Een eerste kennismaking met een wielerronde in de regio Twente. Dat was voor mij gisteren de 37e editie van de Ronde van Markelo. Bij afwezigheid van de regionale speakers had districtsconsul Wijnand Wildeman mij gevraagd de honneurs aan de micro waar te nemen. Mijn autorit naar Markelo had wel iets van een “valse”start. Door de vele files onderweg had ik maar liefst drie uur nodig om 150 kilometer verder mijn bestemming te bereiken. De Dikke Banden Race voor de lokale schooljeugd was inmiddels al begonnen. Vervolgens kwamen de vrouwen in actie voor hun eerste rit in het kader van de VIRO Criterium Cup Twente. In deze wedstrijd waren de “Adelaars” neergestreken op het 1200 meter lange parkoers in het centrum. Nadia Stappenbelt reed rondenlang alleen vooruit, kreeg het gezelschap van clubgenote Annet Pit die op haar beurt naar de eerste seizoenzege reed. Na het intermezzo, waarin vooral de plaatselijke recreanten aan de start stonden, waren het de triathleten Rudi Jansen en Mieke Prins die de overwinningsbloemen in ontvangst mochten nemen. Bij de elite,beloften en amateurs stond een sterk deelnemersveld garant voor een levendige koers. Waarin Yannick Vrielink (Sensa-Kanjers voor Kanjers) na een prachtige solo zijn eerste overwinning in deze categorie boekte. Yannick kende ik nog uit zijn veldritjaren in “Brabantse” dienst maar lijkt definitief voor de weg gekozen te hebben. Streekrenner Jelle Wolsink werd (door zijn tweede plaats en de punten verzameld in de tussensprints) de eerste leider in de VIRO Criterium Cup Twente. Het was voor mij een gastvrije ontvangst door de organisatoren van de wielerronde in Markelo. Je merkt ook dat er toeschouwers zijn in een regio waarin ik voor het eerst aan de micro sta die mij niet helemaal kunnen “plaatsen”: mijn “zachte g” verraadt mijn Zuid-Nederlandse afkomst. Een Limburger? Een Brabander? Een Belg? Jammer genoeg viel bij deze editie de publieke belangstelling wat tegen. Maar dat had natuurlijk alles te maken met het WK-duel tussen mijn favoriete (buiten)landen Brazilië en België. Eerlijkheidshalve moet ik erkennen dat ik echt de “ballen” verstand heb van voetbal maar in de laatste vijf minuten, die ik in de permanence op het grote scherm nog te zien heb gekregen, zag ik wel dat onze zuiderburen op weg zijn naar de Wereldtitel. Het lijkt me een goede verdeling: de Belgen Wereldkampioen en wij Tom Dumoulin in het geel op de Champs Élysées…