Na mijn vroege terugkeer uit Utrecht heb ik op de late zondagavond de laatste aanvullingen verricht op mijn uitslagenlijsten voor de “Boels Rental Ladies Tour” die dinsdag met een proloog in het centrum van Wageningen van start gaat. Op dezelfde locatie verzorg ik maandagmiddag (samen met collega John Vingerling) de ploegenpresentatie van de wielermeerdaagse die deel uitmaakt van de UCI World Tour. Het afgelopen weekend ben ik als microfonist actief geweest tijdens de tweedaagse “Ronde van Midden-Nederland” voor elite-mannen en beloften die onderdeel vormt van de UCI Europe Tour. Met een Franse UCI-jurypresident is het altijd even uitleggen dat mijn voornaam (in het Frans uitgesproken is het “niets”) toch een echte Nederlandse uitspraak vergt. Het eerste onderdeel werd gevormd door een ploegentijdrit over ruim 26 kilometer in de omgeving van Doorn en Leersum. Elke keer als ik in die regio voor het wielrennen aanwezig ben valt me weer de prachtige natuur van de Utrechtse Heuvelrug op. De Pool Kamil Gradek van de Britse continentale ploeg One Pro Cycling kwam als eerste van zijn team over de aankomstlijn. In de rode leiderstrui mocht de latere eindwinnaar zondag van start gaan in het tweede onderdeel: de klassieker (61e editie) over bijna 200 kilometer. Mijn collega (en gelegenheidschauffeur) Joop Engelen kon live uit de wedstrijd informatie geven tijdens de jeugdronde die op het Bedrijvenpark Papendorp verreden werd. Omdat ik zelf niet meeging in de wedstrijd kon ik ook het talentvolle jurylid Shirley van de Voort (in haar tweede wedstrijd als speaker) van tips voorzien. Uiteindelijk werd het in de “Ronde van Midden-Nederland” weer een massasprint waarin de Vlaming Alfdan De Decker (Lotto Soudal) zich de rapste sprinter toonde. Samen met koersdirecteur Jochem Uytdehaage (voormalig Olympisch schaatskampioen), Anton van Gerwen en voorzitter Rob de Moor (voor het laatst als voorzitter van de Stichting Wielerpromotie Midden-Nederland) hebben we nog teruggekeken op een geslaagd wielerweekend. (Foto’s: Patrick de Vos, Cycling Online)
Toen ik vanmiddag naar de beelden van de Vuelta keek hoorde ik dat één van de vroege vluchters Jetse Bol op dat moment virtueel leider was. Toen hij nog niet op de racefiets zat wist hij al dat hij later profwielrenner wilde worden. Via een opmerkelijke “omweg” is hij dat nu ook in de opvallende kleuren van de Colombiaanse procontinentale ploeg Manzana-Postobon. Jetse stond in 2006 als junior ook aan de start van de tweedaagse “Meeus Race” die we toen in Lierop organiseerden omdat het toen een kwart eeuw geleden was dat de eerste editie van de “Dr Pepper Race” verreden werd. Er stonden bij de meerdaagse voor junioren meer renners aan de start die een profcarrière ambieerden. Van de Top Tien in het eindklassement is dat alleen gelukt door de eindwinnaar Robin Chaigneau die kortstondig prof is geweest en nu voor de klas staat en Jetse Bol. Die werd in de tweede rit-een individuele tijdrit met de aankomst in de Groenstraat- geklopt door mijn neef Savié. Hij deed er op die zondagmorgen in augustus acht seconden korter over (met een gemiddelde van 47 kilometer per uur) dan de huidige prof uit Avenhorn. De meeste renners in de Top Tien van het eindklassement hebben hun racekarretjes inmiddels opgeborgen. Met mijn andere fietsende neef Yorick van Horik en Jeroen Dekkers had Buitenlust toen een vrijwel lokale ploeg aan de start. Opvallend ook de derde plaats in het eindklassement van mijn huidige plaatsgenoot Patrick Ruckert. Toen op enkele honderden meters afstand van zijn latere schoonouders fietsend…
Toen ik na lange tijd weer eens op bezoek was bij mijn ouders (samen bijna 175!) wist mijn moeder me direct te vertellen waar ik vrijdag geweest was. Mijn ouders hadden de live- uitzending bekeken van de Veenendaal-Veenendaal Classic op Eurosport waar ik regelmatig hinderlijk door het beeld liep. Dat was tijdens de druk bezochte ploegenpresentatie op de Markt in het centrum. Het is voor mij altijd weer een leerzame samenwerking met een vakman aan de micro als Kees Maas. Voor …ons wedstrijdverslag hebben we ook gebruik kunnen maken van de beelden van de crew van Flavio Pasquino op een groot scherm. Uiteindelijk liep ook dit jaar de klassieker uit op een massasprint die door de Sloveense kampioen Lukas Mezgec gewonnen werd. Eerder op de dag heb ik met de eerste winnaar van de Veenendaal-Veenendaal Classic Joop Zoetemelk nog gesproken over diens overwinning in 1985: enkele dagen later werd hij op 38-jarige leeftijd in het Italiaanse Giavera del Montello wereldkampioen. Het was overigens de derde keer in drie weken tijd dat ik de oud-Tourwinnaar mocht ontmoeten. Zondag fungeerde ik voor de eerste keer als speaker in de “Résidence Valkenburg Klim Classic” met start in Schin op Geul en de aankomst op de Geulhemmerberg in Berg en Terblijt. Een echte “klimklassieker” voor junioren met verder ook de beklimmingen van de loodzware Dodeman, de legendarische Cauberg en de Bemelerberg. Bij het voorbereiden van de wedstrijd was mij de naam Remco Evenepoel al opgevallen. Maar vooral zijn sportgeschiedenis: enkele maanden geleden was de Belg nog een talentrijk voetballer (o.a. bij PSV en Anderlecht) maar koos uiteindelijk voor de wielersport. Het Belgische wielertalent klopte in de eindsprint zijn medevluchter (en Forte-ploegmaat) Danny van der Tuuk die de Bergprijs won. De winnaar overhandigde zijn jarige vader (ex-prof Patrick Evenepoel) na de huldiging de overwinningsbloemen. De KNWU Klimmerstrofee ging definitief naar nationaal kampioen Adne Koster. Met mijn ouders heb ik het vandaag ook nog gehad over hun generatiegenoot oud-premier Dries van Agt. Tijdens de geslaagde eerste editie van de Omloop der Zeven Heuvelen heb ik uitgebreid met de eregast mogen spreken. Mede-organisator Joost van Wijngaarden ontving van hem bijgevoegde brief.
Hoewel het nog steeds volop “zomert” was ik vanmorgen op uitnodiging van de ProLease Grote Prijs van Brabant te gast bij de persconferentie van deze internationale cyclocross. In een unieke locatie in de Binnenstad van mijn provinciehoofdstad Den Bosch: de pop up store van de hoofdsponsor met zowel de vloer, de wanden en het plafond in de originele staat. De altijd enthousiaste voorzitter Mieke Geeraedts mocht ik aan het woord laten voor het grote wielernieuws: de Europese Wielerbond (de UEC) heeft de strijd om het Europees kampioenschap in 2018 toegewezen aan de Bossche organisatie. Dankzij de Gemeente, de Provincie, Libema Procycling en de trouwe sponsors is het gelukt het EK veldrijden naar het terrein van het Autotron in Rosmalen te halen. In het eerste weekend van november 2018 vindt de titelstrijd plaats. Maar eerst staat het komende veldritseizoen de vierde editie van de GPB op de laatste zaterdag van oktober op het programma. Evenals vorig jaar in combinatie met een weekend lang het Wieler Passie Festival. Voor het laatst mocht ik ook Ton Rombouts in diens hoedanigheid als burgemeester laten vertellen over zijn wielerpassie en de passie voor “zijn” gemeente. Als eregast werd vijfvoudig wereldkampioen Roland Liboton door mij geïntroduceerd: hij at modder, hij likte zweet, vrat zand en slikte stof. Zo werd hij in zijn biografie beschreven. De Vlaamse ex-veldrijder zag de grootste successen in het komende seizoen geboekt worden door onze landgenoot Mathieu van der Poel. Toen we samen na de persconferentie naar de parkeergarage wandelden was hij uiteraard wat vrijer als aan de micro. En dan blijft het een vreemde gewaarwording om weer een ex-coureur te ontmoeten waar we vroeger als broers voor “supporterden” als we naar de Vlaamse crossen op TV keken. Al waren we in die periode uiteraard toch meer voor onze Brabantse topper Rein Groenendaal. (Foto’s: Ted van Vliet, Brabant Cycling)
Ook gisteren toen ik aan de micro stond in de 36e editie van de “Kermisronde van Steensel” kwamen de herinneringen naar boven aan de jaren toen ik als beginnend jurylid bij één van de eerste edities in de “Amerikaanse slee” van sponsor Guus Schuur mee kon rijden. Kermismaandag staat in wielerminnend Steensel traditioneel in het teken van de strijd op het loodzware klinkerparkoers. Bij de Dikke Banden Race zagen we een telg uit het roemrijke wielergeslacht Wintermans zijn eerste schreden op het wielerpad zetten: in het orginele shirt van de Appelboer! Wout Verbeek verstevigde zijn leiderspositie in de Kempen Cup door de wedstrijd bij de recreanten te winnen. Intussen steeg de feestvreugde tot ongekende hoogte (èn decibellen) enkele tientallen meters vóór de eindstreep in een feesttent op locatie! Als voorzitter van het Baby-Dump Kempenklassement (als opvolger van Jan Peeters) mocht ik Nina Kessler als winnares (en eindwinnares) na afloop interviewen over haar gereden koers. Met nog één wedstrijd te gaan (op 2 september in de Weebosch) kan haar de eindzege niet meer ontgaan. Een levendige wedstrijd zagen we ook bij de elite en beloften waar Robbert de Greef de sprint won vóór de strijdlustigste renner Dylan Bouwmans. Voor Koos Jeroen Kers lag er de verdiende hoofdprijs te wachten: de hernieuwde eindoverwinning in het Baby-Dump-Kempenklassement. Vóór de start kreeg burgemeester Anja Thijs door de organisatoren de “Kei van Steensel” uitgereikt. Mijn vroegere (bijna) buurvrouw uit de Lijestraat in Lierop neemt binnenkort afscheid als burgemeester van de gemeente Eersel. Over de relatie tussen de wielersport en muziek hebben we gesproken met de enthousiaste voorzitter Piet Hakkens en met singer-songwriter Jan Willem Roy. De oud-coureur is ook één van de deelnemers aan de “Tour der ongeschoren benen Classic” die mijn broertje Mark (nu druk bezig met de voorbereidingen voor Nirwana Tuinfeest) op de laatste zondag van deze maand op de wielerkalender heeft gezet. Een tocht vanuit Tilburg naar de top van de Cauberg in Valkenburg. Met toppers die op muzikaal en/of wielergebied hun sporen al ruimschoots verdiend hebben: Guus Meeuwis, Eric Corton, Blaudzun, Eddy Bouwmans, Wim van de Meulenhof, Leo van Vliet en vele anderen. Onzen Bart ontwierp het toepasselijke logo van deze “Tour.” (Foto’s: WJ Roy, Peter van Rooij)
Met ruim vijfhonderd kilometer op één dag op de teller ben ik diep in de nacht teruggekeerd van de jubileumeditie van de “Gouden Pijl” van Emmen. Toen mijn collega Jannes Mulder me enkele maanden geleden vroeg om de vaste speaker Andries Nieuwenhuis te vervangen was ik bijzonder benieuwd naar het Drentse profwielercriterium. Ik kende de wielerronde vooral van de live-uitzending van RTV Drenthe. In het kader van de 40e editie waren ook een aantal wielergrootheden in het gezellige centrum van Emmen aanwezig. Met de beide Tourwinnaars Zoetemelk en Janssen, Olympisch kampioen Kuiper en Merx. Deze laatste was Groninger Peter Merx die (na enkele jaren afwezigheid) op het podium terecht kwam door met miniem verschil Erik Dekker bij de elite, beloften en amateurs te kloppen. In het kader van het jubileum werden de huldigingen niet door veertig rondemissen verricht maar deelden vier jongedames de kussen en bloemen uit. Bij de vrouwen toonde voormalig nationaal kampioene Anouska Koster zich de rapste. Binnen een week waren het de ex-profs die ik weer in actie zag achter de dernies. De latere winnaar Bauke Mollema en Primoz Roglic waren de publiekstrekkers bij de profs. De Sloveense ritwinnaar in de Tour heb ik aan de micro nog gevraagd of zijn plannen die hij tijdens de Ster ZLM Toer ontvouwd had ook waren uitgekomen. Nadat het ’s middags en in de vooravond onophoudelijk had geregend hebben de profs hun koers onder drogere weersomstandigheden kunnen rijden. Spraakwaterval Jannes slaagde er deze keer in om verslag te doen achterop de motor terwijl hij (met helm op in motorpak en verdekt opgesteld) naar het beelscherm stond te kijken! De Peter van Putten-Prijs voor de meest strijdlustige renner werd door de kleinzoon van de oprichter van de Gouden Pijl jeugdrenner Noah van Putten uitgereikt aan streekrenner Bert-Jan Lindeman.
Na mijn vorige Facebookbijdrage heb ik ontzettend veel reacties ontvangen op het bericht van de ernstige ziekte van Lynn. Bedankt hiervoor! Haar ouders Danny en mijn nichtje Maartje voelen zich hier ook door gesteund. Voor de kleuter begint een lange weg van twee jaar met behandelingen, chemo en prikken. (Foto’s: Kim Stellingwerf, Cor Bakker)
Er zijn van die dagen dat het lijkt alsof de grond onder je voeten wegvalt. Het was gisteren voor mij de dertiende(!) dag op rij dat ik aan de micro stond. ’s Morgens vroeg kreeg ik het vreselijke bericht dat mijn vijfjarige achternichtje Lynn leukemie heeft. Dan ben je ook niet altijd met je gedachten bij het wielrennen als je bij de vijfde editie van de EPO Tour d’Oospel (samen met de lokale speaker Marco Verwielen en mijn jongere collega Richard Vermeeren) de wielerronde aan elkaar praat. Ik heb al vaker in mijn bijdragen aan Facebook lovend geschreven over de betrekkelijk jonge organisatie in mijn (bijna) buurdorp Ospel. Ook gisteren verliep het vlekkeloos. Met het zogenaamde “Knock Out”systeem bij de wedstrijden voor de lokale toerclubs kreeg dit onderdeel een geslaagde facelift. Als het tijdschema volgend jaar nog aangepast wordt is dit ongetwijfeld een blijvertje. De in Spaanse dienst rijdende Roos Hoogeboom boekte haar eerste seizoenzege bij de vrouwen, terwijl mijn streekgenoot Robbie van Bakel zijn tweede opeenvolgende overwinning binnen ruim een week boekte bij de elite, beloften en amateurs. Terwijl het bij de vrouwen onophoudelijk regende bleef het in deze laatste categorie tot de huldiging droog. En dat het regende tijdens de huldiging was ook geen probleem want die vond plaats in de druk bevolkte feesttent. Ik heb ook weer eens met bijzonder veel plezier met mijn Limburgse jurycollega’s samen mogen werken. Mijn volgende wedstrijd staat voor aanstaande dinsdag op het programma: voor mij het debuut in de “Gouden Pijl” van Emmen (uiteraard samen met Jannes Mulder). Mijn geplande bezoeken vandaag en morgen aan de sportevenementen in Maastricht (Ironman Triathlon) en Venray(Binck Bank Tour) laat ik in deze hectische periode voorbijgaan. Maartje en Danny heel veel sterkte en jullie weten dat je altijd een beroep kunt doen op de familie!
(Foto’s: Richard van der Steen, Henk Roemen,Vic Geerlings)
Zojuist teruggekeerd van een vierdaags verblijf in het Noorden van ons land een korte terugblik op enkele enerverende dagen. Dat begon dinsdag met mijn traditionele assistentie van mijn collega aan de micro Jannes Mulder in zijn eigen thuishaven Steenwijk. Als je met Jannes aan de micro staat val je van de ene verbazing in de andere: voor de fotografen laat hij de winnares van het Spektakel van Steenwijk Annemiek van der Vleuten nog een tweede keer juichend over de meet komen, kijkt hij met de ex-profs na de dernywedstrijd hierop terug zonder de wedstrijd gezien te hebben, praat hij in zijn eentje de reclamekaravaan aan elkaar, komt met opvallende premies als Steenwijker gehaktballen (voor de laatste tijdens een premiesprint!), een rondvaart voor Bauke Mollema en doet in de finale op de motor als een vernieuwde versie van wijlen Theo Koomen verslag van de koers bij de profs. Kortom, Jannes in optima forma! Door de drukte liepen we elkaar na aflooop mis om een pilsje op de goede afloop te drinken. Winnaar Tom Dumoulin had inmiddels ook al de Sint Clemens Toren bezocht die baadde in het roze (Giro)licht. Na een kort verblijf in Huis ten Wold werd ik woensdag in alle vroegte in Assen verwacht voor drie dagen Asser Jeugdtoer. De meerdaagse die omgedoopt is in de “European Junior Cycling Tour” omdat er heel veel buitenlandse kinderen onder de 800 deelnemers te vinden zijn. Ik kon het nu ook eens vergelijken met de Buitenlust Jeugdtoer/Wielerstimuleringsdagen waar ik al jaren mijn vocale bijdrage aan lever. In niets zijn beide jeugdevenementen met elkaar te vergelijken. Ik was in Assen op uitnodiging van mijn fijne collega Marjo Nijmeijer met wie ik bijzonder prettig heb samengewerkt. Wat een enthousiaste speaker voor de jeugd! Ook mocht ik het Wereldkampioenschap van de INAS voor renners met een beperking verslaan. Vooral de huldigingsceremonie was een lust voor het oog en het oor (met een eigen huldigingstune). Met Eurosport-commentator José Been (verzorgt de website en andere sociale media tijdens de week) heb ik ook nog even gesproken over een aantal aspecten van het presenteren. Zij maakte met Patrick van der Veen de foto’s bij deze bijdrage.
