Eerste Paasdag 2019 zal nog lang in mijn herinnering blijven. Niet alleen omdat ik in de Amstel Gold Race mijn debuut mocht maken als speaker bij de finish maar vooral door de magistrale wijze waarop Mathieu van der Poel tienduizenden wielerharten sneller liet kloppen. Anderen maakten mij erop attent dat ik de overwinning van “Matje” al aankondigde toen hij nog niet over de meet was gekomen! Maar wat een ontlading! Nooit eerder heb ik als speaker zoveel volume gebruikt als zondag op de Rijksweg in Vilt. Nog steeds krijg ik kippenvel als ik terugdenk aan het oorverdovende gejuich van mijn landgenoten. En van de Vlaamse wielersupporters die Mathieu ook als “eentje van hen” beschouwen. Als beginnend speaker in de Toer Dur Lierup had ik op het einde van de jaren zeventig nooit kunnen denken nog eens in de “Amstel” aan de micro te mogen staan. En mij daarmee ook mocht plaatsen in het illustere rijtje grootheden zoals Chris Delbressine en Kees Maas die vele edities de renners vocaal mochten binnenhalen. Mijn wielerweekend begon zaterdagmiddag met de juryvergaderingen en ploegleidersvergaderingen (zowel voor de mannenwedstrijd als de vrouwenwedstrijd) in het statige stadhuis van Maastricht. Daar heb ik verschillende wielergrootheden de hand mogen schudden. ’s Avonds zat ik in Hotel Voncken tijdens het gezellige diner aan tafel bij mijn Limburgse (jury)wielervrienden. Na een ietwat onrustige nacht (zou het toch te maken hebben dat ik Mathieu vooraf als mogelijke winnaar had voorspeld?) vertrokken we zondagmorgen naar de Markt en het Vrijthof in de Limburgse hoofdstad. Nadat ik L-1 presentator Sander Kleikers (mijn favoriete mannelijke wielercommentator!) succes had gewenst heb ik me ook voorgesteld aan de DJ Marvin (“sounds different”) Hartmans tijdens de teampresentatie. Ik zag een aantal ploegen voorbij komen tijdens de ploegenpresentatie voordat ik me tussen het wielerpubliek heb begeven. Toen ik rond elf uur arriveerde bij de aankomstlijn in Vilt had ik alle tijd om me te installeren. Ik had al snel door dat er aandachtig geluisterd werd naar mijn commentaar. Dat kreeg een extra dimensie toen DJ Marvin mij assisteerde met zijn passende muziek en leader. Marvin, geweldig bedankt voor jouw bijdrage! Hoewel het niet de bedoeling was om in beeld te komen was dat wel het geval toen VDP gehuldigd werd en toegeroepen werd door een uitzinnige menigte. De laatste huldiging was die van de winnares bij de vrouwen “Kasia” Niewiadoma en Mathieu die beiden op een Canyon-racefiets wonnen. Na afloop heb ik in de VIP-tent nog diverse complimenten in ontvangst mogen nemen over mijn presentatiestijl. Ook van wielerliefhebbers die waarschijnlijk niet weten dat ik bijvoorbeeld ook bij de jeugdwedstrijden op dezelfde manier mijn passie uitdraag. En waar ik in het nog niet zo verre verleden ook Mathieu als jeugdrenner aan de micro had. Toen ik in de auto alleen naar huis reed waren mijn gedachten nog steeds bij de slotjump van VDP. Een kleine domper bij thuiskomst was wel de mail waarin ik zag dat ik in het Somerense Wielerspel inmiddels ben afgezakt naar de allerlaatste plaats…