Zaterdagavond presenteerde ik in het gezellige “Vossenhol” in Handel het wielercafé dat georganiseerd werd door de plaatselijke tourclub in het kader van hun 40-jarig bestaansfeest. Clublid Noud Smits had voor een drietal spraakzame ex-profs achter de tafel gezorgd: Gert Jakobs, Eddy Bouwmans en René Koppert. Deze laatste voelde zich voor aanvang van de avond al niet goed en zou voortijdig de zaal moeten verlaten. Daarvoor had de vroegere Raleighrenner( en in Italiaanse dienst) het een en ander verteld over zijn jeugdjaren in het shirt van Westland Wil Vooruit. Gert Jakobs zat weer als vanouds op zijn praatstoel en zorgde voor diverse lachsalvo’s in de zaal. Leuk dat hij ook nog zijn deelname aan de Buitenlust Jeugdtoer in Griendtsveen memoreerde. Mijn streekgenoot Eddy Bouwmans is voor mij altijd een prettige gesprekspartner met een duidelijke visie op de huidige wielersport. Toen we het thema “vrouwenwielrennen” aan bod lieten komen schoof ook de plaatselijke wielrenster Sylvie Swinkels nog even aan. Met de ruim tachtig aanwezigen werd de wieleravond met mijn eigen versie van “Petje op, petje af” afgesloten. Het was overigens exact 33 jaar geleden dat ik voor het laatst de micro in het kerkdorp hanteerde. Dat was in 1986 bij de tot dusver laatste KNWU-wielerronde in Handel (gewonnen door Martin Teunissen) die de finalewedstrijd vormde van de eerste Rabobank Peelland Toer. Een wielermeerdaagse in zes verschillende plaatsen in de Peelregio die ik toen met een aantal wielervrienden had opgezet. Het was ook de laatste wielerwedstrijd van onzen Bart. Als ik nog eens 33 jaar moet wachten op een wielerpresentatie in Handel ben ik 96(!). Ik ga er vanuit dat ik dan de microfoon al aan de wilgen heb gehangen. Vanaf vrijdag zijn het (gelukkig) weer drukke wielerdagen: morgenavond de teampresentatie van het Orange Babies-cyclingteam in Tilburg, zaterdag de finale bij de vrouwen van het Belisol Eindhoven Kempenklassement in Bergeijk-Weebosch, zondag een familiereünie bij de Tour Der Ongeschoren Benen Classic in Lierop en Landgraaf, maandag het bijwonen van de teampresentatie van de Boels Ladies Tour in het Munttheater in Weert en vanaf volgende week dinsdag tot en met zondag traditiegetrouw speaker tijdens de meerdaagse Boels Ladies Tour.
Na vorig jaar niet te zijn opgesteld stond ik gisteren voor de zesde keer aan de micro in de Veenendaal-Veenendaal Classic. Een klassieke wegwedstrijd die in het voortraject voor deze 34e editie haar hoofdsponsor kwijt raakte en daardoor met een beperkter budget verder moest gaan. Dankzij mede-organisator Job van Schuppen was het woensdag opnieuw een succesvolle editie. We begonnen ’s morgens op de Markt met de presentatie van de 17 deelnemende teams. Samen met collega Herman van Plateringen moesten we op het einde van de ploegenvoorstelling nog een groot aantal teams in sneltreinvaart aan het publiek voorstellen. Doordat er dit jaar vijf grote omlopen rond Veenendaal verreden werden (met de beklimming van de Grebbeberg) waarin het draaien en keren centraal stond werd het voor het eerst in jaren geen massasprint. De Australiër Zak(arias) Dempster toonde zich verrassend de sterkste van een drietal dat overbleef uit een lange vlucht die tot op de eindstreep stand hield. Een prima prestatie leverde de plaatselijke favoriet Martijn Budding (Beat Cycling Club) die na 190 kilometer koers tweede werd en veel applaus ontving van de vele toeschouwers bij de huldiging. Na een lange periode van inactiviteit mocht Nick van der Lijke op het derde blok van het podium plaats nemen. Winnaar Zak (op zijn Engels uitspreken) kon zich niet herinneren wanneer hij zijn laatste overwinning vóór de Veenendaal-Veenendaal Classic had geboekt en stond dan ook enigszins verbouwereerd op het podium. Zoals vanouds werden we in Veenendaal na afloop gastvrij ontvangen in de VIP-ruimte achter de jurybus. Daar werd ik ook aangesproken door meervoudig ritwinnaar in de Tour, Giro en de Vuelta Gerben Karstens. Hij gaf me ongevraagd feedback: de “Karst” was bijzonder te spreken over mijn wielerkennis maar vond dat ik toch (iets) te rap mijn commentaar leverde aan de micro. Dan toch een familietrekje? De komende dagen staan vooral in het teken van de voorbereidingen voor het Wielercafé in Handel dat komende zaterdagavond in het plaatselijke “Vossenhol” plaats vindt. Met gasten als Eddy Bouwmans, René Koppert en Gert Jakobs zal het ongetwijfeld een gezellige wieleravond worden waarvoor we de wielerfans van harte uitnodigen. Het drietal prijkt ook op de deelnemerslijst van de “Tour Der Ongeschoren Benen Classic” op zondag 1 september. Daarvoor schrijf ik vanmiddag de persberichten. Op allerlei manieren probeer ik daarnaast nog een acceptabel aantal deelneemsters aan de start te krijgen op zaterdag 31 augustus voor de finale van het Belisol Eindhoven-Kempenklassement in Bergeijk-Weebosch. Kortom, ik hoef me niet te vervelen…
Een terugblik op de afgelopen week begon met een fikse bui tijdens de Kermisronde van Steensel op maandag en eindigde zondag met de verregende start van de Valkenburg Résidence Klim Classic in het Zuid-Limburgse heuvelland. Daar tussenin was het droog in de metropool Berlijn waar ik vijf dagen genoten heb van een super geslaagde Citytrip. In het Kempendorp Steensel vond de finale plaats van het Belisol Eindhoven-Kempenklassement bij de mannen. Toen leider Coen Vermeltfoort met zijn twee medevluchters na enkele ronden ervandoor ging was de beslissing al gevallen. Niet alleen de dagzege was voor de Alecto-renner maar ook het eindklassement. Omdat ik een dag later al vroeg moest vertrekken was de “nazit” iets korter dan gebruikelijk. Bij de vrouwen won overigens de Duitse Franziska Koch uit de buurt van Düsseldorf. Het toeval wil dat we een dag later in het akkerland achter de Messe-parking van deze stad belandden omdat onze Tom Tom kuren vertoonde. Gelukkig konden we ruim op tijd op het vliegveld inchecken richting Berlijn. Een miljoenenstad waar we vijf dagen lang genoten hebben van o.a. onze verplaatsingen via de U- en de S-Bahn, de Berlijnse gastvrijheid, de museumbezoeken (in het Naturkunde-museum werden we na een alarm naar buiten gedirigeerd), het (soms veganistische) eten en drinken en de monumentale gebouwen en pleinen. Maar ook van de urban-culture-hotspots die we hebben bezocht. Het meest indrukwekkend was wel het Stasi-museum: een zwarte bladzijde uit de Duitse historie. Nadat we zaterdagnacht in Someren gearriveerd waren vertrok ik gisterenmiddag naar Schin op Geul waar de start van de Résidence Valkenburg Klim Classic voor junioren plaats vond. Hier stond ik op uitnodiging van mede-organisator Wim van Duivenbode voor de tweede keer aan de micro. Die was heel tevreden met de tweede plaats van Loe van Belle (uit de SWIFT-jeugdrangen) die met overmacht de Klimmerstrofee won. De overwinning in finishplaats Berg en Terblijt ging echter naar de zichtbaar blije Hidde van Veenendaal. Als zijn wielertoekomst er net zo uitziet als de winnaar van 2017 (Remco Evenepoel) dan zou het Brabantse wielertalent hiermee heel tevreden moeten zijn. Uiteindelijk zouden door de zwaarte van het parkoers en de regenval slechts vier renners de volledige afstand afleggen omdat de tijdsverschillen te groot werden voor de begeleidende politie. Inmiddels ben ik ook weer gestart met de voorbereidingen voor mijn volgende koers: aanstaande woensdag de Veenendaal-Veenendaal Classic. Het begin van mijn schooljaar laat nog even op zich wachten tot de voorlaatste week van september.
Zojuist teruggekeerd van zes enerverende wielerdagen in kaasstad Alkmaar ben ik achter de laptop gekropen voor een terugblik op mijn vijfde Europese Kampioenschap. Dat begon dinsdagavond met een valse start omdat de deelnemerslijsten nog niet in orde waren. Na een betrekkelijk korte nachtrust in ons voortreffelijke onderkomen Hotel Zuiderduin in Egmond werd ik ’s morgens afgezet op het nog rustige Waagplein in Alkmaar. Terwijl mijn collega Laurens van de Klundert (met een Laurens-kerk in de sportstad en een dagelijkse borrel bij de Klunder!) de finish en huldiging presenteerde bij de tijdritten was twee dagen lang de podiumwagen met het tijdritplatform voor de starts mijn vaste stek. Wat een massale belangstelling! Voor het eerst werd de Mixed Team Relay verreden waarin Nederland de gouden medaille won. Op de eerste dag stond ook onze landgenote Shirin van Anrooij op de hoogste trede bij de junioren-vrouwen. De meest besproken tijdritoverwinning was die van de “Kannibaal van Schepdaal”Remco Evenepoel bij de elite-mannen. Voor tijdrijdster Ellen van Dijk lag er weer een gouden medaille te wachten. Vanaf vrijdag stond alles in het teken van de wegwedstrijden. Tijdens mijn wandeling een dag eerder naar de permanence liep ik ook door de Paternosterstraat. Een vooruitziende blik want een dag later werd de Italiaanse Laetitia Paternoster Europees kampioene bij de beloften. Bij de junioren-vrouwen zorgde Ilse Pluimers voor een vierde gouden medaille voor Nederland. Voor de wegwedstrijden hadden we als speakers assistentie van de Vlaamse DJ Michael die zorgde voor een uitstekende muzikale omlijsting van onze wielerpresentatie. Eerst in een tentje bij de finish en later (in verband met de harde windvlagen) “verbannen” naar de bovenste verdieping van de Movico-unit waar we o.m. naast Laurent Jalabert mochten plaatsnemen. Voordat ik dinsdag naar Alkmaar vertrok had ik nog een tekst op papier gezet om de betreurde Björg Lambrecht te gedenken. Een moment van stilte voor aanvang van de titelstrijd bij de beloften was indrukwekkend en ook vandaag toen collega Laurens de tekst voorlas was dit het geval. Een uitzinnige menigte vierde zaterdag aan de Kanaalkade de winst van streekrenster Amy Pieters bij de vrouwen. Vandaag was het bij de elite-mannen de Italiaanse “squadra” die het EK domineerde met de overwinning van Elia Viviani als ultieme beloning. Het was mijn eerste kennismaking met de stad Alkmaar die mij heel erg goed bevallen is. Eén van de mooiste steden van ons land! Ruim 400 enthousiaste vrijwilligers(-sters) waren de afgelopen week actief voor de organisatie en de promotie van de prachtstad Alkmaar. Petje af ook voor Libéma Procycling die in een tijdsbestek van zes weken de organisatie op poten hebben gezet! Morgen ligt er weer een micro klaar in Steensel waar de jaarlijkse wielerronde verreden wordt. Vanaf dinsdag tot en met zaterdag zal de aandacht voor het wielrennen heel erg beperkt zijn. Even gas terugnemen…
“Feesten, fun en fietsen” is het jaarlijkse motto van de “Mijl van Mares”. Sinds enkele jaren heeft de wielerronde in Maarheeze een vaste plaats gevonden op de wielerkalender op de eerste zaterdag na de finish van de Tour de France. De organisatie zorgt traditioneel elk jaar voor een uitgebreid voorprogramma: de Dikke-Banden Race voor de schooljeugd, wedstrijden voor geoefende en minder geoefende recreanten, de gecombineerde wedstrijd voor amateurs en junioren (gewonnen door de kersverse nationaal kampioen bij de journalisten Elias de Bruijne) en de reclamekaravaan. Hoofdmoot was zaterdag zoals vanouds het criterium voor de profs. Ook ditmaal gegoten in de vorm van een omnium: een spectaculaire afvalrit en een spannende puntenrit. Na het nodige telwerk kwam Dylan van Baarle als winnaar tevoorschijn met Cees Bol op de tweede plaats en ex-winnaar (in 2010) Lars Boom die het erepodium complementeerde. Opvallend was ook het grote aantal Belgische deelnemers: een kwart van het deelnemersveld. Wie decennia lang het vertrouwde stemgeluid van Jan Peeters hoorde klinken door de luidsprekers kreeg in deze 58e uitgave het stemgeluid van mijn Vlaamse collega Gunther Blockx te horen. Het was mijn eerste samenwerking aan de micro met Gunther (ook in het onderwijs werkzaam) en die is me prima bevallen. Voor herhaling vatbaar! Na afloop hebben we met de jury en de organisatie de wielerronde geëvalueerd. Na twaalf jaar was André Kraaijvanger er voor de laatste keer bij namens de organisatoren. André, bedankt voor de samenwerking in die periode! Tijdens de wielerronde kreeg ik het bericht te horen van de overwinning van Remco Evenepoel (de “Kannibaal van Schepdaal”) in de Classica San Sebastian. Hij hoopt deze week ook te schitteren in het Europees Kampioenschap in Alkmaar. Daar ben ik vanaf morgen tot en met zondag aanwezig om samen met collega Laurens van de Klundert het EK van commentaar te voorzien. Tijdens mijn voorbereidingen buig ik me vandaag vooral over de uitspraak van de namen op de inschrijvingslijst die wat moeilijker uit te spreken zijn…
