Op de warmste oktoberdag ooit begon mijn herfstvakantie vandaag op het strand van recreatieplas Berkendonk in Helmond. Daar hanteerde ik de microfoon bij de derde editie van de Helmcross: de opening van het nieuwe veldritseizoen voor de KNWU-jeugd. De enthousiaste initiatiefnemer Mark Klerkx had voor de derde maal-met de hulp van de Buitenlustvrijwilligers(-sters)- een selectief parkoers uitgezet voor de zeven verschillende jeugdcategorieën langs de boorden van de recreatieplas en door de bosrijke omgeving aan de rand van de Helmondse wijk Rijpelberg. Tijdens de pauze (van ruim twee uur!) had ik voldoende tijd om samen met de (fietsende) rondemissen Jony, Britt en Lotte de prijswinnaars en prijswinnaressen te huldigen. In de jongste categorie zagen we verschillende debutanten finishen waaronder broer en zus Nick en Nina van Eck uit het brouwersdorp Lieshout die de afgelopen weken de nodige aanwijzingen hadden gekregen van hun nicht Inge en neef Maik van der Heijden. De jonge Limburgse speaker Ivo Welzen had mij vooraf benaderd om samen het wedstrijdverslag te verzorgen. Misschien heeft het wel iets te maken met mijn onderwijsachtergrond maar het begeleiden van jonge speakers blijf ik leuk vinden. Dat het stemgeluid van de beide speakers goed te horen was had natuurlijk ook alles te maken met de geluidssamenwerking tussen Renee Gielen (van Rennerz) en Bas Nooijen (BNS). Door het warme weer werd ook het naastliggende naaktstrand druk bezocht. Ik ga er vanuit dat bij het NK veldrijden voor de jeugd op zaterdag 26 januari op dezelfde locatie hiervoor minder animo is. Of het morgen weer strandweer wordt is me niet helemaal duidelijk: het wordt voor mij wel weer strand in de Brabant Beach Battle op het E-3 strand in Eersel. Het is morgen (na het succes van vorig jaar) de tweede keer dat de strandracers in het Kempendorp aan de start verschijnen. We kijken er weer naar uit! (Foto’s: Luc Wilms en Vic Geerlings).