Was er zaterdag sprake van een “Mini Amstel Gold Race” voor de jeugd in het Limburgse Mechelen een dag later stond de “Mini Parijs Roubaix” voor de jeugd in het Kempendorp Netersel op het programma. Op het ruim één kilometer lange parkoers werd voor de 19e keer de “Hel van Netersel” verreden. En als je de erelijst van de jeugdronde bekijkt dan staan daar ook huidige Giro-deelnemers op. De jeugdige deelnemertjes reden zondag onder zomerse weersomstandigheden de kasseien (figuurlijk) uit het wegdek. Want ook de prijzen waren in de vorm van een onvervalste Neterselse “kassei”. Dit keer was er in elke categorie een aanmoedigingsprijs te verdienen. Medeorganisatrice Ans zorgde ervoor dat die ook bij kinderen terecht kwam die niet elke week op het podium staan. Zoals mijn achternichtje Lotte die ook een kassei mee naar Someren mocht nemen. Opvallend was opnieuw de overwinning van Tyler Eyk die weer met ruime voorsprong won en de solo van Daan van den Eijnde uit Gemert die hem in de oudste categorie de overwinning opleverde. Onfortuinlijk was de valpartij op weg naar de finish in categorie 6 waar Nienke Veenhoven en Christiaan van Rees de voornaamste slachtoffers van waren. De plaatselijke pastoor Harm Schilder mocht het startsein geven door middel van het luiden van de rondebel. Jaren geleden haalde hij nog de landelijke media omdat hij in zijn toenmalige parochie de klokken zachter moest laten luiden. Verder werden we als jury weer zoals vanouds voortreffelijk verzorgd met hapjes en drankjes. Het is niet de enige keer dat ik dit jaar in het kerkdorp aan de micro sta. Op Kermismaandag is dat namelijk voor het eerst in de “Presto Pedale”. Op deze vroege dinsdagmorgen ben ik de uitslagen aan het verzamelen van de renners en rensters die vanavond aan de start komen van het Districtskampioenschap Tijdrijden in Hapert. Ook weer onder de vlag van Het Snelle Wiel!
Afgelopen winter werd ik door de organisatie van de Kleeberg Challenge in het Limburgse Mechelen gevraagd om samen met collega Laurens van de Klundert (al enkele jaren de vaste speaker) de klimkoers van commentaar te voorzien. Met als hoofdsponsor Lions Dive & Beach Resort in Curaçao kon de organisatie ook rekenen op toepasselijk zomers lenteweer. Als speaker op de top van de Kleeberg had je een uniek overzicht op het prachtige natuurschoon en de unieke vakwerkboerderijen op …de achtergrond. Alsof we als microfonisten in Toscane waren “gedropt.” Maar het ging natuurlijk vooral om de koers! Nadat ik de speciale gast Gert Jakobs (in de zomer weer bij de Tour de Limbourg van L-1) gesproken had over zijn ideeën over het jeugdwielrennen zagen we hele spannende wedstrijden in de oudste jeugdcategorieën. Zoals de overmacht waarmee de kleinzoon van componist Tonny Eijk Tyler na een prachtige solo won is vermeldenswaard. Aan de rand van het centrum van Mechelen heb ik de start van de klimtijdrit voor de junioren aan de micro begeleid. Opvallend hier het grote aantal veldritspecialisten aan de start. Met Tomas Kopecky als winnaar van de chronorit en Bas van Belle(de laatste winnaar van de Rabo Koepelrace in mijn geboortedorp Lierop) als nummer één in de rit in lijn ging de overwinning in het algemeen klassement naar Wessel Krul. De wedstrijden voor nieuwelingen en junioren telden ook mee voor de landelijke Klimmerstrofee. Een geweldig compliment ook aan het adres van de organisatie die zich vol enthousiasme richt op hun volgende klus: het organiseren van de eerste nationale cyclocross van ons land in het nieuwe veldritseizoen. Wellicht dat dan ook dezelfde temperaturen gevoeld kunnen worden als afgelopen zaterdag. Met de hoop dat de Somerense speaker ter plekke dan toch wat beter gewend is geraakt aan de felle zon…
Een terugblik op het afgelopen (wieler)weekend over de Rabo-jeugdronde van Sint-Michielsgestel. Van oudsher een echt “veldritnest” maar sinds een aantal jaren wordt er ook een jeugdwielerronde op de weg georganiseerd. Met uitzicht op landgoed de “Ruwenberg” waarvoor plannen in de maak zijn om komende winter weer een veldrit te organiseren. De organisatie was opnieuw in vertrouwde handen van de Stichting Wielerbelang Sint-Michielsgestel. Dan is het ook goed te zien dat de Gestelse veldritgrootheden vader Rein en zoon Richard Groenendaal als leden van de werkploeg de handen uit de mouwen steken om de aankleding te verzorgen en afzettingen te plaatsen en op te ruimen. Voor mij was het de eerste (uitgestelde) jeugdronde van het prille seizoen. In de jongste jeugdcategorie viel mij vooral het grote aantal jeugdrennertjes op waarvan de papa’s en mama’s in het (nog niet zo verre) verleden ook actief waren op de racefiets. “Ik herkende je stemgeluid nog toen ik op het parkoers kwam” vertelde Mari van Boven me na lange afwezigheid bij de koersen. Ook een zoon van de nationale jeugdkampioen van een kwart eeuw geleden komt binnenkort in actie in de wielerkoersen. Omdat ikzelf ook de muziek moest bedienen en iets te ver van het mengpaneel stond bij de huldigingen werd “The Floss”gedanst zonder achtergrondmuziek. Begiftigd door zomers lenteweer zijn het komend weekend de jeugdrenners die volop aandacht krijgen. Dat is zaterdag voor de oudste jeugdcategorieën de “Kleeberg Challenge” in het Limburgse Mechelen waar ik samen met mijn “vaste”koppelgenoot Laurens van de Klundert aan de micro sta. Ook de nieuwelingen en junioren komen hier in actie. Zondag staat de mini-Parijs-Roubaix de “Hel van Netersel” op het programma met de kasseien als traditionele prijs.
