet. Ik heb van Toerclub Netersel begrepen dat ze ook volgend jaar van mijn diensten aan de micro gebruik willen maken. De datum-eerste maandag van juni- is al in mijn agenda voor 2019 genoteerd!
Ik had er al weken naar uitgekeken. Mijn bijdrage als microfonist aan de tweede editie van de Hammer Limburg. Dat begon vrijdagmiddag met een verregende “Hammer Climb.” Natuurlijk ging er bij de teampresentatie op het Julianaplein veel aandacht naar Limburgs wielertrots Tom Dumoulin. Voor mij was de “Hammer Limburg” een hernieuwde kennismaking met mijn Zuid-Afrikaanse collega Paul Kaye die internationaal vooral bekend is van zijn stemgeluid tijdens de Ironman-triathlons. Ik merk dat ik me ook laat meeslepen door zijn enthousiasme en een versnelling hoger ga in mijn spreektempo… Onze waardering is wederzijds. Hij noemt mij regelmatig de “Google of Cycling”. Na de winst van Bahrein-Merida op het Drielandenpunt in Vaals was op zaterdag en zondag het Tom Dumoulin Bike Park in Sittard het decor van het driedaagse wielerevenement. Zaterdag mocht ik samen met Richard Vermeeren het commentaar verzorgen bij de “Hammer Youth.” Het was voor alle jeugdrennertjes een mooie kans om ook eens kennis te maken met hun favoriete profs. Mijn vroegere buurman Perry Adriaans had samen met zijn clubgenoten van de Bergklimmers voor de wedstrijden op hun clubparkoers gezorgd voor een strak draaiboek! Vooraf hadden we voor de “Hammer Sprint” al de meeste winstkansen toebedacht aan de Australische formatie Mitchelton-Scott. Dat hadden we goed gezien, want hun sprinters verzamelden de meeste punten. Voor het eerst was ik zaterdagavond getuige van een “fixed-gear”wedstrijd in het kader van de NL.Crit-series. Een nieuwe discipline met veel toekomstperspectief. Meervoudig Tourwinnaar Miguel Indurain en TV-commentator Maarten Ducrot waren er ook als begeleiders bij om hun zonen aan te moedigen. Op de laatste dag van de “Hammer Limburg” kregen de jongerencategorieën alle aandacht in de “Hammer Teen Team Time Trial”(een hele mond vol): een ploegentijdrit voor nieuwelingen en junioren (jongens en meisjes). Ook werd ik nog ingezet als speaker bij de tijdrit voor de jeugdige Bergklimmertjes en mocht ik me daarna richten op een speciale teampresentatie op het middenterrein bij de teambussen. Het grote “presentiebord” verhuisde namelijk steeds mee naar de volgende teambus. Het meest spectaculaire onderdeel van “Hammer Limburg” de “Hammer Chase” vormde de afsluiting. Hierin verzekerde het topteam Quickstep-Floors zich van de eindoverwinning. Op beide dagen in Sittard hadden mijn collega Paul en ik plaatsgenomen op de podiumwagen: aan tafel met een beeldscherm en voorzien van drankjes en “hapjes” had de “setting” wel iets weg van een woonkamer in de openlucht. Met dien verstande dat we zaterdag onze jassen voor de dag moesten halen en we gisteren de zon vol op onze gezichten hadden staan. Tussen de twee onderdelen in mochten we ook nog een aantal shirts van sponsor Jakroo aan het publiek uitdelen. De mevrouw in haar groene jurk die me was opgevallen tegenover onze “werkplek” op het podium en het jongetje dat perfect de naam EF Education First-Drapac powered by Cannondale waren er blij mee! Een evenement als de “Hammer Series” verdient toch meer toeschouwers dan er afgelopen weekend aanwezig waren. Met miljoenen volgers (en kijkers naar de TV-beelden) op het internet heeft het zeker wel de beoogde belangstelling. Drie dagen “Hammer Limburg” was voor mij weer een onvergetelijke belevenis. Koersdirecteur Rob Frambach, vader Emiel en al die anderen bedankt! Terwijl ik deze regels aan het papier toevertrouw ben ik mijn tas weer aan het inpakken voor het volgende wielerevenement: vanmiddag en vanavond de 41e Presto Pedale in het Kempendorp Netersel!
