In mijn geboorteplaats Lierop en in mijn woonplaats Someren werd er de afgelopen weken weer flink “kermis” gevierd. In het familiearchief vond ik nog een foto waar de vier oudste broers samen met ons pap de kermis onveilig maakten. Het moet één van mijn laatste bezoeken aan de kermis zijn geweest. Zondag was ik als speaker actief op Watersley in Sittard voor een internationale mountainbikewedstrijd. Ondanks de geringe deelname in de verschillende categorieën heb ik met veel genoegen het commentaar aan de micro verzorgd. In elke categorie was er een uitgebreid internationaal podium. Bij de junioren won de Belgische en Europese kampioen Lukas Malezsewski, Sophie von Berswordt Wallrabe was de beste bij de vrouwen en de Limburgse Zeeuw Milan Vader veroverde op eigen terrein opnieuw de overwinning bij de elite en beloften mannen. De organisatoren hebben grootse plannen met hun internationale mountainbikewedstrijd voor volgend jaar. Het was maandagmorgen ook weer wennen voor mij op ander gebied. Na zes maanden afwezigheid stond namelijk mijn eerste vervanging in mijn 44e schooljaar in het basisonderwijs in mijn agenda. Dat betekent deze week ook dat ik alleen in de avonduren de opgenomen beelden van het WK in Yorkshire kan bekijken. Als je dan niet weet wie er gewonnen heeft blijft het toch spannend. Gisterenavond was ik in Geldrop om de jubileumreünie van de jubilerende wielervereniging TML-Dommelstreek voor te bereiden die op zaterdag 23 november gehouden wordt. Morgenavond staat in Nederweert de teampresentatie van het nieuwe offroad team E-Power-Bakker Racing op het programma. Het wordt de komende dagen “passen en meten” want daarnaast ben ik voor aanstaande zaterdag als microfonist opgesteld voor het NCK in Dronten. Zelf zie ik de organiserende wielerclub De Ijsselstreek dit jaar een hoofdrol vervullen in de A-categorie. Traditiegetrouw vindt komende zondag onze jaarlijkse Familiedag plaats op de dag dat de profs om de wereldtitel strijden. Ik neem het WK op om ’s avonds te kunnen zien wie er wereldkampioen is geworden…

Zes dagen eerder mocht ik nog het commentaar verzorgen in de meerdaagse Boels Ladies Tour waar de absolute wereldtop van de vrouwelijke wielrenners aan de start stond. Vanaf vrijdag zag ik de meiden in actie die al staan te trappelen om daar straks ook in actie te komen: de junior-vrouwen. Maar liefst twintig nationaliteiten gingen van start in de driedaagse Watersley Ladies Challenge. De finale ook van de Nations Cup van de UCI waarvoor maar liefst drie van de vijf wedstrijden dit wegseizoen in ons land verreden werden. Over een goede jeugdopleiding bij de meisjes gesproken! De voorbereidingen voor de start van de eerste etappe op het Tom Dumoulin Bike Park waren wat mij betreft de enige “dissonant” van dit wielerweekend. Na het tekenen van de presentielijst (meer dan 130 junioren-vrouwen doken tegelijkertijd op de liggende lijst af) was het dringen en duwen om vooraan te kunnen staan. Het leek wel een complete invasie! Maar wat een koers op het zware overzichtelijke parkoers! De overwinning ging naar nationaal kampioene Femke Gerritse die de sprint won van drie vluchtsters. De Zweedse Wilma Olausson (volgend jaar al in een UCI-team) legde hier de basis voor de eindoverwinning. Zaterdagmiddag stond de tweede etappe op het programma: de klimtijdrit van Munstergeleen naar de top van de “Col du Watersley”. Europees kampioene Shirin van Anrooij toonde zich met overmacht de beste. De laatste etappe, de omloop op het ruim 8 kilometer lange parkoers, zou de beslissing moeten brengen. Hier ging de renster die de meeste strijdlust toonde met de overwinning aan de haal: aangemoedigd door haar buren uit Laarne was het het Belgische talent Julie de Wilde die na een mooie solo als eerste finishte. Toen de eindrangschikking was opgemaakt werd ook duidelijk dat Nederland de Nations Cup had gewonnen. En daarmee als favorieten beschouwd worden voor het WK dat eind deze maand in het Britse Yorkshire gehouden wordt. Voor het eerst was er ook een overkoepelend klassement voor de nieuweling-meisjes. Zonder anderen tekort te willen doen was het vooral de Brabantse Elise Uijen die de hoofdrol vertolkte. Vrijdagmiddag was het haar clubgenote Yuli van der Molen (WV Schijndel-Output) die de etappe won, op zaterdagochtend was de Vlaamse Marith Vanhove de snelste tijdrijdster maar zowel het bergcriterium als de afsluitende omloop waren voor de Herpense die ik graag met Marianne Vos in haar jeugdjaren vergelijk. Elise won niet alleen de goudgele leiderstrui in het algemeen individueel klassement maar ook de bolletjestrui als beste klimster. Ik heb het al vaker in mijn bijdragen op Facebook geschreven: ik was ook dit weekend uitermate gecharmeerd van de enthousiaste organisatie van het Watersley Sport & Talent Park en de prima verzorging. De etappes zelf zijn ook nog te bekijken via www.wstp.tv waar de livestream te volgen was (met de “Race Reports” van José Been). Misschien hebben de vele stukken vlaai die we voorgeschoteld kregen ervoor gezorgd dat de rits van mijn jurypantalon “kuren” vertoonde en ik noodgedwongen casual gekleed in spijkerbroek de eindhuldiging moest presenteren… Het komt dan ook goed uit dat ik aanstaande zaterdag mijn toekomstige eigentijdse jury-outfit (eindelijk zonder stropdas!) mag gaan passen. Maar eerst op het einde van deze week na een lang zomerreces weer eens aan mijn vervangingswerk in mijn 44e(!) schooljaar in het basisonderwijs beginnen. Zelfs de meiden van de nationale selectie waren hier enthousiast over.

Vandaag is er met de finalerit van Nijmegen naar Arnhem een einde gekomen aan mijn zevende presentatie van de Boels Ladies Tour. Nederlands enige meerdaagse wielerwedstrijd voor vrouwen die deel uitmaakt van de World Tour. In alle vroegte werden we vanmorgen in de “Hemel” verwacht. Een lokale uitspanning in de binnenstad van Nijmegen waar de afsluitende juryvergadering plaats vond. De teampresentatie en het tekenen van de presentielijst was gesitueerd op de Grote Markt waar we dit voorjaar nog aan de micro stonden tijdens de “Rush Hour.” Traantjes bij Roxane Knetemann die in haar laatste UCI-wedstrijd van start ging. Toevallig was ik ook speaker bij haar eerste overwinning bij de nieuwelingen-meisjes in 2003 in het wielernest Oploo. Vanuit Nijmegen reed ik in mijn auto naar de Zijpendaalseweg in Arnhem waar de eindstreep van de slotetappe getrokken was. Met als decor het natuurschoon van Park Sonsbeek waar vele wandelaars geen oog hadden voor de wielrensters. Vele honderden toeschouwers moedigden de deelneemsters aan toen ze voor de eerste keer de jurybus passeerden. Daarvoor had ik ook de werkploeg aan het werk gezien toen de dranghekken verplaatst moesten worden omdat een buurtbewoner zijn auto onhandig geparkeerd had en niet zelf vanuit Mongolië in staat was de auto te verplaatsen. In de straat waar in 2016 nog de profs in de Giro hun (wieler)kunsten vertoonden was de 18-jarige Italiaanse Chiara Consonni ook tot haar eigen verbazing de snelste van het peloton. Geweldig om te zien hoe uitgelaten ze haar overwinning tijdens het interview van Roy Schriemer vierde. Veel belangstelling was er in het promo-dorp voor de eindhuldiging van de Boels Ladies Tour. Eindwinnares werd de Luxemburgse Christine Majerus (in het Lëtzebuergs uitgesproken als Mazjéroes) die iets minder uitgelaten was als de etappewinnares.  Ik bedank uiteraard de organisatie (onder leiding van Thijs Rondhuis en Henk Zomerdijk) voor hun tomeloze inzet om een dergelijk groot wielerevenement te organiseren, collega-jurylid Jeroen Remmel die voor een portofoon had gezorgd waardoor ik constant de actuele situatie in koers kon doorgeven, collega-speaker John Vingerling met wie ik weer prima heb kunnen samenwerken, mijn overige collega-juryleden, de medewerkers van Sportscom en Podium TV, de enthousiaste lokale organisatoren en alle anderen die hun bijdrage aan het succesvolle verloop hebben geleverd! De komende twee weekenden is het weg- en het mountainbikeparkoers van Watersley in Sittard mijn werkterrein.

Na drie dagen Boels Ladies Tour in de meest zuidelijke provincie van ons land was de tourkaravaan gisteren naar Overijssel afgereisd voor de derde etappe van Nijverdal naar Nijverdal. In de avontuurlijke èn natuurlijke gemeente Hellendoorn was ik vorig jaar al eens aanwezig voor een rit in het kader van Olympia’s Tour. Toen op de dag waar een landelijke politiestaking op het laatste moment kon worden afgeblazen. Aan de rand van het Nijverdalse winkelcentrum volgden de toeschouwers samen met mij op het grote videoscherm de live-TV-uitzending. Daar waren we getuige van een levendige finale waarin vier vrouwen voorop bleven. De Duitse Lisa Klein won de eindsprint door Europees kampioene Amy Pieters op de finishlijn te kloppen. Stuivertje wisselen in vergelijking met het EK in Alkmaar begin vorige maand. Vanmorgen stonden we al vroeg op de podiumwagen vóór het Gemeentehuis van Arnhem. Vandaag stond het eerste gedeelte van het Gelderse wielerweekend op het programma. In navolging van de Grande Partenza, de eerste Giroritten in 2016. De flinke regenbuien en harde windstoten zorgden voor een ware slijtageslag. Bijzonder jammer was de zware val van Europees tijdritkampioene Ellen van Dijk die een kruisje kan maken over het WK. Drie toppers bleven over en maakten op de vernieuwde Waalkade in Nijmegen in een onderling uit wie met de overwinning mocht strijken: de jongste deelneemster in deze meerdaagse de Duitse Franziska Koch won vóór de strijdlustigste renster Riejanne Markus en de nieuwe leidster de Luxemburgse Christine Majérus. Overigens kon de winnares zich nog herinneren dat ik ook aan de micro stond toen ze deze zomer in de Kermisronde van Steensel tot winnares werd uitgeroepen. Morgenvroeg gaat de finalerit van de Boels Ladies Tour om kwart over tien op de Grote Markt in Nijmegen van start. Na 155 kilometer finishen de dames op de Zijpendaalseweg bij het Watermuseum in Arnhem. De volledige uitzendingen van vandaag en gisteren zijn nog eens te bekijken via onderstaande links. Met bij Omroep Gelderland het deskundige commentaar van Vera Koedooder die we in haar actieve wielerloopbaan vaak aan de micro hadden tijdens de Kempische “Kermiskoersen”. Met dank aan onze gelegenheidsfotografen voor het mogen gebruiken van jullie foto’s!

Voor de zesde keer in de historie van de Boels Ladies Tour was de wedstrijdkaravaan vandaag neergestreken in de Noord-Limburgse gemeente Gennep. Het toeval wil dat juist een dag eerder burgemeester Peter de Koning zijn taken had neergelegd en het de wethouders waren die na afloop de truien verbonden aan de diverse klassementen mochten uitreiken. Op een nieuwe locatie op het plein aan de Brugstraat vond de teampresentatie van de zeventien deelnemende ploegen plaats. Voor klassementsleidster Annemiek van Vleuten waren mijn lovende woorden over de gemeente Gennep wellicht de aanleiding om aan de microfoon te vertellen dat ze dacht dat ik ook uit deze regio kwam. Niet dus. Voor de tweede etappe van de Boels Ladies Tour stonden er vier grote omlopen op het programma. Tijdens die eerste regionale omloop was het Quinty Ton (Biehler Pro Cycling) die als een één van de weinige deelneemsters een aanvalspoging op touw zette. Ze werd beloond met de prijs voor de strijdlust. Met flinke regenbuien afgewisseld door zonnestralen eindigde de rit in een massasprint waarin Lorena Wiebes zich opnieuw de snelste toonde en door de bonificaties de nieuwe leidster werd. Lorena ken ik nog als jeugdrenster, zag haar toen ook regelmatig aan veldritten deelnemen en mocht haar twee jaar geleden nog interviewen na de eindoverwinning in de Healthy Ageing Tour bij de junior-vrouwen. Maar wat heeft de Mijdrechtste sprintster een geweldige progressie gemaakt! Dankzij mijn privéchauffeur Gerard van Alebeek werd ik laat op de middag weer netjes thuis afgezet. Morgen(heel)vroeg gaat de verre reis naar Overijssel waar de beklimmingen op de flanken van de Sallandse Heuvelrug in de route zijn opgenomen en in Nijverdal de start en finish plaats vindt. In de Gemeente Hellendoorn die in 2016 nog uitgeroepen werd tot Sportgemeente van ons land.

Vandaag stond er voor de derde keer de etappe in de Boels Ladies Tour met de aankomst in Weert op het programma. Op weg naar de vaste startlocatie in het kerkdorp Stramproy kwam ik in mijn auto direct achter de groep dames te rijden die deelnamen aan de “Ladies Only Toertocht” die ook in hetzelfde kader gehouden werd voor de minder geoefende vrouwen op de racefiets. Vanaf de podiumwagen van Sportscom zag ik deze stoet daarna officieel van start gaan na het fluitsignaal van de wethouder van Sportzaken Tessa Geelen. Tijdens de druk bezochte teampresentatie op het gezellige dorpsplein heb ik vooraf nog met de latere winnares Lorena Wiebes gesproken over haar winstkansen. Na de presentatie ging het weer richting Weert waar ik na het zoeken van een parkeerplaats op de finishlocatie aan de Wilhelminasingel mijn wedstrijdverslag kon verzorgen. Met daarbij de hulp van een groot scherm waar de live-beelden verzorgd door Podium-TV te zien waren. Met de nodige vertraging! Dan is het voor het publiek geen verrassing meer dat klassementsleidster Annemiek van Vleuten tweemaal in beeld bij een val betrokken raakte, terwijl ik dit een halve minuut eerder al had meegedeeld! Het bleef gelukkig tijdens de etappe droog. Jammer genoeg voor de vele toeschouwers (met op een doordeweekse dag een groot gehalte aan pensionado’s) begon het tijdens de huldiging te regenen. Ook in Theater De Huiskamer bleef het na afloop niet droog wat drank betreft… Maar dat had alles te maken met het dorstige weer en het Weertse speciaalbier dat ik kreeg ingeschonken. Ook in 2020 en 2021 komt de Boels Ladies Tour naar Weert. Daar zit in ieder geval de finalerit op zondag bij. Morgen ben ik (samen met collega-speaker John Vingerling) in het Noord-Limburgse Gennep actief waar men ook een abonnement heeft op etappe-aankomsten in de enige vrouwenmeerdaagse van ons land met een World Tour-signatuur.

Vandaag is de meerdaagse Boels Ladies Tour gestart met een proloog over 3,8 kilometer op het Tom Dumoulin Bikepark in Sittard. Gisterenavond was ik aanwezig bij de teampresentatie in het Munttheater in Weert. Nooit eerder heb ik zoveel publiek bij een ploegenvoorstelling van de Ladies Tour gezien. De grote zaal van het Munttheater zat bomvol met wielerliefhebbers en omwonenden. Voor de verandering mocht ik dit keer in de zaal plaats nemen om ex-renster Marijn de Vries als presentatrice aan het werk te zien. Iets meer een “ons kent ons”gehalte maar zeker uiterst professioneel. Na de juryvergadering in het Fletcher Hotel in Weert ging het vanmiddag richting Sittard-Geleen voor de inleidende tijdrit waar ook diverse medewerkers van de “Bergklimmers”, het Buchtense wielercomité en van de Echtse Kernenomloop hun medewerking verleenden. Een uitdagend parkoers met de 350 meter lange kasseienstrook (zoals in de Hel van het Noorden met grassprieten tussen de keien) op weg naar één van de twee hellingen. De andere helling op het Tom Dumoulin Bikepark werd vrijwel vanuit stilstand ingezet en hierdoor ook een ware beproeving. Topfavoriete Annemiek van Vleuten won de proloog, waardoor de wereldkampioene tijdrijden de eerste leidster in het algemeen klassement werd. Dat ik deze regels op papier kan zetten heeft er ook mee te maken dat ik (in tegenstelling tot mijn jurycollega’s) niet in het hotel blijf overnachten omdat de afstand Someren-Weert niet zoveel kilometers telt. Morgenmiddag begin ik om 12 uur (samen met collega-speaker John Vingerling) met de presentatie van de deelneemsters op het dorpsplein in Stramproy. Na de start om één uur vindt de eerste passage (de dames fietsen nog drie lokale omlopen) op de Wilhelminasingel in Weert rond 15.35 plaats. De aankomst wordt rond 16.15 uur verwacht. Ook weet ik uit ervaring dat het na afloop nog bijzonder gezellig kan zijn in theater de “Huiskamer” in Weert! Wie de live-uitzending van vandaag nog eens wil bekijken heb ik onderstaande link vermeld. Met dank aan Theo Gelissen voor de foto’s! 

In deze bijdrage is mijn wekelijkse terugblik op het afgelopen weekend te lezen. Een fietsweekend dat gisteren eindigde met de vierde uitgave van de “Tour Der Ongeschoren Benen Classic”. In het voortraject heb ik ook mijn medewerking verleend aan de organisatie van de initiatiefnemer mijn jongste broer Mark. Vorig jaar kon ik er overdag niet bij zijn omdat toen de afsluitende tijdrit verreden werd van de meerdaagse Boels Ladies Toer. Dit jaar heb ik dus voor het eerst de ludieke toertocht (een symbiose tussen de rock ‘roll van de muziekscene en de passie voor de wielersport) overdag kunnen bijwonen. Op enkele meters van de plaats waar mijn wieg heeft gestaan begonnen we de dag (samen met collega Kees Maas) met de presentatie van de deelnemers en deelneemsters. Met bijna 150 gezichten die voorbij kwamen was het regelmatig improviseren. En dan krijg je vanzelf ook een leuke verspreking als de “Tour Der Ongeboren Schenen.” Gadegeslagen door flink wat toeschouwers ging het vervolgens vanuit Lierop naar het 110 kilometer zuidelijker gelegen Landgraaf. Ik mocht meerijden met onzen Mies en zijn assistent Ravi die honderden blikjes frisdrank (en Pinkpopjubileumbier) in een koelwagen vervoerden. Onderweg konden we de toerkaravaan nog eens zien in ’t Eind, ’t andere Eind in Limburg, op de rustplaats bij d’n Hook en op de steile Bergweg in Sweikhuizen. Er was door de werkploeg van onzen Mark flink wat werk besteed aan de aankleding van het Pinkpopterrein waar de TDOBC zou finishen. Pinkpop-Baas Jan Smeets kwam de toerkaravaan op Megaland persoonlijk ontvangen. Na de busreis terug naar Lierop heb ik nog enkele uurtjes met toerfietsers, artiesten en oud-profs kunnen “napraten” over deze geweldige dag. Dank aan iedereen die hieraan een bijdrage heeft geleverd! Zaterdagmiddag stond ik aan de micro in het Bergeijkse kerkdorp de Weebosch waar voor de zesde keer de jaarlijkse Kermisronde verreden werd. Ook hier een gezellige kermissfeer waar Monique van de Ree niet alleen de dagoverwinning greep maar ook eindwinnares werd van het Belisol Eindhoven-Kempenklassement. Een echt dorpsgebeuren waarin het podium op en neer gereden werd door een tractor en een aantal originele Zundapp-brommers voorop reden bij de ereronde. Ik had vrijdagavond het weekend ook al ingezet met een wieleractiviteit. En dat had weer alles te maken met de veldritsport. De beide teams van Orange Babies Cycling, destijds opgezet door voormalig Nationaal kampioen Frank Groenendaal, werden bij sponsor DESTIL in Tilburg aan het publiek voorgesteld. De veldrijders en veldrijdsters stonden er weer bijzonder professioneel op, terwijl sommige gesprekjes aan de micro met de veldrijders zelf de lachers op de hand had. Terwijl ik deze regels aan het toetsenbord toevertrouw ben ik ook weer bezig met de laatste voorbereidingen voor de meerdaagse Boels Ladies Tour die morgenmiddag op het Tom Dumoulin-Bike Park in Sittard start met een proloog. Maar eerst ga ik vanavond kijken en luisteren naar ex-renster Marijn de Vries die in het Munttheater in Weert de ploegenvoorstelling presenteert.