CORONA-BLOG 43: LIEROP IN DE OMLOOP VAN DE MAASVALLEI
Vandaag stond er voor mij de “Omloop van de Maasvallei” in mijn agenda aangekruist. De klassieker voor de jongerencategorieën in het Limburgse heuvelland die vanaf 1964 georganiseerd is. Die eerste editie op 4 juni van dat jaar leverde bij de nieuwelingen de overwinning op voor mijn vroegere plaatsgenoot uit Lierop Leo van Schalen. Het initiatief voor de wielerklassieker werd destijds genomen door het plaatselijke Rondecomité in Elsloo. Het 45 kilometer lange parkoers voerde de deelnemers over de Moorveldberg in Geulle en de Maasberg en werd twee keer afgelegd. In de voorbeschouwing in het Limburgs Dagblad is te lezen dat er bij de nieuwelingen (te vergelijken met de huidige juniorencategorie) ook een team van Wielerclub Lierop aan de start komt. Ik neem aan dat het hier om Buitenlust gaat. Bij de adspiranten reed ook plaatsgenoot Henk van Seggelen in de prijzen. Leo won met ruim een minuut voorsprong op de Zeeuw Willy de Feber en Jan van Katwijk die derde werd. In zijn amateurtijd maakte van Schalen ook deel uit van de nationale selectie van bondscoach Joop Middelink. Ook zijn zoons Paul, Dirk en Roel waren succesvol als coureur. Mijn eerste kennismaking met de “Omloop van de Maasvallei” was in 1976 toen mijn broer Bart aan de start stond bij de junioren. Daar zag ik Theo de Rooij overgeconcentreerd door een glazen deur lopen in het kleedlokaal. Met Theo heb ik het er begin dit jaar nog even over gehad. Winnaar van die editie was de betreurde Bert Oosterbosch die een maand later als amateur naar de paarse tegelbrigade van Jan van Erp zou overstappen. Doordat zijn twee medevluchters door een organisatiefout in de laatste honderden meters verkeerd reden kreeg hij de zege in de straten van Neerbeek zomaar in de schoot geworpen. In het bondsblad “Wielersport” vond men toch dat hij de meeste aanspraak op de overwinning maakte. In de jaren negentig werd ik driemaal door de KNWU opgesteld om als microfonist te fungeren. Dat was in de periode dat de juryleden voorzichtig voor het eerst de videocamera gingen gebruiken om de uitslag mee te kunnen bepalen. Ondanks de zwaarte van het parkoers bleef bij één van deze edities het peloton bij de nieuwelingen compleet. Ik kan me nog herinneren dat ik toen (samen met mijn toenmalige collega Jos Bellemakers) meegeholpen heb een uitslag op papier te zetten. Op de beelden waren namelijk alleen maar de kleuren van de shirts te onderscheiden… Ik had er dit jaar naar uitgekeken om na lange afwezigheid weer eens de micro te mogen hanteren in de legendarische Omloop van de Maasvallei. Met de Maasberg in Elsloo als onbetwiste scherprechter. Deze week overleed de voormalige Tourrenner en ploegleider Henk Steevens: een “kind van de Maasberg.” De lokale omroep besteedde uitgebreid aandacht aan het afscheid van deze wielerlegende. Enkele jaren geleden heb ik Henk nog uitgebreid gesproken bij de aankomst van Olympia’s Tour op het Mheerelindje in Noorbeek.
