NACHT VAN ZEILBERG
Duizenden toeschouwers bevolkten in de jaren tachtig het parkoers van de “Nacht van de Zeilberg”. Toppers als Tourwinnaars Joop Zoetemelk en Laurent Fignon, Peter Winnen, Jan Raas en Gilbert Duclos-Lasalle kwamen graag aan de start van Brabants gezelligste criterium zoals de wedstrijd op de affiches werd aangekondigd. Wielersupporter wijlen Mientje van Dijk zag niet alleen haar dochter in tijgerprint de winnaars in de eerste editie huldigen maar kon ook veel wielervrienden in eigen omgeving ontvangen. Veel wielerliefhebbers bleven tot 1989 getuige van deze legendarische profronde. In het kader van het 100-jarig bestaan van het Deurnese kerkdorp Zeilberg werd de wielerronde in 2014 nieuw leven ingeblazen. Oud-profrenner Eddy Bouwmans stak het organiserend comité een helpende hand toe. Op het programma stonden een Dikke Bandenrace voor de schooljeugd, een wedstrijd voor vrouwen en de hoofdwedstrijd voor oud-profs. In de Natourweek van 2017 werd de elfde editie van de “Nacht van Zeilberg” verreden. In eerste instantie zou ik voor deze “Nacht” een adviserende rol spelen maar al snel werd dat een organiserende. Het Deurnese kerkdorp liet opnieuw zien waarin een betrekkelijke kleine dorpsgemeenschap groot kan zijn. De toeschouwers die er waren moet de professionele uitstraling van de “Nacht” opgevallen zijn. Bij de elite, beloften en amateurs ging de overwinning voor eigen publiek naar Robbie van Bakel. Na de Dikke Banden Race was de ploegentijdrit voor lokale toerclubs ook een aanwinst in het wedstrijdprogramma. Jammer genoeg regende het onophoudelijk bij de hoofdwedstrijd voor de oud-beroepsrenners. De “Leeuw van Vlaanderen”Johan Museeuw klopte de voormalige winnaar van de bolletjestrui Steven Rooks en de laatste Nederlandse geletruidrager Erik Breukink op de eindstreep. De organisatoren willen de wielerronde niet jaarlijks organiseren en dat biedt ook voordelen: sponsors hoeven niet elk jaar benaderd te worden en ook de organisatoren kunnen een lange periode “gas” terugnemen. Wellicht komt er in 2020 een vervolg op de “Nacht van Zeilberg.”
