Het afgelopen weekend stond bij mij vooral in het teken van de 68e editie van de “Hapert Acht van Bladel.” Ik heb volop genoten van de strijdlust van de deelnemende junioren. De jonge talenten van het Rotterdamse Ahoy waren oppermachtig! Al lieten ze in de eerste rit een steekje vallen waardoor Max Kroonen uit Diepenveen de rit kon winnen. In de volgende ritten volgde de revanche. De etappe van zaterdag leverde een overwinning op voor de latere eindwinnaar Daan Hoole vóór zijn ploeggenoot Maikel Zijlaard. In een tumultueuze spurt van twee ging de zege zondagochtend naar de Brit Tim Torrie. Het Britse multitalent Tom Pidcock toonde zich met miniem verschil de beste tijdrijder in de slotetappe. Het eindpodium was bijna hetzelfde als vorig jaar. Opnieuw stond Daan Hoole op de hoogste trede. Nu met Maikel Zijlaard en Tom Pidcock naast hem. Een domper op de feestvreugde waren jammer genoeg wel de valpartijen waarbij ook slachtoffers naar het ziekenhuis werden vervoerd. Ik ben er elk jaar graag bij in het “wielernest” Bladel. Dat komt ook omdat ik weet dat de Stichting Wielerevenementen Het Snelle Wiel de organisatie altijd goed voor elkaar heeft. En dat koersdirecteur Richard van Hout naar perfectie streeft waardoor het ook allemaal klopt. De nieuwe start-en aankomstlocatie aan de Europalaan is een duidelijke verbetering. En dat we met de juryleden de eerste hotelgasten waren van Hotel Bladel (volgend jaar zijn we weer terug in de Tipmast) was ook prima geregeld. Als speaker stond ik ook aan de micro bij de diverse afwachtingswedstrijden met Dirk Jansen in zijn geboorteplaats als winnaar bij de Kempencupwedstrijd voor recreanten, nationaal kampioen Hans Dekkers die zich de rapste toonde bij de elite, beloften en amateurs en nieuweling Melvin Drost die zijn eerste koers won. Het afgelopen weekend heb ik ook veel leuke wielerherinneringen opgehaald met mijn jurycollega Jan van Gestel. Voor hem was de “Acht” zijn laatste koers als jurylid. Zaterdagavond kreeg hij uit handen van collega Simone Manders (namens het districtsbestuur) het Gouden Wiel van de KNWU uitgereikt voor zijn vele verdiensten voor de wielersport. Mijn eerste kennismaking met Jan dateert uit de jaren tachtig toen we samen actief waren in de “Buitenlust Jeugdtoer.” Daarna heeft Jan als internationaal UCI-jurycommissaris bij veel grote wielerevenementen (WK’s, de Vuelta en diverse keren de Tour) gejureerd. Jan, nogmaals van harte gefeliciteerd! Terwijl ik deze regels op het toetsenbord zet zie ik dat ik nog enkele uren vóór me heb voordat ik richting Luyksgestel vertrek voor de jaarlijkse “Profel-Kermisronde.”
Jonge talenten in levendige Hapert Acht van Bladel
26 juni 2017
