Wind en regen kenmerken jubileumeditie Craft-Ster van Zwolle.

Vandaag 1 maart staat niet alleen de verjaardag van mijn jongste zus Chantal en mijn oudste nichtje Maartje in mijn agenda genoteerd maar ook dat het Nationale Complimentendag is. Een compliment deel ik op de eerste meteorologische lentedag zeker uit aan de Stichting Sport Evenementen die gisteren tekenden voor de organisatie van de traditionele CRAFT-Ster van Zwolle. Het was dit jaar in verband met de 60e editie een speciale jubileumeditie. Het was voor mij de eerste kennismaking met de traditionele seizoensopener als “stand-in” voor mijn collega Laurens van de Klundert die door ziekte verstek moest laten gaan. Op verzoek van de organisatie was ik vrijdagavond al in Zwolle waar ik de nacht heb doorgebracht in Hotel Lumen bij het stadion van PEC Zwolle. Organisator Jan van Ommen informeerde mij over de “ins and outs” van de Ster, waarbij ook de rijke historie van de klassieker aan bod kwam. Als veertienjarige tiener had ik in 1970 een plakboek samengesteld waarin ook de openingsklassieker aandacht kreeg. Een gezellig verblijf in het hotel met de TV-crew van Flavio en mijn beide Zeeuwse jurycollega’s (waarmee we samen ook genoten hebben van één van de vele Belgische speciaalbieren) beloofde veel goeds voor de dag erna. De weersomstandigheden tijdens de ploegenvoorstelling (die traditioneel heel goed bezocht werd) op de Grote Markt stonden in schril contrast met het weer dat de renners in de finale voorgeschoteld kregen. Het startschot werd gelost door de Overijsselse wielerlegende Hennie Kuiper die zijn deelnames aan de wedstrijd nog goed kon herinneren. Voor het eerst sinds lange tijd ben ik ook weer eens in koers meegeweest. Met een “valse” start omdat de auto met mijn chauffeur oud-coureur Wouter van Zanten weigerde te starten. Na een helse inhaalrace (met diverse omleidingen buiten het parkoers) vonden we op weg naar de Lemelerberg de aansluiting met het peloton. Alle aandacht gaat natuurlijk uit naar de kop van de wedstrijd maar als je in de achterhoede verzeild raakt zie je de heroïek en tragiek van de wielersport van dichtbij: valpartijen, geloste renners met tranen in de ogen, waaiers die regelmatig verstoord worden, boze ploegleiders en hopeloze pogingen om weer naar voren te komen. Ook dat is de Ster! De finale konden we live verslaan vanaf de Ceintuurbaan met behulp van het grote beeldscherm waar de beelden te zien waren van de eerste wedstrijd in het kader van de Nederlandse Loterij Topcompetitie. Tien koplopers bepaalden in regen en wind het wedstrijdbeeld in de finale. Nationaal beloftenkampioen David Dekker won de jubileumeditie vóór eerstejaars belofte Olav Kooij en de winnaar van vorig jaar Coen Vermeltvoort die totaal verkleumd ook de prijs voor de strijdlust (de Ereprijs Fedor den Hertog) in ontvangst mocht nemen. Zoon Henk Zomerdijk reikte de Ereprijs Ben Zomerdijk (stond zestig jaar geleden aan de wieg van de klassieker) uit aan winnaar David Dekker. Na afloop werd tijdens de afsluitende jubileumreceptie organisator Jan van Ommen verrast met een “Gouden Wiel” van de KNWU voor zijn vele verdiensten voor de wielersport en speciaal uiteraard de “CRAFT-Ster van Zwolle.” Jan, proficiat met deze eervolle onderscheiding! Sinds gisteren ben ik ook in het bezit van twee jubileumboekwerken: 50 jaar Ster van Zwolle en 40 jaar Spektakel van Steenwijk. Als ik over enkele maanden een “zee van tijd” krijg ga ik ze ongetwijfeld met veel belangstelling lezen. Komend weekend staan er voor mij twee wieleractiviteiten op het programma. Zaterdag de huldiging van Europees veldritkampioene Yara Kastelijn en zondag in het West-Brabantse Rucphen de Dorpenomloop. De laatste keer dat ik daar aan de micro stond was zestien jaar geleden toen Roy Curvers won.