In de glorieperiode van het mountainbiken (in het midden van de jaren negentig) stond ik voor het eerst aan de micro bij een mountainbikewedstrijd. Na de wedstrijd in het Deurnese Zandbos volgden een groot aantal nationale en internationale wedstrijden waarvoor ik als speaker werd opgesteld. Daarbij het EK in Rhenen en diverse NK’s. Als toeschouwer was ik er (in het kader van een jaarlijks familie-uitstapje) in het begin deze eeuw regelmatig bij als er in het Belgische Houffalize gestreden werd om de Wereldbeker. Zoals het er nu voorstaat, stond er voor dit jaar maar één cross country voor mij op het programma. Dat was afgelopen weekend in Berlicum de 23e uitgave van de “Grote Prijs Kivada Wielersport” De organisatie is elk jaar de eerste die hun voorkeur voor een microfonist bij de districtsconsul kenbaar maken. Zaterdag stonden er op het attractieve bosparkoers op “Engelenstede” een record aantal jeugdige bikers aan de start in de tweede wedstrijd in het kader van het LJC MTB (landelijke jeugdcompetitie). Bij de jeugd heb je ook al echte specialisten die zich beperken tot de mountainbikewedstrijden. Zondag stonden de diverse seniorencategorieën aan de start voor de opening van het landelijke crosscountryseizoen. Met de regionale bikers Micki van Empel, Maikel Govaarts en Arne Nuijs in hun categorie op de hoogste trede van het podium. Een oppermachtige Puck Pieterse was de beste bij de junior-vrouwen, terwijl Hannah van Boven de sprint van het leidende tweetal won bij de vrouwen. De Zeeuwse tweelingbroers Tim (eerste) en Mick (tweede) van Dijke hebben hun overstap van de junioren naar de elite/beloften goed verteerd. Bij het typen van deze bijdrage zie ik toevallig ook beide broers in beeld bij Omroep Zeeland bij De Derde Helft. Een goede zet van de organisatoren (WSV De Zwaan in samenwerking met de Whoopers) was om de wedstrijddag af te sluiten met de categorieën met de meeste deelnemers (èn lokale favorieten) zodat er ook nog publiek was bij de huldiging. De vrijwilligers hadden het parkoers al bijna opgeruimd toen we met de jury (en een Europees kampioen als gastheer) in De Hooghei aan tafel aan mochten schuiven. Een gezellige afsluiting van dit mountainbikeweekend. Komend weekend berg ik de microfoon even op om mijn sociale contacten (buiten het wielrennen) wat aan te halen. Want vanaf april staan er zestien weekends op rij in het teken van mijn wielerpresentaties.
