Op Eerste Paasdag was het vandaag in Nieuwkuijk niet echt het ideale weer om Paaseieren te gaan zoeken. Hagel en fikse regenbuien zorgden ervoor dat de eerste dag van het Benelux-kampioenschap mountainbike niet alleen voor de deelnemers extra zwaar was. Het waren vooral onze zuiderburen die vandaag hun nationale hymne de Brabançonne mochten beluisteren. Na de Belgen Arne Tureluren, Gerrit Delfosse, Ronny Geerts en Lukas Malezsewski was het onze landgenoot Christian de Graaff die tenslotte in de laatste titelstrijd bij de masters het geel-zwarte kampioensshirt in ontvangst mocht nemen. De wedstrijden vandaag stonden ook in het teken van de Benelux Cup waarvan het doorgaan pas laat voor aanvang van het seizoen bekend was. Het gemis aan een jurybus was vandaag wel erg merkbaar (verkleumde ledematen en koude voeten) al had Alex Schuttert van Exventure wel voor een alternatief gezorgd. Op de tweede dag van de MTB Paasbike in Nieuwkuijk ben ik er morgen niet bij omdat voor mij de 51e Grote Ronde van Gerwen op het programma staat als opening van het Baby-Dump-Kempenklassement. Dan neemt mijn Limburgse collega aan de micro Jo van Deurse de honneurs waar bij de mountainbikers. Dankzij mijn collega-juryleden was ik vanmiddag niet op de hoogte van de ontwikkelingen in de Amstel Gold Race. Dan blijft het leuk om uren later Philippe Gilbert onze nationale klassieker op TV te zien winnen. De foto werd in 2012 gemaakt tijdens de WK toen ik de Belg op de Maastrichtse Markt mocht interviewen. De andere archieffoto is van de Olympische kampioene Anna van der Breggen die de Gold Race bij de vrouwen won na een indrukwekkende solo.
Zojuist teruggekeerd uit Gerwen, waar PSV-watcher en ex-coureur Rik Elfrink ons heeft geïnterviewd voor een artikel in het ED over de “Grote Ronde van Gerwen” op Tweede Paasdag, toetsen we deze zinnen op het toetsenbord. Bij het gesprek waren ook mijn collega aan de micro Jan Peeters en organisator Toon Bouw aanwezig. Jan gaat mij verbaal assisteren tijdens de Ster ZLM Toer GP Jan van Heeswijk waarvan gisteren het etappeschema bekend werd gemaakt. Op woensdag 14 juni gaat de vijfdaagse wedstrijd van start met een proloog in het Zeeuwse Westkapelle. Vanuit Tholen gaat het op donderdag richting finishplaats Hoogerheide, waarna de etappe Buchten-Buchten op de derde dag op het programma staat. De Koninginnerit finisht op zaterdag 17 juni op de stuwdam van La Gileppe in de Waalse Ardennen en de slotetappe vindt plaats met start en finish in Oss. Mijn woonplaats Someren was vorig jaar eenmalig startplaats van de slotetappe in de sterk bezette voorbereidingskoers voor de sprinters in de Tour de France. Er zijn heel wat foto’s gemaakt waarop vooral veel publiek te zien was. Na de geweldige ervaring vorige week in de Healthy Ageing Tour wordt de Ster ZLM Toer dit jaar mijn tweede etappekoers. Door mijn gewijzigde werktijden (sinds dit jaar een seizoensarbeider in het onderwijs) komen daar ook weer de Boels Rental Ladies Tour voor vrouwen en Olympia’s Tour voor beloften bij. Ook daar kijk ik weer naar uit. Mijn volledige programma (dat steeds wordt bijgewerkt) is te vinden op www.rienvanhorikcycling.nl/kalender\
Enkele kilo’s zwaarder en een Duitse ervaring rijker ben ik gisterenavond laat teruggekeerd uit de meerdaagse “Healthy Ageing Tour” voor vrouwen. Zes dagen later lang was het Pagedal in Stadskanaal ook voor mij de centrale uitvalsbasis voor de opvolger van de voormalige “Energiewacht Tour.” Nu kan ik ook beter de meerdaagsen waarbij Thijs Rondhuis als organisator betrokken is met elkaar vergelijken. Je ziet dat de Groningse kern van de organisatie (met een hele rits vrijwilligers en vrijwilligsters) geweldig op elkaar ingespeeld is. Ook de samenwerking met mijn collega-juryleden heb ik als bijzonder prettig ervaren. Vooral de “één-tweetjes” met mijn Overijsselse collega aan de micro Jannes Mulder! Op het Duitse Waddeneiland Borkum (waar zondag de slotrit verreden werd) heb ik hem de “Rudi Carell” onder de Nederlandse wielerspeakers genoemd. Vooral zijn huldigingen zijn steeds een feest. Genoten heb ik ook van de strijdlust in de verschillende etappes van de junioren-vrouwen en de vrouwen. Met onze landgenoten Lorena Wiebes en Ellen van Dijk als verdiende winnaressen van het eindklassement. Het was ook mijn eerste kennismaking met de diverse etappeplaatsen: Leek, Grijpskerk, Baflo, Stadskanaal, Finsterwolde en (wat op mij de meeste indruk maakte) Borkum Insel. Voor ons commentaar konden we handig gebruik maken van de live-beelden van Podium TV en het verslag van Jannes “hinter auf dem Motorrad”. In zo’n week gebeuren natuurlijk ook dingen die je niet kunt voorzien. Een vrouwelijke fan die bijzonder gecharmeerd is van mijn (Brabantse?) “rollende r”. Een chauffeur van een juryauto die door een misverstand plotsklaps uit mijn zicht verdwijnt als ik wil instappen. Gelukkig kwamen mijn medepassagiers er redelijk snel achter dat ze een passagier misten. Maar ook het genieten van de zonnestralen op het bovendek van de ferryboot van Borkum naar Eemshaven. En een bezoek aan een plaatselijke Chinees met het juryteam dat zaterdagavond wel een flinke aanslag deed op onze lachspieren… (Foto’s: Anton Vos, Sarah Connolly, Dieuwke Kalsbeek).
Terwijl de verstokte wielerliefhebbers de Ronde van Vlaanderen van dichtbij of via de beeldbuis volgden werd gisteren voor de 31e keer de wielerronde van Oploo verreden. Op het 3 kilometer lange parkoers stond er minder wind dan in voorgaande jaren. Toch waren er spannende wedstrijden te zien. Bij de nieuwelingen was het Enzo Leijnse die met een indrukwekkende solo de wedstrijd domineerde. Door onduidelijkheid bij de plaatselijke organisatie over de reglementen ging de wedstrijd voor de vrouwen met enige vertraging van start. Hier waren het vijf rensters van verschillende clubs die weg konden rijden. Melanie Klement toonde zich de snelste van de koploopsters. Met een record aantal deelnemers bij de elite, beloften en amateurs kon het niet uitblijven dat er een kopgroep voorop zou blijven. Robert de Greef mocht uit handen van oud-winnaar Jan van Katwijk (precies 50 jaar geleden met Vredestein-pet op het podium) de Gouden Helm Trofee in ontvangst nemen. Het podium kleurde groen-rood omdat ook de Baby-Dumprenners Koos-Jeroen Kers en Arvid de Kleijn de bloemen in ontvangst mochten nemen. Uiteraard bedanken we de Stichting Wielersport Oploo voor hun geweldige organisatie en de ontvangst als juryleden! Vanaf dinsdagmiddag tot zondagavond mogen we de microfoon hanteren in het Hoge Noorden. Samen met collega Jannes Mulder doen we dan in Groningen verslag van de meerdaagse Healthy Ageing Tour. De etappes worden in zijn geheel uitgezonden via Podium-TV ook met een livestream. (Foto’s: Vic Geerlings)
Zojuist, iets voor elven, na ruim drie uur kijken naar de opgenomen beelden van de Ronde van Vlaanderen zag ik een formidabele Belgische kampioen Philippe Gilbert als winnaar over de meet komen. Vandaag was ik in de wielerronde van Oploo speaker en nog niet op de hoogte van de ontwikkelingen in Vlaanderen. Daarom bleef het voor mij spannend tot het laatste moment. Over de strijd om de Gouden Helm in Oploo morgen meer. Vandaag een terugblik op de presentatie die we zaterdagavond verzorgd hebben voor de wielervereniging Schijndel. Plaats van handeling was het bedrijfspand van clubsponsor Output aan de rand van Engelen. Het kon ook niet anders maar het geluid bij sponsor Hans van de Bergh was natuurlijk perfect. Tijdens de avond werd de Michel Schellekens Trofee uitgereikt aan vrijwilliger Johan van der Biezen. Ook de medaillewinnaars Pauliena Rooijakkers en Berry Hoedemakers werden in het huldebetoon betrokken. In de gesprekken met de clubsponsors kwam ook hun betrokkenheid met de actieve wielervereniging en de wielersport tot uiting. Kortom, een leuke avond met gezellige gesprekken ook na afloop van de presentatie. Op Hemelvaartsdag sta ik overigens als speaker opgesteld voor de Output-Jeugdronde van Schijndel met de start-en finishlocatie bij sponsor Jozon.
(Foto’s: Willy Lathouwers)
Gisteren was ik te gast op een speciale locatie voor de ploegenvoorstelling van het Computron Cycling Team in Cuijk. In de immense hal van medesponsor Florius Flowers heb ik de sponsors en de renners aan het publiek voorgesteld. Op een speciaal podium in een echte “bloemenzee.” Volgens mij is het team, bestaande uit amateurs en masters, ook de enige ploeg in ons land voor deze categorieën met zo’n professionele uitstraling. Een regionaal getinte ploeg die dit seizoen ook een aantal nieuwkomers telt. We hebben de veertien coureurs allemaal aan het woord gelaten over hun ambities voor het komende wegseizoen. Morgen staan de amateurs van het Computron Cycling Team aan de start in de wielerronde van Oploo om de “Gouden Helm Trofee”. Met de initiatiefnemers Koen Wulterkens en Berry Roelofs hebben we ook teruggeblikt op de eerste twee seizoenen van de wielerploeg. Ook in de komende jaren zal ik de ploeg blijven volgen! De ploegenvoorstelling vormde voor mij het einde van een lange wielerdag. Vanaf 8 uur ’s morgens heb ik namelijk (met onderbrekingen) de rit van de Vlaamse wielerpresentator Ruben Van Gucht op Canvas gevolgd die de hele route van de Ronde van Vlaanderen fietsend aflegde. “Slow tv” op deze manier kan eigenlijk alleen bij onze zuiderburen… Want ik kan me niet voorstellen dat er daags voor de Amstel Gold Race op de nationale TV-zenders iemand gevolgd wordt die de hele route van onze vaderlandse “klassieker” zou fietsen… Ook vanavond volop aandacht voor wielrennen als ik de sponsoravond van de wielervereniging Schijndel vocaal mag begeleiden. (Foto’s: Sander Berends).
