De afgelopen dagen heb ik via de sociale media een groot aantal van mijn 1800 Facebookvrienden en vriendinnen die carnaval vierden kunnen volgen. De carnavalsdagen heb ik zelf zoveel mogelijk gebruikt voor de voorbereidingen op een (gelukkig) drukke periode als wielerpresentator. Het is nu alweer een week geleden dat ik op uitnodiging van de plaatselijke wielertoerclub in Druten mijn “verhaal” over de Amstel Gold Race van vorig jaar mocht vertellen. Hoewel alle aanwezige leden mij niet kenden had ik toch een aandachtig gehoor in de gezellige zaal bij de “Tafel van Juultje.” Voor herhaling vatbaar. Tussen mijn laatste werkdagen vóór de klas in zijn de komende weekends bij de start van het wegseizoen vooral gereserveerd voor de koers. Aanstaande zaterdag is dat mijn onvoorziene debuut in de legendarische Ster van Zwolle als vervanger voor collega Laurens van de Klundert die door ziekte helaas moet afzeggen. We wensen Laurens heel veel beterschap en hopen na een hopelijk spoedig herstel weer met hem te kunnen samenwerken! Het startschot voor de “Ster” wordt gelost door de beste Overijsselse renner aller tijden Hennie Kuiper. De 60e editie van de traditionele openingsklassieker van het wegseizoen in ons land maakt opnieuw deel uit van de Nederlandse Loterij Topcompetitie en is zaterdag live te zien via de regionale omroepen TV Oost en TV Drenthe en iets later op de middag via Eurosport. Mijn uitgebreide programma (met een viertal wedstrijden in duo-presentatie) voor de komende acht weken:
Zaterdag 28 februari- CRAFT Ster van Zwolle-(Nederlandse Loterij Topcompetitie)
Zaterdag 7 maart- Huldiging EK veldrijden Yara Kastelijn Neerkant.
Zondag 8 maart-Dorpenomloop Rucphen- (Holland Cup)
Vrijdag 13 maart- Drentse Acht van Westerveld Dwingeloo
Zaterdag 14 maart- Profronde van Drenthe mannen Assen-Hoogeveen
Zondag 15 maart- Bevrijdingsronde van Drenthe Womens’ World Tour vrouwen Assen-Hoogeveen
Woensdag 18 t/m zondag 22 maart- Olympia’s Tour
Vrijdag 27 maart- Teampresentatie Cycling Team Limburg in Meijel
Zondag 29 maart- Van den Akker Aqua Service wielerronde Heeswijk-Dinther
Zaterdag 4 april- Volta Limburg Classic Eijsden
Zondag 5 april – NK MTB Marathon Hel van Groesbeek
Zondag 12 april (Eerste Paasdag) Jeugdronde van Dommelen
Maandag 13 april (Tweede Paasdag) Grote Ronde van Gerwen –(Belisol Eindhoven- Kempenklassement)
Zaterdag 18 april- Toerversie Amstel Gold Race
Zondag 19 april- Amstel Gold Race (World Tour)-Mannen en vrouwen

Het was vrijdag de eerste keer in 44 jaar tijd dat ik een carnavalsviering op school niet kon bijwonen. In het begin van deze eeuw stond jarenlang de motor van onze auto al vóór het schoolgebouw te draaien om direct na de viering het carnavalsgedruis te kunnen ontvluchten. Op weg naar de besneeuwde Ardennen of de Belgische kust waar we (tot groot genoegen van het jongste gezinslid) toch de carnavalsoptochten bezochten. De reden dat ik er dit keer niet bij was had alles te maken met de ploegenvoorstelling van het Metec-TKH Continental Cycling Team powered by Mantel op vrijdagmiddag. Enkele maanden geleden had hoofdsponsor en teammanager Michel Megens van Metec mij benaderd om de presentatie te verzorgen. Na een voorbespreking en rondleiding op zijn bedrijf in Tiel bleven we regelmatig contact houden om het draaiboek voor de teampresentatie aan te kunnen passen. De locatie was de Mantel-Superstore in The Wall in Utrecht. Met een oppervlakte van maar liefst 4000 m2 kan iedere fietser er terecht, ongeacht of die nu op de racefiets, mountainbike, stadsfiets of e-bike zit. Terwijl de verkoop in de hypermoderne winkel gewoon doorging waren de aanwezige gasten getuige van de gesprekken die ik voerde met de zestien coureurs van het continentale wielerteam. Daarbij heb ik ook herinneringen opgehaald aan mijn eerste kennismaking tijdens een podiumceremonie met een aantal renners in hun jong(ere) jaren. Met ploegleider Adri van Houwelingen hebben we ook gesproken over het uitgebreide wedstrijdprogramma van het team. Mijn vroegere streekgenoot Bart van Gog (ook uit de Brabantse Peel) is voor het eerst in de begeleidingsstaf opgenomen. Michel Megens kon ook met trots de foto’s tonen van de nieuwe ploegbus die een ware “eyecatcher” is. Het oranje van Roompot is professioneel vervangen door de kenmerkende zwarte teamkleuren. Het deed me bijzonder deugd om ook de chauffeur van de bus Johan van der Velde (vorig jaar getroffen door acute leukemie) te mogen interviewen. De “Speer van Rijsbergen” die zich bijzonder strijdbaar toont. Na een afsluitend kwisje (een variatie op Petje op, petje af met sjaaltjes van Rogelli) heb ik nog geruime tijd met diverse gasten kunnen praten. Een quiz die overigens gewonnen werd door de vader van de hoofdsponsor en als hoofdprijs met hem op stap mocht op carnavalszondag… Overigens was het zijn zoon zelf die het geluid regelde en de Power Pointpresentatie toonde!

Het afgelopen weekend werd de vijfde editie van de Agter de Berg cyclocross in Hechtel-Eksel verreden. Tevens ook de afsluiting van het veldritseizoen in de Belgische provincie Limburg. Voor mij was dit voor de derde opeenvolgende keer mijn enige jaarlijkse uitstapje als speaker “over de grens.” Nu is die vijftig kilometer van huis naar Hechtel voor mij geen onoverbrugbare afstand. Voor de meeste wedstrijden in eigen land moet ik namelijk grotere afstanden afleggen. De familie Toelen (onder aanvoering van zoon Brecht) is een wielergezin dat zich volledig inzet voor de organisatie van deze cyclocross in de Hechtelse duinen. De “grote” namen ontbreken op de deelnemerslijst maar de aandacht en de sfeer is er niet minder om. Met op zaterdag de miniemen en aspiranten (in Nederland de jeugdcategorieën) en op zondag de seniorencategorieën aan de start. Vooral op zaterdag waren er veel toeschouwers naar de Hechtelse duinen afgezakt om hun pupillen aan te moedigen. Evenals voorgaande jaren waren die ouders die ik kort gesproken heb na de diverse huldigingen te spreken over mijn presentatiestijl. En mochten de podiumrenners en rensters verrast zijn geweest door mijn vragen aan de micro: ze deden het fantastisch! Ook de wedstrijd voor renners met een beperking (G-renners) is een welkome aanvulling op het programma. Zondagmorgen was er na de start van de amateurs en masters druk overleg tussen de organisatie, burgemeester en de brandweer omdat de storm Dennis roet in het eten dreigde te gooien. Gelukkig kon de veldrit (met enkele aanpassingen aan het zanderige parkoers) toch doorgang vinden. Door de storm was er wel minder publiek dan een dag eerder. Maar de toeschouwers die er waren hebben ongetwijfeld genoten van veel spannende wedstrijden. De enige nasleep van die zondag was dat ik nog een dag later knarsetandend voelde dat het opwaaiende zand tussen mijn tanden zat! Bij de jeugd op zaterdag stonden er iets meer van mijn landgenoten aan de start dan op zondag. Met Elodie Kuijper won bij de vrouwen wel een landgenote die overigens in België woont. Ingmar Uytdewilligen(die in het verleden regelmatig in ons land aan de start stond) was de beste bij de eliterenners. Na afloop heb ik in de tent nog even gesproken met de enthousiaste hoofdsponsor Garage Special uit Wechelderzande over mijn presentatiebezigheden. Ook bij onze zuiderburen heb ik weer voortreffelijk kunnen samenwerken met “geluidsman” Joram Peters, met wie ik uiteraard dit weekend vaak over zijn echtgenote Paula heb gesproken. De brandende kaarsjes en de foto van haar op de tafel in de jurywagen maakten ook bij mij indruk.

(Met dank aan Franky, Christel en Joram voor de foto’s)

Vijf wielerpresentaties in acht dagen tijd voorbereiden en uitvoeren vereist een strakke planning in een periode waarin vervangers in het basisonderwijs gewild zijn. Het toeval wil dat ik vanmorgen niet gebeld werd om op te komen draven. Daarom vandaag een terugblik op het afgelopen wielerweekend. Vrijdagavond was ik uitgenodigd om de ploegenvoorstelling te presenteren van de Tilburgse wielerclub. Een vereniging waarmee ik in de loop der jaren goede contacten heb opgebouwd en waar ik vanaf de jaren negentig regelmatig een ploegenvoorstelling/seizoensopening heb mogen verzorgen. Sinds enkele jaren vindt de teampresentatie plaats in Udenhout bij hoofdsponsor Hoppenbrouwers Techniek. Voor de verandering opende directeur Henny de Haas het programma van de avond. Ook met hem kunnen we altijd leuke gesprekken aan de micro voeren. Wethouder Rolph Dols en de trotse voorzitter van TWC Pijnenburg Mark Olieslagers gaven uitleg over de uitbreiding van het clubparkoers in de Tilburgse wijk de Reeshof: een nieuwe asfaltlaag, een heuse kasseienstrook en een klim moeten het parkoers nog meer uitstraling geven. Aan de hand van het “strakke” draaiboek werden vervolgens de renners en rensters en de diverse winnaars van speciale trofeeën en NK-medailles aan het publiek voorgesteld. Daarbij een zestigtal jeugdrenners wat duidelijk toont dat de Tilburgse regiovereniging “springlevend” is. Het meest opvallend vond ik vrijdagavond de nieuwe cluboutfit. Met de complimenten aan de ontwerper hiervan Daan de Krosse! Voor de speakers in ons land is het nu gemakkelijker om de wit-blauw-rode clubkleuren (met streepjes!) te herkennen. De ontvangst was weer als vanouds en daarom was het jammer dat ik de “nazit” beperkt moest houden omdat ik een dag later in het Belgische Hechtel-Eksel als microfonist zou fungeren. Daarover morgen meer… Vanavond gaat het richting Druten (in het land van Maas en Waal) waar de plaatselijke toerclub mij heeft uitgenodigd om een uur lang mijn “verhaal” te vertellen over de Amstel Gold Race van vorig jaar. Een nieuwe ervaring omdat ik niet gewend ben te praten over mijn eigen “speaker”bezigheden…

Ook de afgelopen dagen is nog regelmatig het artikel in het ED met een verrassende terugblik op mijn onderwijsloopbaan ter sprake gekomen. Bedankt voor de vele (lovende) reacties die ik mocht ontvangen. Maar ook ik heb mijn tekortkomingen… Daardoor heb ik in een maand tijd maar liefst zes ploegenvoorstellingen in mijn (wieler)agenda staan. Met veel plezier mocht ik zaterdagavond in een volle theaterzaal van ’t Spectrum de ploegenpresentatie verzorgen van Wielervereniging Schijndel. In de weken voorafgaand aan de presentatie heeft bestuurslid Antoine van Heertum regelmatig een bijgewerkte versie van het draaiboek van deze avond verstuurd. Via een ander kanaal ontving ik het officiële draaiboek waarin ook plaats ingeruimd was om Antoine te huldigen als nieuw erelid van de Schijndelse wielervereniging. Het was zaterdagavond een komen en gaan van verschillende categorieën die in het clubshirt van Schijndel werden voorgesteld. Zo’n dertig licentiehouders, begeleiders en sponsors mochten op de stoel aan tafel plaatsnemen voor een kort interview. Voor het eerst kreeg ik ook een volle zaal aan het zingen: voor de jarige Sissy van Alebeek. Jeugdrenner Pim Vonken nam de “Kei van Schijndel” in ontvangst en op het einde van de avond kreeg Lieke Nooijen (derde bij het WK in Harrogate) de Michel Schellekens Trofee uitgereikt als “Wielervrouw van het jaar.” We hebben ondermeer met Angelo van Melis gesproken over de groei van het vrouwenwielrennen binnen de vereniging. Onze zuiderbuur Koen de Mets van clubsponsor Stanza Die Making (“op zijn Engels uitspreken”) kon prima verwoorden waarom de keuze van een Belgische sponsor voor de sponsoring van een Nederlandse club was gemaakt. Dankzij Willy Lathouwers kan ik hier een uitgebreid fotoaanbod van de gezellige ploegenvoorstelling laten zien. Ook na afloop bleef het aan de bar nog lange tijd gezellig. Mijn woensdagavond staat in het teken van de voorbereidingen voor de volgende ploegenpresentatie. Die van de Tilburgse wielerclub Pijnenburg die komende vrijdagavond gehouden wordt bij clubsponsor Hoppenbrouwers in Udenhout. De zaterdag en zondag zijn gereserveerd voor de vijfde editie van de Agter de Bergcross in het Belgische Hechtel-Eksel. Mijn gedachten gaan daarbij onmiddellijk uit naar Paula en Joram met wie ik in deze voor hen hectische periode meeleef.

Ik ben er nog stil van… Zes oud-leerlingen halen vandaag in het ED herinneringen op aan hun schooltijd bij mij in de klas. Bedankt voor de mooie woorden (ook de schrijver van het artikel Rinus van Houts). Over enkele maanden volgt het echte afscheid…

ONZE MEESTER, EEN ECHT SOCIALE VENT”
Rien van Horik zegt na 44 jaar het onderwijs vaarwel. De langste tijd stond hij in Someren-Eind voor de klas, tot groot genoegen van een zestal oud-leerlingen die herinneringen ophalen.
ED Correspondent Rinus van Houts
Vrijdagmiddag, bijna weekend. Door de geluidsboxen klinkt in alle klaslokalen van basisschool De Vonder in Someren-Eind de begintune van Radio Rakker. Het is 34 jaar geleden, toch kunnen Michel Mikkers, Rudi Swinkels en Fem van Houts zich dat nog goed herinneren. Zij zaten toen in groep 4 bij meester Rien van Horik: ,,Hij was de bedenker van deze leuke activiteit; we gingen op het puntje van de stoel zitten luisteren naar de stem van een van de andere leerlingen!”
De leerlingen mochten dan door de intercom nieuwsberichten voorlezen en meespelen in een hoorspel. Nog iets dat direct opkomt bij de naam van meester Rien; zijn verjaardagen. ,,Dat was een feest voor de hele klas. Met de fiets door de bossen naar Lierop, richting de familie Van Horik. Zijn moeder bakte dan pannenkoeken.”
Ilja Leenders, Frank van den Boomen en Ruud Briels zijn van schooljaar 2000. Ook zij mochten mee naar zijn verjaardag. ,,Toen woonde onze meester in Someren, in een appartement. Dat kenden wij in ’t Eind niet. Hij had een cd-speler en als je ernaar zwaaide, ging hij open.”
Beste uit kind
Onderwijzer Rien van Horik gaat er mee stoppen; hij stond 40 jaar in ’t Eind voor de klas en 4 jaar was hij werkzaam als invalskracht bij Prodas. In zijn oude klas zijn zes oud-leerlingen op verzoek bijeengekomen om zijn persoonlijkheid te kenschetsen. ,,Nu pas beseffen wij dat hij het vermogen heeft het beste uit een kind te halen, met een duidelijk modernere kijk op het onderwijs dan de meeste leraren toen. Hij begon de dag met het voorlezen van belangrijk nieuws uit de krant.”
Ze vonden hem ook niet streng, wel erg duidelijk in het lesgeven. ,, Van al de leraren die wij op de basisschool hebben meegemaakt, zijn vooral de verhalen van Rien blijven hangen. Het was een te gekke meester. Op vrijdagmiddag mocht iedereen gek doen. Zo heeft Michel een hele middag in een apenpak door de klas gelopen.”
Derde been
Met carnaval regelde hij de lampionnenoptocht. ,,Met de Drakenkop hebben we toen gewonnen. Hij met zijn creatie als de meneer met zijn derde been, dat was echt lachen.” Alert was hij ook, bijvoorbeeld toen hij zag dat iemand een kauwgom inslikte. ,,Tekende hij op het bord een kauwgomboom die steeds groter en groter werd en volhing met kauwgomballen.”
Als er niet genoeg rollen waren voor de jaarlijkse musical van De Vonder, dan schreef hij er een paar bij. ,,Elk kind mocht meedoen. Onze meester was een echt sociale vent. Hij zal al zijn leerlingen niet meer kennen, maar andersom herinneren zij hem nog wel.”
Bij het einde van schooljaar 2000 schreef hij in het schoolblad: ,,Ik hoop dat jullie later zeggen, het was een fijne tijd op De Vonder, wat heb ik er veel geleerd.”
De fotograaf, hovenier, verpleegkundige, manager, adviseur en reiniger zijn goed terechtgekomen. ,, Hoe hij ons les heeft gegeven, daar weten we niet veel meer van, wel van al die leuke dingen eromheen. Hij besefte dat je, als kind, niet alleen naar school gaat om te leren.”
De Klassefoto: Rudi Swinkels, met pet, Frank van den Boomen, Michel Mikkers, Fem van Houts, Ilja Leenders en Ruud Briels

Deze zaterdag en zondag zijn ook voor mij de hoogtijdagen van de veldritsport. Dit weekend wordt er namelijk gestreden om de wereldtitels cyclo-cross in de diverse categorieën. Al naar jaarlijks gebruik vanaf 1950 toen de kleine Bretoen Jean Robic de eerste wereldtitel veroverde. De meeste WK’s heb ik via de TV (de Vlaamse sportzender) gevolgd maar ook was ik er enkele keren als supporter “live” bij. Mijn liefde voor het veldrijden is aangewakkerd door mijn dorpsgenoot Sjaak Spetgens die in 1971 in Apeldoorn het brons veroverde bij de amateurs. Ik heb geen archiefbeelden van dat WK kunnen vinden maar wel een opname van de Kerstcross in Soestduinen waar Sjaak aan het woord is. Samen met mijn wielerminnende broers was ik in 1984 voor het eerst zelf bij een WK om op zaterdag mijn favoriet Frank van Bakel (derde bij de amateurs) op de voormalige vuilnisbelt in een mistig Oss aan te moedigen.Twee jaar later ging het richting Lembeek (B) waarvan ik me vooral de modder kan herinneren en de UCI-accreditatie die ik mocht ontvangen. Lange tijd stonden we na afloop te bibberen op de parkeerplaats in 1991 in de vrieskou in Gieten waar het WK verreden werd. Vijf jaar later maakten we een flinke autorit naar Montrieul (onder de rook van Parijs) om eindelijk Adrie van der Poel eens wereldkampioen te zien worden. In Zolder (B) zagen we in 2002 clubgenoot Thijs Verhagen naar de wereldtitel fietsen en lopen bij de beloften. Vijftien jaar geleden vertrokken we met een volle supportersbus naar het Duitse Sankt Wendel om neef Savié aan te moedigen. En in 2009 bezochten we onze enige wielerwedstrijd van dat jaar het WK in Hoogerheide. Bij de meeste WK’s waar ik als supporter aanwezig was stond de onlangs overleden Zwitser Charly Schlott (83) aan de micro. Ik vond het toen geweldig om de bevlogen speaker het commentaar in maar liefst zes talen te horen verzorgen. Een voorbeeld voor mij! Maar de meest dierbare herinneringen heb ik aan het weekend twee jaar geleden toen ik (samen met mijn Vlaamse collega Niko De Muyter) het WK op de flanken van de Cauberg in Valkenburg van commentaar mocht voorzien. Gelet op mijn leeftijd en de locaties van de WK in de komende jaren ga ik ervan uit dat dit ook eenmalig was. Alles in huize van Horik is in gereedheid gebracht om dit weekend op TV de WK-titelstrijd in het Zwitserse Dübendorf te kunnen volgen! Startklaar voor de eerste titelstrijd voor de junioren-vrouwen waarin onze landgenotes de voornaamste titelkandidaten zijn. Om wijlen Charly Schlott te eren: “Ancora due minuti prima della partenza!”