Weer drie dagen genoten in de jubileumeditie van de meerdaagse HAPERT Acht van Bladel.

Mijn jaarlijkse aanwezigheid als microfonist bij de meerdaagse “Acht van Bladel” voelt telkens weer als “thuis komen.” De organisatoren (de Stichting Wielerevenementen Het Snelle Wiel) hadden ook dit jaar gezorgd voor een aantrekkelijk wedstrijdprogramma. Vrijdagmiddag vonden de inleidende vergaderingen plaats in het Gemeentehuis van Bladel. De driedaagse voor junioren staat internationaal bekend als een kweekvijver voor jonge wielertalenten. In deze editie was er ook sprake van een kweekvijver voor jonge juryleden. Tijdens de ploegleidersvergadering kreeg ik de vraag of de wedstrijdleider een Brit was gelet op zijn perfecte Engelse uitspraak. Maurice Nijmeijer is een echte Drent en zelfs oud-deelnemer aan de “Acht” als generatiegenoot van voormalig eindwinnaar Danny van Poppel. De eerste etappe op vrijdagavond eindigde in een millimetersprint waarin de Twent Ian Spenkelink nipt de Nieuw-Zeelander Finn Fisher-Black klopte. Na een goede nachtrust in Motel Steensel ging het zaterdagochtend richting Lierop waar het startsein van de tweede rit gegeven werd. Koersdirecteur Richard van Hout had ons (het bestuur van TSC Solo) enkele jaren geleden al benaderd of wij de start van een rit in de “Acht” wilden organiseren. Na enkele jaren afwezigheid mocht ik in het kerkdorp waar ik ben opgegroeid weer wielrenners verwelkomen. De Bladelse organisatoren, mijn collega-juryleden en de gasten waren bijzonder te spreken over de gastvrije ontvangst in Lierop. De tweede rit zelf leverde een overwinning op voor rassprinter Olav Kooij, terwijl Lars Hohmann de gele leiderstrui kon overnemen. Na de gezellige barbecue op zaterdagavond bij één van de hoofsponsoren MS Schippers (waar de nieuwe start-en finishlocatie dit jaar te vinden was) stonden er voor zondag twee etappes op het programma. De rit op zondagochtend op het plaatselijke parkoers stond in het teken van de solo van de Brit Max Walker, die hier zijn eerste overwinning behaalde. Robin Blummel sprintte naar de zege in de afwachtingswedstrijd voor elite, beloften en amateurs. De snelste tijdrijder in de slotrit van de “Acht” was nationaal tijdritkampioen Lars Boven. ZERO Gas De Jonge Renner kon vervolgens feest vieren door de eindoverwinning van Lars Hohmann die zijn gele leiderstrui van Hapert Aanhangwagens niet meer zou afstaan. De wielerclub met een rijke wielerhistorie (een hele rits gele truien in de Tour) Willebrord Wil Vooruit veroverde het ploegenklassement. De huldigingen werden telkens verricht door de charmante en vooral ook spontane ronde-miss Charlot van Gisbergen. Zij stond erop dat ik met haar op de foto zou gaan! Na afloop heb ik nog enige tijd doorgebracht op het gezellige terras om vroegere wielerherinneringen op te halen. Maar om ook vooruit te kijken naar een mogelijke 71e “Acht van Bladel”. Er drijven namelijk donkere wolken boven deze meerdaagse als de politie-inzet daadwerkelijk zou verdwijnen. En dat zou heel erg jammer zijn als deze “kraamkamer” voor jonge wielertalenten verloren gaat!