Terwijl honderd kilometer verderop op de Brabantse Wal de topveldrijders in Hoogerheide in actie kwamen voor de “Grote Prijs Adrie van der Poel” was mijn werkomgeving gisteren de “Kindertuin” aan de rand van Zaltbommel. De drie lokale wielervrienden Roland van der Werken, Robert Schimmer en Walter Cleton hadden vorig jaar het stoute plan opgevat om een veldrit te gaan organiseren: de Uiterwaardencross. Onze districtsconsul was er gisteren bij en was ook laaiend enthousiast ov…er het initiatief. Door de extreem hoge waterstand van de Waal was het niet mogelijk gebruik te maken van de uiterwaarden. Daarom moest er vorige week nog plots uitgeweken worden naar een alternatief parkoers. Dankzij de hulp van tientallen vrijwilligers werd er in de “Kindertuin” een schitterend parkoers uitgezet met steile hellingen, scherpe afdalingen(ook de schuine kant), bospaden, grasland en een onvervalste zandbak. Als speciale gast was voormalig wereld-en nationaal kampioen veldrijden Lars Boom te gast die ook bijzonder te spreken was over het initiatief. De veldritdag begon met een clinic die verzorgd werd door ex-kampioene van ons land Nicole Leijten. De organisatoren spreken al over de komst van het NK cyclocross naar Zaltbommel in 2021. Met een feesttent, volop gerstenat, een DJ en de catering werden ook Vlaamse taferelen gecreëerd. Ook de deelnemers(-sters) waren erg tevreden. Amateur Freek de Jong kon zich niet herinneren dit veldritseizoen zoveel publiek bij zijn veldritten te hebben gezien. Ook winnaar “Fast Eddy” van Ijzendoorn genoot zichtbaar van de zege en de huldiging door ronde-miss Rebecca in de feesttent. Een veldrit met toekomstperspectief! Zaterdag heb ik via een livestream het NK veldrijden voor de jeugd in Hoogeveen goed kunnen volgen, schakelde ik regelmatig over naar een andere livestream van de cyclocross in Rucphen en heb ik mijn wieleradministratie bijgewerkt met het oog op het WK van komend weekend. Gisterenavond heb ik de opgenomen beelden van de Wereldbekerfinale in Hoogerheide bekeken waarbij het commentaar werd verzorgd door Gio Lippens. Dan is er bij mij eveneens sprake van een soort “beroepsdeformatie” om ook nog eens te luisteren naar de verslaggeving op de achtergrond van mijn collega-microfonisten Laurens van de Klundert en Niko De Muyter. Een op elkaar ingespeeld koppel!
“Je bent nooit te oud om te leren” was voor mij het motto van de afgelopen dagen. Eind vorige week werd ik gevraagd om dit weekend voor Shimano tijdens de Velofollies in het Belgische Kortrijke in hun stand de microfoon te hanteren. Het was voor mij de eerste kennismaking met één van de grootste wielerbeurzen ter wereld. Het was donderdag wel een heel lange reis om mijn hotel het Parkhotel in het centrum van Kortrijk te kunnen bereiken. Ik heb me bij onze zuiderburen prima vermaakt. Hoewel ik zeker geen kenner ben van de technische achtergronden van de fiets kan ik de teksten over de interactieve trainers en rollerbanken nu dromen. Het waren gezellige dagen. Ook door de geweldige collegialiteit van de Nederlandse en Belgische Shimano-medewerkers waardoor je het gevoel hebt dat je er helemaal bij hoort. Op de eerste dag (vrijdag) bezochten zo’n 18000 bezoekers de immense expohal met meer dan 300 stands. Met de speciale gast Olympisch kampioen Greg van Avermaet heb ik vrijdagmiddag onder ruime belangstelling gesproken over zijn plannen voor het komende seizoen. Eerder die dag had hij ook het vernieuwde parkoers van de Omloop het Nieuwsblad verkend. Ook heb ik nog informeel gesproken met de Marlux-veldrijders Dieter Vanthourenhout en Klaas Vantornout die in de Lazerstand te gast waren, herkende ik in eerste instantie niet de vader van oud-Buitenlustjeugdrenner en huidig Cofidisprof Michael van Staeyen die ook warme herinneringen had aan de pannenkoeken uit Lierop, mocht ik vocaal de verrichtingen van Roy Hensen (ex-stagiair bij de Baby-Dump-ploeg) begeleiden, heb ik met de Shimano-medewerkers de ex-profs Bart Heirewegh en Rudi Dexters (uit As waar onzen Bart zijn eerste overwinning behaalde) teruggeblikt op hun wielerloopbaan, kwamen ook Hans Daams, Flavio Pasquino en Stephan Räkers een praatje maken bij de stand en sloot ik de avonden in de gezellige Jules Bar af met één of meer “La Trappes.” Het toeval wil dat ik die ook vandaag (in de vorm van een grote fles) als dank kreeg uitgereikt na afloop van het JM Carbonframe NSK veldrijden in Tilburg. Dat eerder toegezegde kampioenschap was ook de reden dat ik er vandaag in Kortrijk niet bij kon zijn. De Tilburgse studenten wielervereniging De Meet (die de titelstrijd organiseerde) had in verband met mijn derde aanwezigheid bij het Nationale Studentenkampioenschap nog een verrassing in petto. Ik ben nu de trotse bezitter van een heuse kampioenstrui geworden. De andere truien gingen om de schouders van niet-licentiehouder Guus Schutte (direct na de koers aan het bier hoort bij het echte studentenleven), Maaike de Heij bij de vrouwen en Mart Muskens bij de mannen.
Gisterenavond kreeg ik bezoek van oud-renner en wereldreiziger Henk van Weert. In mijn woonplaats Someren jarenlang meer bekend als badmeester in het plaatselijke zwembad. Hij had voor mij een boekwerk meegebracht dat hij gevonden had op een rommelmarkt. Over het ontstaan en de geschiedenis van de fiets en de gevolgen voor de maatschappij. Het bleek te gaan om een werkstuk van een oud-leerling van mij Peter Hendrikx. In de jaren tachtig als VWO-schoolopdracht gemaakt. Toeval…lig kreeg ik het afgelopen weekend nog meer leesvoer binnen. Mijn vroegere klasgenoot Wim Daniëls heeft mij namelijk gevraagd om als één van de vijf “proeflezers” te fungeren voor zijn nieuwe boek dat ook de fiets als onderwerp heeft. Als oud-winnaar van de legendarische wielerronde van Gerwen heeft de van oorsprong Aarle-Rixtelse schrijver een ruime interesse in de wielersport en haar historie. Ik ga er vanuit dat ik de komende dagen niet zoveel tijd heb om zijn eerste proeven te lezen. Vanaf donderdagavond ben ik namelijk op uitnodiging van Shimano als presentator actief bij de Velofollies in het Belgische Kortrijk. Voor de start van het nieuwe wegseizoen is deze twaalfde editie dé afspraak voor meer dan driehonderd exposanten om hun nieuwste modellen voor te stellen op ruim 40.000 m² beursoppervlakte. Vrijdag is de Olympische kampioen Greg Van Avermaet mijn gast aan de micro. Als U zondag op de Vlaamse TV gekeken hebt naar het Belgisch kampioenschap veldrijden moeten de rood-witte “kerstmutsen” met de Velofollies-teksten ongetwijfeld opgevallen zijn. Komende zondag ben ik dan toch weer in eigen land teruggekeerd voor een andere wieleractiviteit die al eerder op het programma stond: de strijd om het Nederlands kampioenschap veldrijden bij de studenten in Tilburg. WSV De Meet heeft vooraf weer voor een perfecte organisatie gezorgd!
Gisteren stond er voor mij de laatste jeugdveldrit van dit winterseizoen op het programma. De locatie was het bosrijke terrein aan de Derde Heistraat in het Brabantse Berghem. Daar had de lokale organisatie de Stichting D’n Bèrgse Wielerronde opnieuw gezorgd voor een selectief parkoers waar de passage door de beruchte zandbak alleen lopend kon worden afgelegd. Bij de allerkleinsten leek het er soms op dat de fiets groter was dan de jeugdige veldrijder zelf. Er was veel publiek aanwezig dat zich ook bij de huldiging van de Dikke Bandenrace niet onbetuigd liet. Een prima verzorging van de juryleden en natuurlijk het voortreffelijke geluid van Peters Geluidstechniek vielen mijzelf vooral op. Het Gelderse geluidsverzorgingsbedrijf is er ook bij als we samen met onze Vlaamse confrater Niko De Muyter het WK in Valkenburg van commentaar mogen voorzien. Veel aandacht gaat er dit weekend uit naar een ander kampioenschap: de strijd om het Nederlands kampioenschap cyclocross in het Friese Surhuisterveen. Bij thuiskomst heb ik gisteren de uitgebreide verslaggeving van het NK via de stream van Podium TV bekeken. Dan is het leuk om mijn collega’s Kees Maas (al jarenlang een vertrouwd stemgeluid in het Friese dorp) en de “thuisspeakers” Andries Nieuwenhuis en Erik Jager op de achtergrond te horen. Ervaren wielerspeakers die zo’n groot wielerevenement als het NK meer dan voortreffelijk kunnen “dragen”. De uitzending van Podium TV (vandaag ook via Ziggo Sport) is een geweldig initiatief om eveneens de “thuisblijvers”te kunnen informeren. De regionale TV-commentatoren zijn vaak geen èchte kenners( aan renners worden topprestaties uit andere wielerdisciplines toegedicht en een vermeende teleurstelling over een resultaat was toch ècht een blijk van blijdschap) maar de analyses van ex-rensters Iris Slappendel, Marijn de Vries en vooral mijn streekgenote Sanne van Paassen maakten veel goed. Ik kijk dan ook met veel belangstelling uit naar de beelden en de analyses van vanmiddag. Gecombineerd met het BK in Koksijde via Sporza wordt het een “volle” veldritmiddag vóór de beeldschermen! Sam Thomas, één van de Vlaamse wielersupporters die gisteren in Berghem zijn favorieten kwam aanmoedigen, maakte het volgende filmpje:
Met veel plezier heb ik zaterdag tijdens de nationale veldrit van Huijbergen het commentaar in het veld mogen verzorgen. Zo kon ik ook het geaccidenteerde parkoers met de beklimming van de Nootjesberg en de uitgebreide beklimmingen van de Tiestenduin (niet fietsend maar lopend) ook zelf enigszins ervaren. Als “de broer van Renaat Schotte” (met mobiele zender om de schouder) werd ik regelmatig aangesproken door toeschouwers. Dat is dan weer een voordeel ten opzichte van de pre…sentatie bij de finishlocatie waar mijn gewaardeerde collega Laurens van de Klundert de microfoon hanteerde. Het enige minpunt was mijn beklimming van de Nootjesberg waar ik, toen ik op het hoogste punt van Huijbergen was aanbeland, merkte dat de batterij van mijn zender leeg was. En noodgedwongen weer richting finish moest wandelen. KNWU-veldritcoördinator Ad van Grootel had mij gevraagd om de huldigingen van het eindklassement van de nationale Topcompetitie vocaal te begeleiden. Zo mocht ik dan ook de eindwinnaars(-ressen) Sylvie Swinkels, Stef ter Laak, Susanne Meistrok en Erik Boer aankondigen. In 2015 viel me bij het EK in Huijbergen al op hoeveel enthousiaste vrijwilligers er in de weer waren. En ook gisteren zag ik dat het organisatorisch perfect in elkaar zat. Succesvol waren opnieuw de veldrijders van ZZPR.nl met ditmaal Ryan Kamp (junioren), Inge van der Heijden(vrouwen) en Twan van den Brand (elite en beloften) op de hoogste trede van het podium. Vandaag heb ik vanuit mijn zetel thuis de “koers” op TV gevolgd met de schitterende overwinning van streekgenoot Corné van Kessel in Leuven en op L-1 de uitstekende documentaire over de Amstel Gold Race van vorig jaar. Heel interessant om op deze manier een kijkje te kunnen nemen in de “keuken” van Nederlands grootste wielerevenement. Volgende week zaterdag sta ik aan de micro bij de jeugdveldrit in Berghem. Hopelijk niet in dezelfde extreem winterse omstandigheden zoals bij mijn eerdere optredens in het Osse kerkdorp…
Morgen staat er voor mij de eerste wedstrijd aan de micro van 2018 op het programma. In het West-Brabantse Huijbergen wordt dan de finale van de nationale Topcompetitie cyclocross verreden. Met de Nootjesberg, de Tiestenduin en de voortdurende regenval belooft het een loodzware beproeving te worden. Bij de nieuwelingen en nieuwelingen-meisjes valt de beslissing in het regelmatigheidsklassement eind deze maand in Rucphen. Bij de junioren heeft Stef ter Laak elf punten voorspro…ng in de tussenstand, Erik Boer kent een riante voorsprong bij de elite en beloften, met twee punten verschil voert Laura van der Zwaan vóór Sylvie Swinkels het klassement aan bij de junior-vrouwen en staat Susanne Meistrok met tien punten voorsprong aan de leiding bij de vrouwen. Het is niet de eerste keer dat ik in Huijbergen bij de cyclo-cross aanwezig ben. Diverse keren als toeschouwer bij NK’s maar ook als speaker bij het EK in 2015. Toen ook samen met mijn collega Laurens van de Klundert die er uiteraard in eigen regio ook morgen bij is. Gisteren heb ik hem laten weten dat ik er op de laatste zondag van deze maand bij de GP Adri van der Poel in Hoogerheide jammer genoeg niet bij ben. Ik heb namelijk van de KNWU het bericht gekregen dat mijn opstelling is komen te vervallen. Gelukkig heb ik het bericht van de afzegging tijdig ontvangen. Daarom heeft mijn KNWU-consul meteen actie ondernomen. Zodat de eerste editie van de Uiterwaardencross in Zaltbommel op zondag 28 januari van mijn diensten gebruik kan maken. De ambitieuze organisatie wil in de nabije toekomst ook een NK veldrijden organiseren.
