Van de “Hammer Series” naar de Dikke Banden Race voor de plaatselijke schooljeugd van Netersel is een kleine stap. Die heb ik gisterenmiddag gemaakt toen op Kermismaandag alle (!) leerlingen van de Lambertusschool in het Kempendorp van start gingen in de groepen 1 tot en met 8 van de basisschool. Wat een enthousiasme bij de deelnemertjes en de organisatoren van Toerclub Netersel! Na de wedstrijden werd ik door “Meester Harrie” rondgeleid in het schoolgebouw. Ik zag wel enige verbazing bij mijn onderwijscollega’s toen ik vertelde dat ik een “seizoenswerker” als vervanger in het onderwijs was geworden. Na de schooljeugdwedstrijden was er een lange pauze. Met “Meester Harrie” hebben we nog uitgebreid gesproken over de rijke wielerhistorie en genoten bij “Kruidenlucht” in Casteren van een uitgebreid diner! ’s Avonds stonden de wedstrijden op het programma in het kader van de 41e “Presto Pedale”: dé Kermiskoers van Netersel. Onder ruime publieke belangstelling ging allereerst de “Dikke Banden Race” voor heren en dames van start. Met later op de avond nog een prijsuitreiking bij de “Driesprong”, met prijzen bijvoorbeeld voor de elegantste deelnemer en een heuse bergprijs op de “Col d’Asperge.” Koersdirecteur Wim Vissers had dit keer Puck Moonen “gestrikt” om als ronde-miss te fungeren. Zij mocht ook in een Porsche plaats nemen om het parkoers van ruim 3 kilometer te verkennen. De “Presto Pedale” was wereldwijd te volgen via een drone in de lucht. Bij de wedstrijd van de amateurs en masters viel vooral het grote aantal deelnemers en het grote aantal premies op. Meer dan 80 vertrekkers (ook een 5-tal dames streden om de overwinning) is iets waar menig wielercriterium voor elite en beloften in de Kempen jaloers op kan zijn. Wendy de Laat van Toerclub Netersel won bij de dames, terwijl Koen Wulterkens van het Computron Cycling Team zich de snelste amateur toonde. Hij had vurig gehoopt op de kussen van Puck maar die moest eerder weg. De “pijn” werd verzacht door maar liefst twee Neterselse ronde-missen die hem op beide wangen kusten. Vooraf had ik van de koersdirecteur uitgebreide informatie ontvangen met de melding van een wasgelegenheid in de poel aan de overkant. Ter plekke kwam ik er pas achter dat de Poel met een hoofdletter geschreven wordt: de naam van het lokale gemeenschapshuis. De avondwedstrijden werden verreden onder de reglementen van de NWB met een jurykorps waarvan ik de leden regelmatig in andere wielerkoersen ontmoet. Ik heb van Toerclub Netersel begrepen dat ze ook volgend jaar van mijn diensten aan de micro gebruik willen maken. De datum-eerste maandag van juni- is al in mijn agenda voor 2019 genoteerd!
