Wordt dit de toekomst van het vaderlandse wielrennen? Een korte attractieve wedstrijd in het centrum van een stad, een flitsend stratenparkoers omzoomd door duizenden enthousiaste toeschouwers, live te bekijken via de regionale omroep en een organisatie die dicht bij de renners staat. Dat waren de ingrediënten voor de derde editie van Rush-Hour. Na een jaar afwezigheid weer teruggekeerd naar het gezellige “Hart” van Nijmegen. Met de beklimming van de nu al legendarische “Col du Stikke Hezelstraat”(waar ik enkele uren eerder nog tussen het winkelend publiek naar boven wandelde) en de keitjes op de Grote Markt. Terwijl mijn collega’s vooraf vergaderden op het dakterras van La Place waren er diverse “side-events” met vooral de Kids Race die veel belangstelling kende. Ook vond de openingsplechtigheid plaats van de voorbereiding op het WK wielrennen voor studenten in 2020 dat in en rond Nijmegen gehouden wordt. Samen met collega Laurens van de Klundert (was er gisteren voor de eerste keer bij) riepen we vervolgens de renners naar de start en kregen we nog de gelegenheid een aantal toppers te interviewen. Vooral schaatser Kjeld Nuis werd door de dames langs de kant flink toegejuicht. Tijdens de “Rush-Hour” had ik een strategische plek ingenomen waar de renners de Grote Markt bereikten, zodat ik de wedstrijd ook op het grote scherm kon volgen. Laurens deelde het publiek mee welke renners afvielen in de “Knock-Out Race” en hield het sprintklassement (om de Blixemtrui) bij. Winnaar hiervan werd Pim Ligthart. In de finale bleven een beperkt aantal coureurs over waarbij rassprinter Fabio Jakobsen zich de snelste toonde vóór de winnaar van vorig jaar in Arnhem Niki Terpstra en schaatsheld Kjeld Nuis. De wieleravond werd afgesloten met de huldiging op het podium. Uit handen van burgemeester Bruls mocht Fabio de gouden brandblusser in ontvangst nemen. Het bluspoeder kwam ook op ons jurykostuum terecht en op onze haardos zodat het even leek dat we nog grijzer waren geworden. De beide speakers snakten na afloop naar een glas Kwaremont bier. Dat bleek niet meer voorhanden te zijn. Gelukkig had de winnaar nog een aangebroken fles op het podium laten staan. De organisatoren onder aanvoering van Tim van Os kunnen weer terugkijken op een geslaagde derde uitgave van “Rush-Hour” We kijken al weer uit naar de volgende editie! Vanmiddag ga ik weer voorzichtig beginnen met de voorbereidingen voor mijn volgende “koers.” Dat wordt morgen de klassieker met een jarenlange traditie: de Ronde van Limburg.