In de periode rond “Vasteloavend” zat ik vroeger aan het radiotoestel gekluisterd om via de ROZ samen met mijn vader naar legendarische buutreedners als Pierre Cnoops te kunnen luisteren, krijg ik kippenvel als ik het nummer “Bloasmuziek” van Gé Reinders voorbij hoor komen, kan ik intens genieten van de culinaire hoogstandjes uit deze provincie: de vlaai (standaard: twee stukken) en de friet met “zoervleisj”, kwam ik jarenlang regelmatig in Heitse, bezocht ik concerten van Rowwen Hèze tot het moment waarop oud-leerlingen het leuk vonden om mij voor de tweede keer te “dopen” (nu met een glas bier), ben ik een groot fan van de profs uit de provincie van het bronsgroen eikenhout, woon ik op wandelafstand (7 kilometer) van de provinciegrens, heb zelfs een broer die naar deze provincie geëmigreerd is en kijk ik dagelijks naar de regionale omroep met als persoonlijke favoriet Òngerwaeg. Limburg dus! Nooit eerder had ik zoveel Limburgse wegwedstrijden van de (inter)nationale wielerkalender op mijn programma staan als dit jaar. Een grote eer vind ik mijn aanstelling voor de Amstel Gold Race. Op Tweede Paasdag mag ik (als opvolger van één van mijn grote voorbeelden als speaker Kees Maas) de mannen-en vrouweneditie van commentaar voorzien. Ik mocht er vorig jaar al een beetje van proeven toen ik collega Jan Peeters op het laatste moment verving als omroeper in de geluidswagen. Toen ik eind jaren zestig nog als puber tijdens de start van de Amstel in Helmond met de nodige schroom toenmalige toppers als Eddy Merckx, Walter Godefroot en Franco Balmanion om een handtekening vroeg kon ik niet vermoeden dat ik een halve eeuw(!) later bij de AGR de micro zou mogen hanteren. Mijn “Limburgse” wegseizoen start enkele weken eerder al op de eerste zaterdag van april met de Volta Limburg Classic (de voormalige Hel van het Mergelland). Met een uitbreiding naar maar liefst 43 beklimmingen. Bij de verdeling van de Topcompetitiewedstrijden heb ik de keuze laten vallen op de Ronde van Limburg en de tijdrit op de Camerig. Ook hoop ik er voor de derde keer bij te zijn als tijdens het Pinksterweekend de Hammer Series in Limburg verreden worden. Twee jaar geleden was ik er microfonist toen eerstejaars junior Remco Evenepoel de Residence Valkenburg Klim Classic won. Ook voor de editie van dit jaar ben ik door de organisatie gevraagd. Dat is ook het geval voor de meerdaagse Watersley Ladies Challenge in september waarbij de jonge talentvolle wielrensters in actie komen als laatste test voor het WK. Tot zover mijn eerste vooruitblik op het komende wegseizoen. Volgende week een ode aan Groningen! Toen ik daar begin deze eeuw speaker was in de Henk Vos Memorial werd mijn tongval door de organisatie direct geassocieerd met het Limburgse dialect…