Morgen wordt het mijn laatste werkdag van dit schooljaar. In de periode van april tot en met september kan ik me helemaal richten op mijn wielerpassie: het presenteren bij koersen of andere wielergerelateerde activiteiten. Nu wordt het dan ook tijd om aan mijn “presentatiebedrijf” aandacht te besteden. De afgelopen weken ben ik druk bezig geweest om mijn nieuwe website www.rienvanhorikcycling.nl met teksten en foto’s te vullen. Het ontwerp is van mijn broer Bart met medewerking van zijn collega Bart van Adcommunicatie. Ik ben heel blij met het uiteindelijke resultaat! De teksten van mijn Facebookpagina zijn daar in een “Blog” te vinden, in de “Kalender” staan mijn (wieler)afspraken van dit jaar, onder de kop “Wielerfamilie” komen mijn broers en neefjes aan bod (de oude familiesite is offline) en onder “Pedaalridders van de Peel” besteed ik aandacht aan de wielerhistorie van de Peelregio. Daarnaast is de website mijn “visitekaart” om ook aan nieuwe opdrachten te kunnen komen. Voor mij is het een hele stap geweest omdat in het verleden mijn bescheidenheid niet altijd in mijn voordeel heeft gewerkt. Deze nieuwe website staat wèl helemaal in het teken van mijzelf. Ik ben heel benieuwd naar jullie reacties!

Op de eerste lentezondag denk ik met weemoed terug aan de klassieker waar we jarenlang in deze periode de nodige vrije tijd aan hebben besteed. Samen met o.a. mijn wielervrienden Henk van Seggelen, de betreurde Jan van Boxmeer, UCI-jurylid Tijn Swinkels en de huidige veldritcoördinator Ad van Grootel heb ik het begin van de jaren tachtig aan de wieg gestaan van de Dr Pepper Race in mijn geboortedorp Lierop. Wat later de Dr Foots Race, de Meeùs Race en tot slot de Rabo Koepel Race werd is helaas niet meer. Tijdens de onlangs gehouden bestuursvergadering van TSC Solo is namelijk besloten in 2017 geen KNWU-wielerwedstrijden meer te organiseren. Een zoektocht naar leden van een op te richten sponsorcommissie heeft onvoldoende resultaat opgeleverd. Ook hebben zich onvoldoende leden gemeld om deel uit te maken van de diverse organisatiecommissies. Als bestuurslid merk ik nu ook dat na 35 jaar bij mij (maar ook bij mijn jongere collega-bestuursleden) het “heilige vuur” ontbreekt om de klassieker te blijven organiseren. Daarbij speelt zeker een rol dat de KNWU-Beloftencompetitie werd opgedoekt, nog steeds een schadegeval niet is opgelost en ook de politiebegeleiding niet meer beschikbaar is waardoor de veiligheid voor de renners en rensters in het geding is. Op de foto praten we in de beginjaren van de Dr Pepper Race in het clubhuis ’t Jagershuis nog na over de koers.

Gisterenavond heb ik met heel veel plezier de WielerPubQuiz over de “Wielermonumenten” gepresenteerd. In het Eindhovense wielercafé de Velosoof ademt het naar wielrennen en voor de uitbaters Madelon en Rutger was het weer een leuke gelegenheid om zich te profileren als een echt wielercafé. In totaal vijftien teams hadden zich aangemeld om zich te buigen over zestig meerkeuzevragen. Al na de eerste ronde was duidelijk dat de ploeg Lucho Herrera (Pieter Vankan en Niels Goossens) over flink wat parate kennis beschikken over de rijke wielerhistorie. We hadden vooraf (samen met initiatiefnemer) Gerben van den Broek van Brabant Cycling de nodige tijd besteed om ieder dertig vragen te bedenken. Om jullie een idee te geven hier een vraag die we ook gesteld hebben: Wie slaagde erin de Ronde van Vlaanderen drie keer op rij te winnen? Hij kreeg hierdoor de titel “Leeuw van Vlaanderen.” A Fabian Cancellara B Fiorenzo Magni of C Achiel Buysse. De echte wielerkenners wisten dus dat het om de Italiaan ging die in 1949, 1950 en 1951 won… Ook “onzen” Bart en “onzen” Har deden samen met wielerfotograaf Hein van Bakel mee. Ze werden derde met een gelijk aantal punten als het team van de Lieropse Sekte (René Manders en de broers Roland en Marcel Versteegden). Onder het genot van een Kwaremont hebben we nog gezellig nagepraat met deelnemers en toeschouwers. Het winnende duo ontving een grote Magnumfles met het Vlaamse “koersbier.” Vanmiddag zoek ik het dichterbij want dan ga ik tijdens het jaarlijkse juryfeest bekijken hoe het Bavaria-gerstenat in het brouwersdorp Lieshout gebrouwen wordt. Morgen dan maar met een glas water op de bank vóór de buis en Gent-Wevelgem in beeld…

Morgen vrijdag 24 maart vindt er voor het eerst een WielerPubQuiz plaats in wielercafé de Velosoof op het voormalige NRE-terrein in Eindhoven. Samen met oud-renner Gerben van den Broek heb ik het initiatief genomen om regelmatig een wielerquiz te verzorgen in diverse wielercafés. In totaal zestig vragen worden er vanaf 20.00 uur afgevuurd op de kandidaten die zich nog steeds aan kunnen melden. Aan de vooravond van de wieleravond hebben zich een twintigtal wielerliefhebbers aangemeld. Er kunnen maximaal zestig personen deelnemen dus er is nog volop mogelijkheid om in te schrijven. Deelnemen kan individueel of in teams van maximaal 3 personen. Het inschrijfgeld bedraagt € 7,50 p.p. en dat is inclusief een consumptie. We hebben leuke prijzen beschikbaar voor de eerste drie in de eindstand. Het principe is eenvoudig. De deelnemende teams en individuelen krijgen een antwoordformulier waarop ze hun keuze A, B of C kunnen aangeven. Aan de hand van foto’s, shirts, wielermemorabilia en filmpjes worden de vragen gesteld over de zes Wielermonumenten Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, de Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. Daarbij speelt het gezelligheidsgehalte een belangrijke rol. Inschrijven kan nog aan de bar van de Velosoof of door een mailtje te sturen naar info@brabantcycling.nl of via mijn Facebookpagina.

Op de eerste lentedag een terugblik op twee dagen mountainbiken op het landgoed Engelenstede in Berlicum. Op zaterdag was het een grote drukte bij de Landelijke Jeugd Competitiewedstrijd. Leuk om te zien dat het mountainbiken bij de jeugd volop leeft. Gelet op mijn wedstrijdprogramma als speaker dit jaar weet ik nu al dat ik ze op 30 september weer voorbij zie komen tijdens het NK op Watersley in Sittard. Jammer genoeg regende het zaterdag onophoudelijk in de oudste jeugdcategorie. Zondag vormde de Grote Prijs Kivada Wielersport Specialized de opening van de nieuwe NL Cup Mountainbike. Een initiatief om een nieuwe impuls te geven aan de MTB-wedstrijden in ons land. Gezien het aantal deelnemers(-sters) en een nieuwe (tijds)indeling van de categorieën nu al een succes. Maar ook het werk van de mannen achter de websites offroadbikers.eu en bikesight.nl zorgt ervoor dat deze tak van de wielersport extra aandacht krijgt. Ik word al jaren als microfonist gevraagd voor “Balkom.” De organisatie (WSV De Zwaan in samenwerking met de Whoopers) is er elk jaar ook al heel vroeg bij om bij de consul mijn aanwezigheid aan te vragen. Jammer genoeg zorgt mijn drukke (weg)kalender ervoor dat het aantal MTB-wedstrijden voor mij ook dit jaar weer beperkt is. Op de foto begeleid ik aan de micro de huldiging van de masters 40+ met winnaar Maikel Govaerts, Micha de Vries en nieuwkomer op het pofdium Maikel Schepp. Na afloop hebben we met de collega-juryleden in het gezelschap van nestor Lambert van de Wiel in de Hooghei gezellig nagepraat over het bike-weekend.

Vandaag zijn we het wegseizoen in onze regio gestart met de vierde editie van de “Omloop van Schijndel”. Vóór de deur van hoofdsponsor JOZON gingen in drie verschillende categorieën een record aantal deelnemers van start. Evenals in voorgaande jaren had de organiserende wielervereniging Schijndel de beschikking over een zes kilometer lang parkoers over een gedeelte van het industrieterrein en het uitgebreide buitengebied. Met de inzet van verkeersregelaars en burgermotorrijders kon er opnieuw zonder de aanwezigheid van politie probleemloos gekoerst worden naar Vlaams voorbeeld. Voor het eerst konden we verslag doen van de complete wedstrijden omdat mijn collega Joop Engelen plaats had genomen achterop de motor en enthousiast (èn met wielerkennis) zijn commentaar kon verzogen. Ook hij stapte na afloop van de laatste wedstrijd doornat en verkleumd van de motor. Dat was ook het geval met tientallen renners die met onderkoelingsverschijnselen uit de wedstrijd stapten. Hoofdsponsor Jos Strik van JOZON stelde direct daarop spontaan zijn jacuzzi’s, infrarood cabines en whirlpools in de toonzaal beschikbaar om de renners weer op temperatuur te krijgen. Door de koude weersomstandigheden (regen en wind!) vond de huldiging van de eerste drie elite en beloften binnen in de toonzaal plaats. De Duitser Thomas Koep (vorig jaar nog prof bij de pro-continentale Stölting) was met ruime voorsprong als winnaar over de aankomstlijn gegaan. Met zijn ploegmakkers van Embrace the World (die gelden verzamelen voor goede doelen!) komt hij eind deze week in ander weer in actie tijdens een driedaagse op het Griekse eiland Rhodos. De winnaar van vorig jaar Robbie van Bakel stond in Schijndel opnieuw op het podium met een derde plaats. Datzelfde resultaat behaalde streekrenner Robin Blummel eerder op de dag bij de junioren.