CORONA-BLOG 23: RIJKE WIELERHISTORIE OMLOOP DER KEMPEN.
Terwijl ik deze regels aan het toetsenbord toevertrouw gaan mijn gedachten automatisch naar het plein de “Plaatse” in Veldhoven waar zonder Coronacrisis op deze zondagochtend de ploegen zouden worden voorgesteld van de 72e SIMAC Omloop der Kempen. De “Hoogmis van het Kempische wielrennen” zou ook dit jaar onderdeel zijn geweest van de Nederlandse Loterij Topcompetitie. In 1948 werd de eerste editie-georganiseerd door TWC de Kempen-verreden met de start en finish op de Markt van Valkenswaard. Vier jaar later ging de organisatie over naar TWC Tempo in Veldhoven, wat ook tot nu toe de centrale plaats is gebleven in één van Nederlands oudste klassiekers. Tot dusver heb ik tien keer de micro mogen hanteren in de Omloop. De eerste keer in 1997 was min of meer toevallig omdat de speaker van dienst ziek werd. Nadat ik de voorwedstrijd voor junioren van commentaar had voorzien was ik op weg naar mijn auto, maar werd door de organisatie teruggeroepen. Het was ook de Omloop waarin mijn vroegere wieleridool Jan Spetgens (25 jaar na zijn overwinning in Veldhoven) het startschot mocht lossen. Bescheiden als de “Spet” is wilde hij niet geïnterviewd worden. Ook de zegening met wijwater door pastoor Vekemans is me bijgebleven. Vanaf 2011 heb ik nu jaarlijks als speaker in “Kempens Mooiste” gefungeerd. In een periode waarin oud-winnaar en mede-organisator John van den Akker telkens de koersdirecteur was. Met de buitenlandse overwinningen van de Belg Niko Eekhout, de Australiër Luke Davidson en de Italiaan Eugenio Alafaci. Het duel tussen Oscar Riesebeek en Jasper de Laat. De winnende solo van Jochem Hoekstra, de sprintoverwinningen van Tim Kerkhof en Daan van Sintmaartensdijk en de emotionele zege van René Hooghiemster vorig jaar. Ook in Veldhoven heb ik me al die jaren “welkom” gevoeld. En er was volop gelegenheid om na afloop nog eens na te praten over de wielerdag tijdens het voortreffelijke buffet in het gemeenschapshuis. Ook dat zullen we vandaag moeten missen…