Van Dr Pepper Race naar Rabo Koepel Race: een overzicht.

12 mei 2018

Als bestuurslid van “Buitenlust” had ik in de zomer van 1980 binnen het bestuur regelmatig gesproken over een klassieker. Vooral mijn collega-bestuursleden Pierre Smits en Piet van Gestel wilden het initiatief steunen. De oorspronkelijke benaming “Omloop rond de Koepel’ werd snel gewijzigd in “Dr Pepper Race” omdat ik in de krant gelezen had dat Bavaria met dit product op de Nederlandse markt zou komen. Piet van Gestel, die zakelijke contacten had met de brouwerij, stapte vervolgens naar Bavaria en kreeg de sponsoring rond. Er werd een comité opgericht waarvan ik samen met Ad van Grootel als laatsten zijn overgebleven. Erevoorzitter wijlen Henk van Seggelen, UCI-jurylid Tijn Swinkels en de eveneens ons ontvallen oud-renner Jan van Boxmeer stonden eveneens aan de wieg van de klassieker. In de eerste jaren werd de wedstrijd voor nieuwelingen en junioren vooral op Lierops grondgebied verreden. Met de komst van de clubcompetitie voor amateurs werd de Peelregio aangedaan. Voor eigen publiek slaagden Heinz van der Schouw , Herold Dat en Evy Kuijpers erin voor eigen publiek te winnen. In 1996 verdween de benaming “Dr Pepper” omdat hoofdsponsor Bavaria zelf met een gelijksoortige drank op de markt kwam “Dr Foots”. Inmiddels werd de hoofdwedstrijd vanaf 2005 traditioneel verreden voor de neo-amateurs (de latere beloften). Het comité werd een stichting toen men in de jaren tachtig ook de “Peelland Toer” ging organiseren. Vanaf 2003 heeft de klassieker de benaming “Meeus Race” gekregen en is als enige klassieker in Nederland trouw gebleven aan de Beloftencompetitie. Toen de KNWU-Beloftencompettie werd opgeheven is vervolgens in 2015 en 2016 de Rabo Koepel Race voor vrouwen verreden. Omdat er binnen de vereniging onvoldoende draagvlak was om verder te organiseren en er geen politiebegeleiding beschikbaar was is er vanaf 2017 geen klassieker meer georganiseerd in Lierop.

ERELIJST DR PEPPER RACE
1982 Rob Verbaandert(Jun)

Jean-Pierre Dieteren(Nwl)