Nooit eerder werd ik zoveel uitgenodigd voor de wedstrijden in Limburg, zoals mijn eerste kennismaking met de profrondes in Maastricht en Heerlen. In eigen regio stond de wedstrijdenserie in het kader van het Belisol Eindhoven Kempenklassement opnieuw op het programma en voor mij als speaker waren de hoogtepunten van dit jaar: de Amstel Gold Race in Valkenburg (met opnieuw een “bewogen” finale) en de Wereldbeker veldrijden op de Beekse Bergen met een enthousiast publiek. Ook stonden er nog een bescheiden aantal NK’s in mijn wieleragenda: het NK veldrijden in Rucphen en het NSK veldrijden beiden met de Coronabeperkingen. Met heel veel plezier heb ik ook bij al die andere koersen aan de micro gestaan. Maar het echte enthousiasme keerde bij mij pas terug toen er (na het opheffen van de Coronaregels) eindelijk weer publiek bij de wedstrijden mocht zijn.

Tussen mijn presentaties door ben ik het afgelopen jaar ook druk bezig geweest met het werk voor ons wielerboek “De Pedaalridders van de Peel.” Ontelbare uren achter de computer, vervolgens werken naar de deadline, de bezorging en distributie van de boeken en tenslotte de succesvolle verkoop kenmerkten dit wielerjaar. Op de website www.rienvanhorikcycling.nl is de (met nadruk) voorlopige kalender voor 2023 te vinden. Ik kijk er naar uit om volgend jaar weer met mijn collega-microfonisten, organisatoren en collega-juryleden samen te kunnen werken en de coureurs en wielerfans te mogen verwelkomen. Onder de noemer de “Tien van Rien” heb ik de voor mij meest kenmerkende foto’s van dit wielerjaar uitgezocht. Met dank aan de fotografen! Tot volgend wielerjaar!

In de afgelopen maanden heb ik een aantal verzoeken gehad of ik ook zo’n boek zou kunnen schrijven over andere regio’s in Brabant en Limburg. Dat zit er helaas niet in. Hoewel het succes van ons wielerboek wel naar méér smaakt moet ik dat voorlopig uitstellen tot het moment waarop ik over enkele jaren mijn microfoon aan de wilgen ga hangen…

Na deze ietwat andere inleiding dan gebruikelijk ook aandacht voor de wedstrijden op het recreatiegebied de “Langspier”. Met op zaterdag de verschillende jeugdcategorieën en op zondag de strijd om de Regiotitels Zuid. In maar liefst negen seniorencategorieën werd niet alleen gestreden om de zege maar ook voor de gouden, zilveren en bronzen medaille voor de deelnemers uit de drie zuidelijke provincies. Bijzonder succesvol waren de veldrijders van wielervereniging Schijndel met overwinningen voor Cas Krebbers(nieuweling), Thom van Herwaarden(junior), Puck Langenbarg(junior-vrouwen) en Tom Schellekens(elite-beloften). Daarnaast won Kaylie van Gaalen de gouden medaille in het RK bij de junior-vrouwen. Voor mij was het deze veldrit ook de eerste kennismaking met het jonge atletiektalent Anne Knijnenburg (met diverse nationale atletiektitels op zak) die het zilver veroverde in het Regiokampioenschap bij de vrouwen. Daarnaast zorgden ook Noï Moes (eerste bij de nieuwelingen-meisjes), Edwin Raats (de beste master 50+) en Bjarne Maton (Zuid-Nederlands kampioen bij de amateurs) voor de regionale successen. De deelnemers mochten, ondanks de vrieskou, de aanmoedigingen in ontvangst nemen van het publiek dat in de permanence wat warmte kon opzoeken.

Tijdens de huldiging van de masters heb ik ook stil gestaan bij het afscheid van de actieve wedstrijdsport van Michel Groenendaal (59). De veldrijder, die in de schaduw stond van zijn oudere broer Rein en zijn neef Richard, startte als nieuweling zijn veldritcarrière. De inwoner van Sint Michielsgestel kwam als prof nog uit voor de legendarische Panasonic-ploeg, werd later nog wereldkampioen bij de masters en sloot zijn loopbaan op de veldritfiets vandaag in Boxtel af met de bronzen plak. Mijn volgende cyclocross als microfonist staat voor volgend jaar op het programma. Op zaterdag 7 januari wordt dan namelijk de “Helmcross” voor de jeugd in Helmond verreden. Wellicht met een “bord voor de kop” om geworpen bidons te kunnen ontwijken…

Na de pauze, waarin de band Baseline zorgde voor de verhoging van de stemming, schoven drie nieuwe tafelgasten aan: bondscoach Gerben de Knegt sprak over de overmacht van de Nederlandse vrouwen in de internationale crossen, Maarten Ducrot over zijn “veldritverleden” en Adri van Houwelingen kon zich zijn eerste kennismaking met de wielersport nog herinneren. Er was een aandachtig gehoor in de sfeervolle zaal. Op het einde van de avond mocht ik organisator Tom Metz assisteren bij de veiling ten bate van Spieren voor Spieren. Ook dat was een groot succes. Uiteraard kijken we na deze avond nog meer uit naar de strijd om de nationale veldrittitels op zaterdag 14 en zondag januari in “Bommel”!

Op woensdag 1 maart beginnen we met de nostalgische wieleravond in zaal van der Putten in het “Wielernest” Deurne op uitnodiging van de jubilerende toerclub De Wekkers. Afgelopen week had ik een eerste voorbespreking met een vijftal oud-renners die bij de organisatie van de avond betrokken zijn. De wielerverhalen en anekdotes die daar al verteld werden beloven veel goeds!

Een maand later op woensdag 5 april gaan we met de “Pedaalridders On Tour” naar De Couwenbergh in het “Wielernest” Aarle-Rixtel. Ten huize van de voorzitter van de plaatselijke toerclub Aan de Wielen ex-coureur Ronny Daniëls heb ik vorige week ook deze wieleravond voorbereid. Ook hier gaan we ervan uit dat we voldoende gesprekstof hebben voor een gezellige avond over de wielerhistorie van het “Klokkendorp.”

Ook voor het najaar zijn er al data vastgelegd. Op dinsdag 10 oktober verzorgen we een wieleravond in Asten in het kader van het jubileumjaar van TWC Asten. Eind november zijn we voor de lokale wielerhistorie in het dorp waar ik veertig jaar vóór de klas heb gestaan. Het bestuur van Gemeenschapshuis de Einder in Someren-Eind heeft me hiervoor uitgenodigd.

Omdat ons boek de wielergeschiedenis beschrijft van tientallen dorpen en steden in de Brabantse en Limburgse Peel kan ik met de voorbereidingen en presentatie van deze wieleravonden nog jaren vooruit…

Voor meer informatie: https://www.rienvanhorikcycling.nl/aanbod/