“UITGESPROKEN”

De wielervrienden die mij wat beter kennen weten dat ik er nooit een geheim van gemaakt heb om volgend jaar, op de gezegende leeftijd van zeventig jaar, de wedstrijdmicrofoon aan de wilgen te gaan hangen. Dan zou er ook een einde komen aan een periode van vijftig (!) jaar, waarin ik met heel veel plezier en passie de microfoon hanteerde bij vele honderden wielerwedstrijden in ons land. Mijn hartinfarct van eind februari heeft me aan het denken gezet of dat afscheid er nu niet eerder zou moeten komen. Tijdens mijn revalidatie merkte ik namelijk dat ik de koersen niet echt gemist heb en ineens meer tijd gekregen heb voor andere leuke bezigheden buiten de wielersport. Om niet via de “achterdeur” afscheid te nemen (past overigens wel bij mijn karakter) ben ik deze zomer toch weer begonnen als wielerspeaker. Met minder voorbereiding en aanmerkelijk minder wedstrijden. De afgelopen weken heb ik regelmatig “nee” gezegd op de vraag of ik voor een presentatie beschikbaar zou kunnen zijn.

Op maandag 11 augustus werd ik in de Kermisronde van Steensel aangenaam verrast door de uitreiking van de “Kei van Stinsel.” Een mooi eerbetoon van de organisatie onder leiding van wielervriend Piet Hakkens voor mijn jarenlange aanwezigheid tijdens de wielerronde in één van de Acht Zaligheden. Dat de uitreiking verricht werd door mijn favoriete liedjeszanger JW Roy (vandaag jarig!) maakte het nog specialer. Emotioneel voor mij was de aanwezigheid van mijn naaste familieleden die ook in het complot zaten en al maanden op de hoogte bleken zijn van deze huldiging. Ik had het stoppen als speaker eigenlijk voorlopig ook nog wel even voor me willen houden. Een eerste voorzichtige hint werd er vorige week al gegeven op de website van het “Spektakel van Steenwijk” waar stond dat ik daar aan mijn afscheidstournee zou beginnen… De 75^e meerdaagse Bestronics Acht van Bladel en de 50^e Daags na de Tour in Boxmeer vormen volgend jaar het sluitstuk van de halve eeuw wielerpassie.

In de tussenliggende periode staan er nog dertig wedstrijddagen op de weg en in het veld in mijn agenda. Vaak (op mijn verzoek) in samenwerking met een andere speaker. Want dat er opvolging is mag duidelijk zijn: door collega’s met jarenlange ervaring op dit gebied en jonge talentvolle speakers die het stokje (lees: microfoon) kunnen overnemen. Die krijgen ook aandacht in mijn tweede wielerboek dat volgend jaar verschijnt met als titel “Uitgesproken”.