Vandaag vormde de traditionele Sluitingsprijs in Putte-Kapellen de afsluiting van het wegseizoen van de Lage Landen. Die vanavond tegen elkaar op de groene mat hun voetbalkunsten vertonen. Na een flinke herfstwandeling onder een prettig najaarszonnetje dit keer geen uitgebreide terugblik op de meer dan 80 dagen in het wegseizoen waarop ik als wielerpresentator actief was. Eén van de leukste wedstrijden van dit wielerjaar om verslag van te doen was ongetwijfeld de tweede uitgave van de Hammer Series in Limburg. Daar moest ik nog aan denken toen ik zondag de livestream op de computer aan het bekijken was van de Hammer Sprint en Hammer Chase in Hong Kong. Daarbij meende ik het co-commentaar te horen van Richard Plugge (directeur van Lotto.NL-Jumbo) die een vurig pleitbezorger is van de wedstrijdenreeks die door de WorldTour-ploegen zelf is opgezet. In Hong Kong bleef het beperkt tot één dag en tot twee onderdelen. Het was voor mij ook een hernieuwde kennismaking (nu vanaf afstand) met de Chinese metropool waar ik nu bijna twintig jaar geleden “carnaval” gevierd heb. Mijn carnavalsvakantie viel toen namelijk samen met het Chinese Nieuwjaar waardoor ik daar (behalve heel veel vuurwerk) ook nog een optocht voorbij zag komen. Het was één van de weinige keren dat ik bij de (helaas ter ziele gegane) lampionnenoptocht in ’t Eind afwezig was. Al had ik samen met de leerlingen en stagiair wèl een Chinese draak gemaakt! Het toeval wil dat mijn reisgenoot van toen nu ook voorbij komt in de beelden van de Hammer Hong Kong… Op de concept-kalender van de KNWU District Limburg zag ik dat de Hammer Limburg in 2019 gelukkig niet opnieuw samenvalt met de “monumenten” van de Limburgse wielersport de Omloop van de Maasvallei en de Ronde van Limburg. Een weekend later, in het tweede weekend van juni, zou namelijk de derde editie van de Hammer Limburg plaats vinden en hoop ik er weer (samen met mijn Zuid-Afrikaanse collega Paul Kaye) verslag van te kunnen doen.
