Dat weekend begon vrijdagavond in Sittard met de teampresentatie van het Zuyd Cycling Team. De nieuwe naam voor de fusieclub ontstaan uit de Bergklimmers en Maaslandster Zuid Limburg. In de jaren negentig waren er nog zeven KNWU-wielerclubs in de meest zuidelijke provincie van ons land. Uit vijf daarvan is in feite het Zuyd Cycling Team voortgekomen. De ploegenvoorstelling vond plaats in een tot hotel (Double Tree by Hilton) verbouwde middelbare school. In het leeggeruimde restaurantgedeelte mocht ik de diverse afdelingen, categorieën en clubsponsors voorstellen. Enkele weken geleden was de voorzitter van de vereniging (èn actief coureur) Albert van der Leeuw bij mij thuis op bezoek om het draaiboek van de avond door te nemen. Met een aantal leden heb ik tijdens de voorstelling het programma voor het komende jaar doorgenomen en werden de ambities gepresenteerd. Met oud-renner Nico Laughs (van clubsponsor VIRO) heb ik nog teruggeblikt op zijn jeugdjaren bij mijn vereniging Buitenlust, Peter Bouwels van de Stichting Bikepark Sittard-Geleen (het trainingsparkoers van de fusievereniging) vertelde over de plannen met de Grote Prijs Tom Dumoulin en met trainer en ex-prof Jean Habets haalden we na afloop herinneringen op aan zijn amateurtijd. Uitgaande van de vele positieve reacties gaat de nieuwe vereniging een gezonde toekomst tegemoet.

Met verschillende oud-renners heb ik in de wandelgangen ook nog even gesproken over het overlijden vorige week van John de Heij uit Heerlen. Hij boekte zijn grootste successen als amateur in het clubshirt van Zuid-Limburg op het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. In 1988 stond ik aan de micro toen John de Omloop van Oudenbosch won.

Zaterdagmiddag was ik na lange tijd weer eens in wielercafé De Cyklist in Eindhoven. De juryleden uit ons district waren met partner uitgenodigd voor de (jaarlijkse) juryborrel. De uitbaatster Madelon werd verrast met een exemplaar van mijn wielerboek en het blauwe Belisolshirt met de handtekening van wereldkampioen Harrie Lavreysen. Dat heeft een prominente plaats in de horecazaak gekregen. Met een onderbreking van bijna een kwart eeuw(!) heb ik ’s avonds in Eindhoven op uitnodiging van een wielervriend nog eens samen met hem een restaurant bezocht. Ondanks de drukte (recessie?) konden we op de valreep nog een plek op het verwarmde terras bemachtigen…

Voorzitter Albert van der Leeuw op het einde van de teampresentatie.
(Foto: Theo Gelissen)

Bij de huldigingen op zondag was ook de voorzitter van de KNWU Wouter Bos betrokken die een bijzondere interesse toonde voor de titelstrijd. Die huldigingen verliepen volgens een strak draaiboek. Dan is het toch leuk dat er plotseling een Achterhoekse vlag op het podium verschijnt als Ben Minkhorst (heeft me een zak aardappelen beloofd) gehuldigd wordt als kampioen, dat de collega’s van Yannick Runhart van Team DSM luidkeels het Wilhelmus meezingen en dat ook de jongste telg uit de familie van der Haar-Garner een plek op het podium kreeg. Voor mij persoonlijk was het meest speciaal dat mijn dorpsgenoten Danny van Lierop en achternichtje Sara Sonnemans beiden op het erepodium stonden.

Bij thuiskomst heb ik ’s avonds de beelden van de live-uitzending van Omroep Gelderland nog eens op mijn gemak bekeken. Die had ik samen met mijn collega Laurens van de Klundert (mocht na negen categorieën eindelijk ook in de jurybus plaatsnemen!)’s middags al gezien voor ons live-verslag zonder het geluid van de Tv-commentatoren. Nu hoorde ik dat ons stemgeluid soms beter te horen was dan de Tv-commentatoren. Dankzij het geluid van Peters Geluidtechniek waren we over het hele parkoers goed te horen. Ondanks de iets mindere weersomstandigheden was het dit weekend in Bommel toch gezellig druk. Het “vochtige” weer, zoals de voorzitter dat ’s morgens bij de juryvergadering uitdrukte, had de echte veldritfans er niet van weerhouden om hun favorieten aan te moedigen.

Ook de verzorgers, mekaniekers en collega-juryleden op de materiaalpost, waar ze zich een weg door het water moesten banen, hadden eigenlijk een plaats op het podium verdiend!

Het was oorspronkelijk mijn bedoeling om zondag in de “Kuil” van Zonhoven af te dalen. De districtsconsul had mij echter benaderd om mijn collega-“Wijzen uit het Oosten” te vervangen in de Kasteelcross in Vorden. Voor mij een ideale gelegenheid om in de verschillende categorieën te zien hoe de veldrijders, één week vóór het NK, erbij stonden. De podiumrenners, die ik bij de huldiging aan de micro had, waren het in ieder geval over eens dat ze daar een héél ander parkoers krijgen voorgeschoteld. Met het kasteel in Vorden op de achtergrond had de eerste nationale veldrit van het kalenderjaar ook wel de nodige charme. Opvallend dat zowel bij de elite-beloften-mannen als bij de vrouwen mountainbikers als eerste over de meet kwamen. De winnaars Rens Teunissen van Manen als Anne Tauber vonden het een ideale voorbereiding op het komende seizoen.

De afgelopen dagen ben ik in mijn functie als voorzitter van het Kempenklassement (door onvoorziene omstandigheden) druk bezig geweest met de voorbereidende werkzaamheden voor de Eindprijsuitreiking van het klassement voor de KNWU-jeugd. We hopen dat alle prijswinnaars zaterdag volop kunnen genieten van de baanclinic in Omnisport in Apeldoorn die verzorgd wordt door wereldkampioen Harrie Lavreysen. Andere kampioenen zie ik komend weekend in actie als er in de Uiterwaarden en aan de rand van de Vestingstad Zaltbommel gestreden wordt om de nationale veldrittitels. Samen met Laurens van de Klundert zorgen we zaterdag en zondag als vanouds weer voor het wedstrijdcommentaar en hopen op iets droger weer…