Met een tijdsbestek van maar tien uur tussen de afsluiting van de Jos van der Vleuten-cross in Helmond op zaterdag en mijn autorit naar Boxtel voor de Langspier-cyclocross op zondag stond ook het afgelopen weekend volop in het teken van het veldrijden. Ik was al geruime tijd niet meer op het clubparkoers van mijn vereniging Buitenlust geweest maar zag dat er hard gewerkt was aan de wielerbaan: nieuw asfalt en volop (nieuw) licht. Toch leuk om te zien dat het clubparkoers (aangelegd in een periode toen ik zelf nog in het bestuur van Buitenlust zat) nog gebruikt kan worden voor wat vroeger de Oliebollencross was. Regelmatig heb ik aan de micro (super geluid!) nog een stukje wielergeschiedenis (met de prestaties van wijlen Jos van der Vleuten) gegeven omdat de meeste deelnemertjes hem natuurlijk niet meer kennen. Het zag er zaterdagmiddag-en avond prima uit door de medewerking van (vooral) de ouders van de jeugdleden! Zondag regende het al vroeg onophoudelijk en dat zou het ook tijdens de veldrit langs recreatieplas de Langspier in Boxtel blijven doen. Vanuit de jurywagen zag ik de deelnemers en deelneemsters ploeterend door de modder voorbij komen. Naarmate de wedstrijden vorderden werden ook de rondetijden langer. Er was zondag (ondanks de regen) wel meer publieke belangstelling dan in voorgaande jaren. Dat had natuurlijk alles te maken met de aanwezigheid (en deelname) van Dylan Groenewegen, Maarten Wynants en Mike Teunissen. De Limburgse topper bleek het veldrijden niet verleerd en kon in de finale wegrijden van de Belg Jens Gys die een abonnement op tweede plaatsen in Boxtel heeft. Opvallend dat ook de grote bus van Team Jumbo-Visma een plek had gevonden op het parkeerterrein. Eerder waren het de van een Spaanse trainingsstage teruggekeerde teamgenoten Pauliena Rooijakkers (opniew zoals vorig jaar winnares) en Evy Kuijpers(derde) die het Gestelse veldrittalent Fem van Empel (tweede) op het overdekte podium bij de vrouwen vergezelden. Bij thuiskomst in Someren heb ik de opgenomen beelden van de Wereldbekercross in het Waalse Namen bekeken. Daar was het door de regenval en het extra selectieve parkoers nog zwaarder! Tussen de Kerstborrels en de Kersthapjes in ga ik deze week verschillende keren het bos en het veld in. Op Tweede Kerstdag breng ik een bezoek aan de WB-cross in Heusden-Zolder, een dag later volg ik thuis voor de buis de Azencross in Loenhout (waar de broers van Horik een gebiedsverbod hebben), zaterdag probeer ik nog een bezoek te brengen aan de jeugdveldrit in Liessel, voor zondag ben ik als vervanger opgeroepen om als microfonist te fungeren in de Kasteelcross in Vorden en op Oudejaarsdag zit ik zoals vanouds weer bij de inschrijving van de ATB-toertocht Memorial Jo Boerekamp. Kortom, ook die laatste bladzijdes in mijn (wieler)jaaragenda zijn gevuld…
Het was niet zo koud als vorig jaar maar dit keer was het vooral modderig en zwaar voor de deelnemers aan de Duivenbos-cyclocross van Oploo. Op het zanderige parkoers op en rond het motorcrossterrein in Overloon had de organiserende Stichting Wielersport Oploo onder leiding van oud-prof Fons van Katwijk afgelopen zondag een aantrekkelijk parkoers uitgezet met voor de oudste jeugdcategorieën ook een echte “berenkuil” met trappen. Aan het enthousiasme van de deelnemertjes te zien hebben ook zij zich prima vermaakt. In het verleden werd de jeugdveldrit in de dorpskom van Oploo verreden langs de watermolen. Dat zorgde voor wat extra sfeer in de periode vóór de kerstdagen. Ik kan me daar nog de overwinning bij de jeugd van Mike Teunissen zo’n vijftien jaar geleden herinneren. Het verhaal is bekend. Mike bracht het zelfs tot wereldkampioen in het veldrijden maar koos (met succes) voor de weg. Dylan Groenewegen reed als jeugdrennertje ook in Oploo in het veld. Beide toppers staan aanstaande zondag aan de start van de Boxtelse veldrit op recreatiepark de Langspier. De “Jumbo-Visma-Hema” boys hebben hier beide goede herinneringen aan. Mike won vier jaar geleden nog bij de elite en beloften, terwijl Dylan Groenewegen in 2010 tweede werd bij de junioren. Een Amsterdams veldrittalent die als junior zelfs in de GP Adri van der Poel in Hoogerheide in het tricot van de nationale selectie van start ging. Overigens komt ook hun ploegmaat de Belg Maarten Wynants zondagmiddag aan het vertrek. Maarten kennen we nog uit zijn periode als mountainbiker. Gisterenavond heb ik een eerste overleg gehad met de organisatoren van de uitgebreide huldiging van Europees kampioene Yara Kastelijn in haar “hometown” Neerkant na afloop van het veldritseizoen. Vanavond heb ik nog een telefonisch onderhoud met Dennis Boxhoorn van het NRC Handelsblad die een “reconstructie” gaat schrijven over de verbluffende finale van de Amstel Gold Race. De beelden van de finale zullen vanavond ongetwijfeld te zien zijn bij de bekendmaking van de “Sportman van het Jaar.”
Als je op jaarbasis meer dan honderd dagen druk in de weer bent met diverse wielerpresentaties ontbreekt je veelal de tijd om zelf eens een wegwedstrijd of cyclocross te bezoeken. Afgelopen zondag was dat wel het geval in het Belgische Zonhoven waar organisator Theo Groenendaal met een groot aantal (Nederlandse) vrijwilligers voor de perfecte organisatie tekenden van de Super Prestigecross. Samen met onze nationale veldritcoördinator waren we al vroeg op pad om (in de miezerige regen) de allerjongste nieuwelingen in de legendarische “Kuil” aan het werk te zien. Het was voor mij zondag ook de eerste kennismaking in levende lijve met mijn Vlaamse collega’s Luc Apers en Willy De Clercq die ik bij de start mocht ontmoeten. Tot dusver voor mij alleen te horen op de achtergrond bij Tv-uitzendingen was dat nu een andere ervaring. In hun presentatie aan de micro etaleerden ze beiden vol enthousiasme èn wielerkennis hun passie voor de wielersport. Toen ik ’s middags (tussen heel veel landgenoten in) de elite en beloften voorbij zag komen hoorde ik een ander bekend stemgeluid achter mij klinken. Het was mijn collega Niko De Muyter die in gesprek was met een veldritsupporter en verklapte dat hij als toerist aanwezig was. Met Niko hebben we flink wat herinneringen opgehaald aan onze BeNe-samenwerking tijdens het WK in Valkenburg in 2018. Het stadje aan de Geul waar we ook heel graag weer een Wereldbekercyclocross zouden willen zien. Verder heb ik zondag volop de mogelijkheid gehad om over de wielersport te “buurten”, wat als speaker tijdens een wedstrijd natuurlijk wat moeilijker ligt: met de moeder van de wereldkampioene van Bogense die dacht dat mijn stemgeluid via de hoorntjes te horen was (prima geluid!), met de vader van de laatste Nederlandse geletruidrager in de Tour over de tot dusver laatste veldritzege van zijn zoon (in de “Kuil”), met de burgemeester van de Drentse provinciehoofdstad over zijn deelname aan de wielerronde van Helmond en zijn contacten met wijlen Jos van der Vleuten, met een deputatie van de organisatie van het WK van vorig jaar, met de gasten in de strategisch geplaatste hospitality trailer van DESTIL, met het hoofd van de werkploeg en zijn medewerkers uit Gestel en Schijndel, met de ouders van Lars van der Haar in het rennerskwartier waar tientallen supporters de laatste voorbereidingen volgden van de toppers in het deelnemersveld en met een hele rits ouders van (en) deelnemers die mij daar niet verwacht hadden. Kortom, het was een gezellige dag waar de ontvangst in de VIP-tent na afloop ons deed denken aan een eerder “tentbezoek” van bijna tien jaar geleden bij onze zuiderburen. Het klinkt wellicht vreemd maar midden in het veldritseizoen ben ik al bezig met de voorbereidingen voor het komende wegseizoen. Maandagavond vond de geanimeerde vergadering plaats met de wedstrijdorganisatoren van het Belisol Eindhoven Kempenklassement. Maar ook de eerste andere organisatoren hebben zich voor 2020 al bij mij gemeld met de vraag of ik hun wegwedstrijd of mountainbikewedstrijd van commentaar zou willen voorzien.
