Zakarias Dempster wint verrassend de Veenendaal-Veenendaal Classic.

Na vorig jaar niet te zijn opgesteld stond ik gisteren voor de zesde keer aan de micro in de Veenendaal-Veenendaal Classic. Een klassieke wegwedstrijd die in het voortraject voor deze 34e editie haar hoofdsponsor kwijt raakte en daardoor met een beperkter budget verder moest gaan. Dankzij mede-organisator Job van Schuppen was het woensdag opnieuw een succesvolle editie. We begonnen ’s morgens op de Markt met de presentatie van de 17 deelnemende teams. Samen met collega Herman van Plateringen moesten we op het einde van de ploegenvoorstelling nog een groot aantal teams in sneltreinvaart aan het publiek voorstellen. Doordat er dit jaar vijf grote omlopen rond Veenendaal verreden werden (met de beklimming van de Grebbeberg) waarin het draaien en keren centraal stond werd het voor het eerst in jaren geen massasprint. De Australiër Zak(arias) Dempster toonde zich verrassend de sterkste van een drietal dat overbleef uit een lange vlucht die tot op de eindstreep stand hield. Een prima prestatie leverde de plaatselijke favoriet Martijn Budding (Beat Cycling Club) die na 190 kilometer koers tweede werd en veel applaus ontving van de vele toeschouwers bij de huldiging. Na een lange periode van inactiviteit mocht Nick van der Lijke op het derde blok van het podium plaats nemen. Winnaar Zak (op zijn Engels uitspreken) kon zich niet herinneren wanneer hij zijn laatste overwinning vóór de Veenendaal-Veenendaal Classic had geboekt en stond dan ook enigszins verbouwereerd op het podium. Zoals vanouds werden we in Veenendaal na afloop gastvrij ontvangen in de VIP-ruimte achter de jurybus. Daar werd ik ook aangesproken door meervoudig ritwinnaar in de Tour, Giro en de Vuelta Gerben Karstens. Hij gaf me ongevraagd feedback: de “Karst” was bijzonder te spreken over mijn wielerkennis maar vond dat ik toch (iets) te rap mijn commentaar leverde aan de micro. Dan toch een familietrekje? De komende dagen staan vooral in het teken van de voorbereidingen voor het Wielercafé in Handel dat komende zaterdagavond in het plaatselijke “Vossenhol” plaats vindt. Met gasten als Eddy Bouwmans, René Koppert en Gert Jakobs zal het ongetwijfeld een gezellige wieleravond worden waarvoor we de wielerfans van harte uitnodigen. Het drietal prijkt ook op de deelnemerslijst van de “Tour Der Ongeschoren Benen Classic” op zondag 1 september. Daarvoor schrijf ik vanmiddag de persberichten. Op allerlei manieren probeer ik daarnaast nog een acceptabel aantal deelneemsters aan de start te krijgen op zaterdag 31 augustus voor de finale van het Belisol Eindhoven-Kempenklassement in Bergeijk-Weebosch. Kortom, ik hoef me niet te vervelen…