Veldhoven twee dagen lang in het teken van de wielersport.

Het “rook” het afgelopen weekend weer naar wielrennen in Veldhoven. Met op zaterdag de Grote Prijs Groenen Groep voor vrouwen en op zondag de SIMAC-Omloop der Kempen in het kader van de Nationale Loterij-Topcompetitie. In vergelijking met voorgaande jaren was er nu noodgedwongen voor een andere opzet gekozen. Omdat er op zondag onvoldoende politiebegeleiding beschikbaar was om twee klassiekers door de Kempen te begeleiden kwamen de vrouwen voor de 23e uitgave van de GP Groenen Groep op zaterdag in actie. Tijdens de teampresentatie op de kiosk op de “Plaatse” werden de deelnemende teams aan het publiek voorgesteld voordat om zes uur het startsein gegeven werd. Een gemeentelijke verordening verbood het gebruik van een startpistool maar de rode startvlag was een prima alternatief. Tijdens de ploegenvoorstelling sprak ik ook met bronzen medaillewinnares bij de Olympische Winterspelen schaatster Irene Schouten. Tot mijn grote schande moet ik toegeven dat ik haar niet kende omdat mijn sportkennis toch vooral beperkt blijft tot het wielrennen. De torenhoge favoriete Lorena Wiebes toonde zich bij de vrouwen de rapste van het peloton. Ze mocht zich na afloop ook laten huldigen als eerste leidster in het Belisol Eindhoven-Kempenklassement. De afwachtingswedstrijd voor amateurs werd gewonnen door de mij onbekende Bas Bervoets, wiens vriendin meefietste in de GP Groenen Groep. Zondagmiddag stond de 71e editie van de SIMAC-Omloop der Kempen. Voor mij als microfonist de eerste wedstrijd van een serie van vier in het kader van de Nationale Loterij-Topcompetitie. Na bijna 190 loodzware kilometers (met in de finale nog een fikse plensbui) kwam René Hooghiemster van het Alecto Cycling Team als winnaar over de finishlijn. Met twee wijsvingers in de lucht ter nagedachtenis aan zijn onlangs overleden ploegmaat Robbert de Greef. Een emotionele maar zeker ook verdiende zege! De afwachtingswedstrijd voor nieuwelingen-meisjes en junior-vrouwen leverde een overwinning op voor sprintster Noa de Haan. Zondagmiddag werd ook de eerste rit onder de vlag van de Kempencup verreden. In een gezelschap met veel nieuwe gezichten bij de recreanten won de Belg Anton Vervecken. Donderdagavond ben ik door het Computron Cycling Team uitgenodigd om in Cuijk de vijftien renners van de wielerploeg aan het publiek te presenteren. Komend weekend staan de Kermisronde van Westerhoven (op zaterdag) en de Kasteelronde van Mill (op zondag) op het programma.