Mijn najaarsvakantie werd vorige week grotendeels gevuld met Nederlands’oudste etappewedstrijd Olympia’s Tour. Twaalf ploegen van maximaal zeven elite en beloftenrenners hadden de moeite genomen om voor deze laatste wegkoers van ons land in te schrijven. Waar het normaal gesproken prachtig herfstweer was in voorgaande jaren in oktober bleef het dit keer niet altijd droog. Vooral bij de start van de rit in het Gelderse Twello viel de regen “met bakken” naar beneden. Er werd vorige week felle strijd geleverd in de rittenkoers. Het bleef, gelet op de kleine tijdsverschillen in de top van het klassement, tot het allerlaatste moment bijzonder spannend. De eerste etappe werd donderdag op en rond de (nu al) legendarische “Col du Vam” verreden. Op de top heb je een riant overzicht over de Drentse berg die volgend jaar het strijdtoneel vormt van het Nederlands kampioenschap. Een blijk van vertrouwen en waardering ook voor het organiserende Courage Events onder leiding van wielerpromotor Thijs Rondhuis. Door de prima samenwerking met collega Jannes Mulder was ik ook in de gelegenheid om enkele omlopen in de achterhoede van het deelnemersveld de renners te kunnen volgen. Coen Vermeltfoort kwam (in het shirt van zijn club de Peddelaars) als eerste boven op de top van de met “keien” geplaveide finishlocatie. Vrijdag stond de tweede rit op het programma in het Gelderse Twello. Daar veroverde de Vlaamse belofte Stan van Tricht(SEG Racing Academy) door zijn etappezege de gele leiderstrui. Zaterdag waren we na een jaar onderbreking weer te gast in het Overijsselse Hardenberg waar de teampresentatie op de gezellige Markt plaats vond. In een etappe waarin mijn collega aan de micro wel een heel speciale plaats had ingenomen om zijn verslag te kunnen doen, ging de overwinning naar Arvid de Kleijn (METEC-TKH). Na zijn eerste grote overwinning in mijn geboortedorp Lierop (de Meeùs Race) ben ik de Gelderse sprinter blijven volgen en verwacht dat hij zich ook tussen de profs in de sprints kan tonen. De finalerit werd zondag in en rond Tiel verreden waar Michel Megens van METEC een attractief parkoers had uitgezet. Een sponsor die zich ook “hard” gemaakt heeft om Olympia’s Tour door te laten gaan! Daarom was het ook leuk een METEC-renner als Jason van Dalen naar ritwinst te zien sprinten, terwijl de ploeg het ploegenklassement won. Toen de tijdsverschillen en de bonificaties verwerkt waren bleek de Belg Sander de Pestel de eindoverwinning te hebben behaald. De ervaring leert dat oud-winnaars van deze etappekoers ook bij de profs succesvol zijn. De afgelopen dagen was ik te gast van de organisatie in het “Pagedal” in Stadskanaal. De twee Brabantse “Rinussen” vormden binnen de jury de enige “zuiderse” inbreng. Ik voelde me opnieuw meer dan welkom in het meest Noordelijke district! Na mijn eerste werkdag na de herfstvakantie ben ik, naast het schrijven van deze bijdrage, druk bezig geweest met de voorbereidingen voor de Kiremko Nacht van Woerden morgenavond. Dan breekt de periode aan dat we regelmatig het bos worden “ingejaagd” voor de veldritten. Overigens heb ik tussendoor ook het EK op de baan via TV gevolgd en bijzonder genoten van de behaalde successen. Via onderstaande volgende links zijn de samenvattingen van Podium TV te bekijken. (Met dank aan Ronny Wormgoor en perschef Theo Sikkema voor de foto’s!).