TERUGBLIK OP AMSTEL GOLD RACE IN CORONATIJD.

Op zondagochtend stond ik al om half zes naast mijn bed omdat we om uiterlijk zeven uur op de startlocatie (het parkeerterrein bij het Casino) aanwezig moesten zijn voor de teampresentatie van de vrouwen. Als Brabander vond ik het leuk om de zes Limburgse deelneemsters met een speciale “koosnaam” aan te kondigen. In de bezemwagen werd ik vervolgens “gedropt” bij de finish om daar verder te kunnen gaan met mijn presentatie. Ondanks de bijzonder strenge Covidmaatregelen was er toch nog publiek tegenover de juryruimte. De wielervrienden Maik en Bas waren namelijk de gelukkigen die via een actie op de sociale media op de wedstrijddag verwend werden met een VIP-behandeling in een “glazen kooi” die als huiskamer was ingericht. Dankzij een groot scherm vóór mij kon ik voor de verslaggeving van de wedstrijd voor het tweekoppige “publiek” de hele koers goed volgen. Na de Ladies Edition- die gewonnen werd door de Koningin van de Cauberg Marianne Vos-kwam ook Richard mij vergezellen in een Coronaproof compartiment van de jurytrailer van ‘Eurotech Sports & Events.” Samen hebben we geprobeerd om die extra wielersfeer van de “Amstel” toch over te brengen met als toetje diverse toeristische tips van mijn Haagse collega met Limburgse “roots.” Nadat mijn andere collega’s uitsluitsel hadden gegeven over de sprintuitslag van de profs vond de huldiging plaats. In de coulissen van de podiumtrailer heb ik het met winnaar Wout van Aert ook nog even gehad over zijn eerdere overwinningen in Valkenburg in het veld en met de “eervolle tweede” Tom Pidcock over zijn ritzege als junior in de Acht van Bladel.

Na ruim tien uur bijna onafgebroken aan het woord te zijn geweest (en daarvóór zes maanden vrijwel niet) was ik, zoals dat in wielertermen heet, helemaal “uitgewoond.” Met heel veel voldoening kijk ik terug op deze (hopelijk enige) publieksloze Amstel Gold Race. Ook met veel bewondering en complimenten aan het adres van koersdirecteur Leo van Vliet (een kwart eeuw koersdirecteur) en Roy Packbier met zijn team van The PEPr Company! Zij hebben er in het vóórtraject alles aan gedaan om Nederlands belangrijkste wielerwedstrijd doorgang te kunnen laten vinden. Daarom heb ik me ook gestoord aan negatieve reacties bijvoorbeeld over het aangepaste parkoers dat al eerder bewezen had ook WK-waardig te zijn. Dit was de enige manier om in deze barre Coronatijden de Amstel Gold Race te kunnen laten verrijden. En ik hoop dat de kijkers voor de buis zich ook vermaakt hebben. Zoals een oude wielerspreuk luidt “de coureurs maken de koers” en die hebben dat zondag in het Zuiden ook laten zien!