Met in totaal 712 deelnemers waarvan 423 buitenlanders, 289 landgenoten en maar liefst 242 Engelse deelnemers is de “European Junior Cycling Tour” in Assen natuurlijk niet zomaar een wielerweek voor de jeugd van 5 tot en met 18 jaar. De “Asser Jeugdtoer” werd vorige week voor de 54e keer gehouden en evenals vorig jaar mocht ik ook vorige week de vaste “ladyspeaker” Marjo Nijmeijer assisteren. Met een dag vertraging stond ik woensdagmorgen in alle vroegte om zes uur naast mijn… bed voor de start van een hete lange dag. Met collega Marjo achterop de motor bracht ik de dag door in de jurybus op het wielercomplex in de Drentse hoofdstad waar ik het verslag verzorgde van de aankomst van de klassieker “dwars door Drenthe” in maar liefst twaalf verschillende categorieën. Een dag later stond de individuele tijdrit in het idyllische Lieveren op het programma met de eerste start ’s morgens om half negen. Voor de omloop op de voorlaatste dag van de “European Junior Cycling Tour” werden we gastvrij ontvangen in de buurtschap Kostvlies bij Gasselte. “Verboden te roken” stond er op een bord tegenover de jurybus. Tijdens de extreme hitte van de afgelopen week was het extra opletten voor brandgevaar bij de rieten daken van de pittoreske boerderijen. Evenals vorig jaar viel me op dat het met de logistiek (diverse etappeplaatsen) prima geregeld was. De vele vrijwilligers (-sters) waren dagelijks druk in de weer om de wielerweek tot een succes te maken. Persoonlijk vond ik de presentatie van de aspiranten (vanaf 5 jaar) het leukst. Daarna zie je toch dat het jeugdwielrennen (te) vaak een professioneel karakter krijgt. Wat mij ook vorig jaar al opviel was dat er volop protesten bij de jury terecht kwamen die stuk voor stuk netjes werden afgehandeld door mijn collega’s. Opvallend was ook dat er weinig renners uit het zuiden van ons land aan de start stonden. De drukke “hobby”dagen hebben we telkens met een aantal juryleden afgesloten met drank en bitterballen (een “Noordelijke” traditie?) op het terras van Hotel de Jong in Assen. Door een wegomleiding was ik vrijdagavond later dan gepland weer terug in Someren. Na het uitpakken van mijn koffer kon ik me meteen storten op de voorbereiding voor de profronde van Maarheeze. Over de Mijl van Mares morgen meer.
RTV Drenthe over supervrijwilliger