Na drie enerverende dagen tijdens de 69e editie van Nederlands’ oudste juniorenklassieker de “Hapert Acht van Bladel” heb ik bij thuiskomst eerst de opgenomen TV-beelden bekeken van het NK voor de vrouwen gisteren in Hoogerheide. Waar mijn dorpsgenote Evy Kuijpers op sublieme wijze de nationale titel veroverde bij de vrouwen zonder contract! Klasse Evy! De terugblik op de “Acht” begint natuurlijk met de aandacht voor al die vrijwilligers die bij de organisatie betrokken zijn. Daarnaast uiteraard voor de strijdlust in de juniorencategorie. Nadat Hidde van Veenendaal de openingsetappe won en direct aan de leiding kwam in het algemeen klassement moest de afsluitende tijdrit op zondagmiddag de beslissing brengen. Tijdritspecialist Enzo Leijnse zou uiteindelijk als eindwinnaar gehuldigd worden. Opmerkelijk ook de tijdritzege van de Brit Ben Tulett die we vier maanden geleden nog mochten aankondigen als wereldkampioen cyclocross bij de junioren. Collectief was ook het team van het (mede)organiserende TWC Het Snelle Wiel sterk: de beide neven Bart Artz en Kars ten Boske werden tijdens de eindhuldiging in de bloemen gezet als respectievelijk eindwinnaar van het sprintklassement en derde in het eindklassement. Tijdens het weekend verbleven we in het gastvrije (wielerminnende) hotel “De Tipmast” in Bladel. Op zaterdagavond vond de jaarlijkse barbecue voor de medewerkers en jury plaats in Ambiani. Ik mag elk jaar wel een prijs in de loterij meenemen: dit keer een “welnessarrangement” voor mijn auto. Jammer dat ik de prijs niet vóór de driedaagse won. Mijn auto was namelijk toe aan een wasbeurt! Met behalve de vier ritten in de “Acht van Bladel” ook de Dikke Banden Race, de omlijstingswedstrijden voor de nieuwelingen, recreanten en de elite,beloften en amateurs heeft mijn stem het afgelopen weekend “overuren” gemaakt. Dat de juniorendriedaagse (volgend jaar met een speciale jubileumuitgave) in het verleden grote winnaars heeft opgeleverd blijkt wel uit de mooie erelijst. De smaakmakers in de finale van het NK voor de profs de “Held van Hoogerheide” Mathieu van der Poel, Danny van Poppel en Koen de Kort behoren ook tot de oud-winnaars in Bladel.